Qual é a hipótese de contato em psicologia?

A hipótese do contato é uma teoria da psicologia que sugere que o preconceito e o conflito entre os grupos podem ser reduzidos se os membros dos grupos interagirem entre si.

Principais conclusões: Hipótese de contato

A hipótese do contato foi desenvolvida em meados do século 20 por pesquisadores interessados ​​em entender como reduzir conflitos e preconceitos. Estudos nas décadas de 1940 e 1950, por exemplo, descobriram que o contato com membros de outros grupos estava relacionado a níveis mais baixos de preconceito.

Um dos principais teóricos que estudaram a hipótese do contato foi o psicólogo de Harvard Gordon Allport, que publicou o influente livro A natureza do preconceito em 1954. Em seu livro, Allport revisou pesquisas anteriores sobre contato entre grupos e preconceitos. Ele descobriu que o contato reduzia o preconceito em alguns casos, mas não era uma panacéia - também havia casos em que o contato entre grupos tornava o preconceito e o conflito piores. Para explicar isso, Allport procurou descobrir quando o contato funcionava para reduzir o preconceito com sucesso e desenvolveu quatro condições que foram estudadas por pesquisadores posteriores.

Segundo Allport, é mais provável que o contato entre grupos reduza o preconceito se as quatro condições a seguir forem atendidas:

1. Os membros dos dois grupos têm status igual. Allport acreditava que o contato no qual os membros de um grupo são tratados como subordinados não reduziria o preconceito - e poderia realmente piorar as coisas.
2. Os membros dos dois grupos têm objetivos comuns.
3. Os membros dos dois grupos trabalham cooperativamente. Allport escreveu, "Somente o tipo de contato que leva as pessoas a Faz as coisas juntas provavelmente resultarão em mudanças de atitude. ”
4. Existe suporte institucional para o contato (por exemplo, se líderes de grupo ou outras figuras de autoridade apoiam o contato entre grupos).

Nos anos desde que Allport publicou seu estudo original, os pesquisadores procuraram testar empiricamente se o contato com outros grupos pode reduzir o preconceito. Em um artigo de 2006, Thomas Pettigrew e Linda Tropp conduziram uma meta-análise: revisaram os resultados de mais de 500 estudos anteriores - com aproximadamente 250.000 participantes da pesquisa - e encontraram suporte para a hipótese de contato. Além disso, eles descobriram que esses resultados eram não devido à auto-seleção (ou seja, pessoas com menos preconceito ao optar por ter contato com outros grupos e pessoas com mais preconceito ao optar por evitar contato), porque o contato teve um efeito benéfico mesmo quando os participantes não escolheram ter ou não contato com membros de outros grupos.

Embora a hipótese do contato tenha sido estudada com mais frequência no contexto do preconceito racial, a pesquisadores descobriram que o contato era capaz de reduzir o preconceito contra membros de uma variedade de grupos. Por exemplo, o contato foi capaz de reduzir o preconceito com base na orientação sexual e no preconceito contra pessoas com deficiência. Os pesquisadores também descobriram que o contato com membros de um grupo não apenas reduziu o preconceito em relação a esse grupo em particular, mas também reduziu o preconceito em relação a membros de outros grupos.

E as quatro condições de Allport? Os pesquisadores descobriram um efeito maior na redução de preconceitos quando pelo menos uma das condições de Allport foi atendida. No entanto, mesmo em estudos que não atendiam às condições de Allport, o preconceito ainda era reduzido - sugerindo que as condições de Allport podem melhorar o relacionamento entre os grupos, mas não são estritamente necessárias.

Os pesquisadores sugeriram que o contato entre grupos pode reduzir o preconceito, pois reduz os sentimentos de ansiedade (as pessoas podem estar ansiosas por interagir com membros de um grupo com as quais tiveram pouco contato com). O contato também pode reduzir o preconceito, porque aumenta a empatia e ajuda as pessoas a ver as coisas da perspectiva do outro grupo. Segundo psicólogo Thomas Pettigrew e seus colegas, o contato com outro grupo permite que as pessoas "percebam como os membros do grupo externo se sentem e veem o mundo".

Psicólogo John Dovidio e seus colegas sugeriram que o contato pode reduzir o preconceito porque muda a forma como categorizamos os outros. Um efeito do contato pode ser descategorização, que envolve ver alguém como um indivíduo, e não apenas como um membro do seu grupo. Outro resultado do contato pode ser recategorização, em que as pessoas não veem mais alguém como parte de um grupo com o qual estão em conflito, mas como membros de um grupo compartilhado maior.

Outra razão pela qual o contato é benéfico é porque promove a formação de amizades através das linhas do grupo.

Os pesquisadores reconheceram que contato entre grupos pode sair pela culatra, especialmente se a situação for estressante, negativa ou ameaçadora e os membros do grupo não escolherem entrar em contato com o outro grupo. Em seu livro de 2019 O poder do ser humano, o pesquisador de psicologia Adam Waytz sugeriu que a dinâmica do poder pode complicar situações de contato entre grupos e que tentativas de reconciliar grupos em conflito precisam considerar se existe um desequilíbrio de poder entre grupos. Por exemplo, ele sugeriu que, em situações em que há um desequilíbrio de poder, é mais provável que as interações entre os membros do grupo sejam produtivas se o grupo menos poderoso receber a oportunidade de expressar quais foram suas experiências e se o grupo mais poderoso é incentivado a praticar empatia e ver as coisas da perspectiva do grupo menos poderoso.

Uma possibilidade especialmente promissora é que o contato entre grupos possa encorajar membros mais poderosos da maioria do grupo a trabalhar como aliadosIsto é, trabalhar para acabar com a opressão e as injustiças sistemáticas. Por exemplo, Dovidio e seus colegas sugeriu que “o contato também oferece uma oportunidade potencialmente poderosa para os membros do grupo majoritário promoverem políticas solidariedade com o grupo minoritário ". Da mesma forma, Tropp - um dos co-autores da metanálise sobre contato e preconceito-diz Revista New York O corte que "Também existe o potencial de contato mudar o comportamento futuro de grupos historicamente favorecidos para beneficiar os menos favorecidos".

Embora o contato entre grupos não seja uma panacéia, é uma ferramenta poderosa para reduzir conflitos e preconceitos - e pode até incentivar os membros de grupos mais poderosos a se tornarem aliados que defendem os direitos dos membros dos marginalizados grupos.

• Allport, G. W. A natureza do preconceito. Oxford, Inglaterra: Addison-Wesley, 1954. https://psycnet.apa.org/record/1954-07324-000
• Dovidio, John F., et al. "Reduzindo o viés entre grupos por meio de contato entre grupos: vinte anos de progresso e direções futuras". Processos de grupo e relações entre gruposvol. 20, n. 5, 2017, pp. 606-620. https://doi.org/10.1177/1368430217712052
• Pettigrew, Thomas F., et al. "Avanços recentes na teoria de contato entre grupos." Revista Internacional de Relações Interculturaisvol. 35 no. 3, 2011, pp. 271-280. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2011.03.001
• Pettigrew, Thomas F. e Linda R. Tropp. "Um teste meta-analítico da teoria de contato entre grupos". Revista de Personalidade e Psicologia Socialvol. 90, n. 5, 2006, pp. 751-783. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.90.5.751
• Singal, Jesse. "A hipótese do contato oferece esperança para o mundo". Revista de Nova York: The Cut, 10 de fevereiro 2017. https://www.thecut.com/2017/02/the-contact-hypothesis-offers-hope-for-the-world.html
• Waytz, Adam. O poder do ser humano: como nossa humanidade compartilhada pode nos ajudar a criar um mundo melhor. W.W. Norton, 2019.