Os usos curativos da pele artificial

A pele artificial é um substituto para pele humana produzido em laboratório, normalmente usado para tratar queimaduras graves.

Diferentes tipos de pele artificial diferem em sua complexidade, mas todos são projetados para imitar pelo menos alguns dos funções básicas da pele, que incluem proteção contra umidade e infecção e regulação do calor corporal.

A pele é composta principalmente de duas camadas: a camada superior, a epiderme, que serve como uma barreira contra o meio ambiente; e a derme, a camada abaixo da epiderme, que compõe aproximadamente 90% da pele. A derme também contém as proteínas colágeno e elastina, que ajudam a dar à pele sua estrutura mecânica e flexibilidade.

As peles artificiais funcionam porque fecham as feridas, o que evita a infecção bacteriana e a perda de água e ajuda a curar a pele danificada.

Por exemplo, uma pele artificial comumente usada, Integra, consiste em uma “epiderme” feita de silicone e evita infecções bacterianas e perda de água, e uma “derme” baseada em colágeno bovino e glicosaminoglicano.

A integra “derme” funciona como um Matriz extracelular- um suporte estrutural encontrado entre as células que ajuda a regular o comportamento das células - que induz a formação de uma nova derme, promovendo o crescimento celular e a síntese de colágeno. A “derme” da Integra também é biodegradável e é absorvida e substituída pela nova derme. Após várias semanas, os médicos substituem a "epiderme" de silicone por uma fina camada de epiderme de outra parte do corpo do paciente.

• Tratamento de queimaduras: A pele artificial é comumente usada para tratar lesões por queimadura, especialmente se o paciente não tiver pele saudável suficiente que possa ser transplantada para a ferida. Nesses casos, o corpo não pode gerar células da pele com rapidez suficiente para curar a pele danificada, e a lesão do paciente pode se tornar letal devido à perda e infecção significativas de líquidos. Assim, a pele artificial pode ser usada para fechar imediatamente a ferida e melhorar a sobrevivência.
• Tratamento de doenças de pele: Alguns produtos artificiais para a pele, como o Apligraf, foram usados ​​para tratar feridas crônicas na pele, como úlceras, que são feridas abertas que cicatrizam muito lentamente. Eles também podem ser aplicados a doenças de pele como eczema e psoríase, que geralmente abrangem uma grande parte do corpo e podem se beneficiar de peles artificiais carregadas de remédios, que pode envolver facilmente a área afetada.
• Pesquisa em produtos de consumo e medicamentos: Além de seus usos no cenário clínico, a pele artificial também pode ser usada para modelar a pele humana para pesquisa. Por exemplo, a pele artificial é usada como uma alternativa aos testes em animais, que geralmente são usados ​​para avaliar como um cosmético ou produto médico afeta a pele. No entanto, esse teste pode causar dor e desconforto aos animais e não prediz necessariamente a resposta da pele humana. Algumas empresas como L'Oréal já usaram a pele artificial para testar muitos ingredientes e produtos químicos.
• A pele artificial também pode simular a pele para outras aplicações de pesquisa, incluindo como a pele é afetada pela exposição aos raios UV e como os produtos químicos no filtro solar e nos medicamentos são transportados através da pele.

As peles artificiais imitam a epiderme ou a derme, ou a epiderme e a derme em uma substituição da pele com "espessura total".

Alguns produtos são baseados em materiais biológicos como colágeno ou materiais biodegradáveis ​​não encontrados no corpo. Essas peles também podem incluir um material não biológico como outro componente, como a epiderme de silicone da Integra.

As peles artificiais também foram produzidas pelo cultivo de folhas de células vivas da pele retiradas do paciente ou de outros seres humanos. Uma fonte importante são os prepúcios dos recém-nascidos, tirados após a circuncisão. Essas células geralmente não estimulam o corpo sistema imunológico- uma propriedade que permite os fetos se desenvolvem no ventre de sua mãe sem serem rejeitados - e, portanto, têm muito menos probabilidade de serem rejeitados pelo corpo do paciente.

A pele artificial deve ser diferenciada do enxerto de pele, que é uma operação na qual a pele saudável é removida de um doador e anexada a uma área ferida. O doador é preferencialmente o próprio paciente, mas também pode vir de outros seres humanos, incluindo cadáveres, ou de animais como porcos.

No entanto, a pele artificial também é "enxertada" em uma área ferida durante os tratamentos.

Embora a pele artificial tenha beneficiado muitas pessoas, várias desvantagens podem ser resolvidas. Por exemplo, a pele artificial é cara, pois o processo para torná-la complexa e demorado. Além disso, a pele artificial, como no caso de folhas cultivadas de células da pele, também pode ser mais frágil do que suas contrapartes naturais.

À medida que os pesquisadores continuam melhorando esses e outros aspectos, as peles que foram desenvolvidas continuarão a ajudar a salvar vidas.

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