Os cinco temas da geografia são localização, lugar, interação homem-ambiente, movimento e região. Estes foram definidos em 1984 pelo Conselho Nacional de Educação Geográfica e pela Associação de Geógrafos Americanos para facilitar e organizar o ensino da geografia na sala de aula do ensino fundamental e médio. Embora os cinco temas tenham sido suplantados pelo Padrões de Geografia Nacional, eles ainda fornecem um meio eficaz ou organizam instruções geográficas.
Este tema considera como os seres humanos se adaptam e modificam o ambiente. Os seres humanos moldam a paisagem através de sua interação com a terra, que tem efeitos positivos e negativos no meio ambiente. Como exemplo do interação homem-ambiente, pense em como as pessoas que vivem em climas frios costumam extrair carvão ou perfurar gás natural para aquecer suas casas. Outro exemplo seria os grandes projetos de aterros sanitários em Boston, conduzidos nos séculos 18 e 19, para expandir áreas habitáveis e melhorar o transporte.
Os humanos se movem - muito! Além disso, idéias, modismos, bens, recursos e comunicação todos percorrem distâncias. Este tema estuda movimento e migração em todo o planeta. A emigração dos sírios durante a guerra, o fluxo de água na corrente do Golfo e a expansão da recepção de telefones celulares em todo o planeta são exemplos de movimento.
Regiões dividir o mundo em unidades gerenciáveis para estudo geográfico. As regiões têm algum tipo de característica que unifica a área e pode ser formal, funcional ou vernacular.