Cores proibidas ou impossíveis são cores que seus olhos não conseguem perceber devido à maneira como funcionam. Na teoria das cores, a razão pela qual você não consegue ver determinadas cores é por causa do processo oponente.
Há sobreposição entre os comprimentos de onda da luz coberto pelas células cônicas, para que você veja mais do que apenas azul, amarelo, vermelho e verde. O branco, por exemplo, não é um comprimento de onda da luz, mas o olho humano o percebe como uma mistura de diferentes cores espectrais. Por causa do processo do oponente, você não pode ver azul e amarelo ao mesmo tempo, nem vermelho e verde. Essas combinações são chamadas cores impossíveis.
Embora você normalmente não possa ver vermelho e verde ou azul e amarelo, o cientista visual Hewitt Crane e seu colega Thomas Piantanida publicaram um artigo na Science alegando tal percepção foi possível. Em seu artigo de 1983, "Vendo o verde avermelhado e o azul amarelado", eles reivindicaram voluntários vendo vermelho e vermelho adjacentes. listras verdes podiam ver verde avermelhado, enquanto espectadores de listras amarelas e azuis adjacentes podiam ver azul amarelado. Os pesquisadores usaram um rastreador ocular para manter as imagens em uma posição fixa em relação aos olhos do voluntário, de modo que as células da retina eram constantemente estimuladas pela mesma faixa. Por exemplo, um cone pode sempre ver uma faixa amarela, enquanto outro cone sempre vê uma faixa azul. Os voluntários relataram que as bordas entre as listras desbotavam uma na outra e que a cor da a interface era uma cor que eles nunca tinham visto antes - vermelho e verde simultâneos ou azul e amarelo.
Um fenômeno semelhante foi relatado em que pessoas com grafema cor sinestesia. Na sinestesia de cores, um visualizador pode ver diferentes letras das palavras como tendo cores opostas. Um vermelho "o" e um verde "f" da palavra "of" podem produzir verde avermelhado nas bordas das letras.
As cores impossíveis verde avermelhado e azul amarelado são cores imaginárias que não ocorrem no espectro de luz. Outro tipo de cor imaginária é uma cor quimérica. Uma cor quimérica é vista olhando para uma cor até as células do cone ficarem cansadas e depois olhando para uma cor diferente. Isso produz uma pós-imagem percebida pelo cérebro, não pelos olhos.
Cores quiméricas são cores imaginárias fáceis de ver. Basicamente, tudo o que você precisa fazer é focar em uma cor por 30 a 60 segundos e depois visualizar a imagem posterior contra branco (auto-luminoso), preto (estigiano) ou a cor complementar (hiperbólica).
Cores impossíveis, como verde avermelhado ou azul amarelado, são mais difíceis de ver. Para tentar ver essas cores, coloque um objeto amarelo e um azul ao lado do outro e cruze os olhos para que os dois objetos se sobreponham. O mesmo procedimento funciona para verde e vermelho. A região sobreposta pode parecer uma mistura das duas cores (ou seja, verde para azul e amarelo, marrom para vermelho e verde), um campo de pontos das cores dos componentes ou uma cor desconhecida que seja vermelha / verde ou amarela / azul em uma vez.
Alguns pesquisadores mantêm as chamadas cores impossíveis azul amarelado e verde avermelhado, na verdade são apenas cores intermediárias. Um estudo de 2006 conduzido por Po-Jang Hsieh e sua equipe no Dartmouth College repetiu 1983 experimentar mas forneceu um mapa de cores detalhado. Os entrevistados neste teste identificaram marrom (uma cor mista) para verde avermelhado. Enquanto cores quiméricas são cores imaginárias bem documentadas, a possibilidade de cores impossíveis permanece em disputa.