Charles Darwin e sua viagem a bordo da H.M.S. Beagle

A viagem de cinco anos de Charles Darwin no início da década de 1830 na H.M.S. O Beagle se tornou lendário, como insights ganho pelo jovem cientista brilhante em sua viagem a lugares exóticos influenciou muito sua obra-prima, a livro "Na origem das espécies."

Darwin na verdade não formulou sua teoria da evolução enquanto navegava pelo mundo a bordo do navio da Marinha Real. Mas as plantas e animais exóticos que ele encontrou desafiaram seu pensamento e o levaram a considerar as evidências científicas de novas maneiras.

Depois de retornar à Inglaterra de seus cinco anos no mar, Darwin começou a escrever um livro com vários volumes sobre o que havia visto. Seus escritos sobre a viagem de Beagle foram concluídos em 1843, uma década e meia antes da publicação de "Sobre a origem das espécies".

H.M.S. O Beagle é lembrado hoje por causa de sua associação com Charles Darwin, mas partiu em uma longa missão científica vários anos antes de Darwin entrar em cena. O Beagle, um navio de guerra com dez canhões, navegou em 1826 para explorar a costa da América do Sul. O navio teve um episódio infeliz quando seu capitão afundou em uma depressão, talvez causada pelo isolamento da viagem, e cometeu suicídio.

O tenente Robert FitzRoy assumiu o comando do Beagle, continuou a viagem e retornou o navio com segurança para a Inglaterra em 1830. O FitzRoy foi promovido a Capitão e nomeado para comandar o navio em uma segunda viagem, que era para circunavegar o globo enquanto conduz explorações ao longo da costa sul-americana e através do Pacífico Sul.

FitzRoy teve a idéia de trazer alguém com formação científica que pudesse explorar e registrar observações. Parte do plano da FitzRoy era que um civil educado, chamado de "passageiro cavalheiro", fosse boa companhia a bordo do navio e o ajudaria a evitar a solidão que parecia ter condenado sua antecessor.

Investigações foram feitas entre professores de universidades britânicas, e um ex-professor de Darwin o propôs para o cargo a bordo do Beagle.

Depois de fazer os exames finais em Cambridge em 1831, Darwin passou algumas semanas em uma expedição geológica ao País de Gales. Ele pretendia voltar a Cambridge naquele outono para treinamento teológico, mas uma carta de um professor, John Steven Henslow, convidando-o a se juntar ao Beagle, mudou tudo.

Darwin estava empolgado em se juntar ao navio, mas seu pai era contra a ideia, pensando que era imprudente. Outros parentes convenceram o pai de Darwin de outra maneira e, durante o outono de 1831, Darwin, de 22 anos, fez os preparativos para deixar a Inglaterra por cinco anos.

Com seu ansioso passageiro a bordo, o Beagle deixou a Inglaterra em 27 de dezembro de 1831. O navio chegou às Ilhas Canárias no início de janeiro e seguiu para a América do Sul, alcançada no final de fevereiro de 1832.

Durante as explorações da América do Sul, Darwin passou um tempo considerável em terra, às vezes organizando o navio para deixá-lo e buscá-lo no final de uma viagem por terra. Ele mantinha cadernos para registrar suas observações e, durante os períodos de silêncio a bordo do Beagle, transcreveria suas anotações em um diário.

No verão de 1833, Darwin foi para o interior com gaúchos na Argentina. Durante suas caminhadas na América do Sul, Darwin procurou ossos e fósseis e também foi exposto aos horrores da escravidão e outros abusos dos direitos humanos.

Após consideráveis ​​explorações na América do Sul, o Beagle alcançou o Ilhas Galápagos em setembro de 1835. Darwin era fascinado por esquisitices como rochas vulcânicas e tartarugas gigantes. Mais tarde, ele escreveu sobre a aproximação de tartarugas, que se retiravam para suas conchas. O jovem cientista subia no topo e tentava montar o grande réptil quando este começava a se mover novamente. Ele lembrou que era difícil manter o equilíbrio.

Enquanto em Galápagos, Darwin coletou amostras de pássaros-zombeteiros e mais tarde observou que os pássaros eram um pouco diferentes em cada ilha. Isso o fez pensar que os pássaros tinham um ancestral comum, mas seguiram caminhos evolutivos variados depois que se separaram.

O Beagle saiu de Galápagos e chegou ao Taiti em novembro de 1835, e depois partiu para chegar à Nova Zelândia no final de dezembro. Em janeiro de 1836, o Beagle chegou à Austrália, onde Darwin ficou favoravelmente impressionado com a jovem cidade de Sydney.

Depois de explorar os recifes de corais, o Beagle continuou seu caminho, chegando ao Cabo da Boa Esperança no extremo sul da África no final de maio de 1836. Navegando de volta ao Oceano Atlântico, o Beagle, em julho, chegou a Santa Helena, a remota ilha onde Napoleão Bonaparte havia morrido no exílio após sua derrota em Waterloo. O Beagle também alcançou um posto avançado britânico na Ilha da Ascensão, no Atlântico Sul, onde Darwin recebeu algumas cartas muito bem-vindas de sua irmã na Inglaterra.

O Beagle então navegou de volta para a costa da América do Sul antes de retornar à Inglaterra, chegando a Falmouth em 2 de outubro de 1836. A viagem inteira levou quase cinco anos.

Depois de desembarcar na Inglaterra, Darwin pegou um treinador para conhecer sua família, ficando na casa de seu pai por algumas semanas. Mas ele logo se tornou ativo, buscando conselhos de cientistas sobre como organizar espécimes, que incluíam fósseis e pássaros empalhados, que ele trouxera para casa.

Nos anos seguintes, ele escreveu extensivamente sobre suas experiências. Um luxuoso conjunto de cinco volumes, "The Zoology of the Voyage of H.M.S. Beagle", foi publicado de 1839 a 1843.

E em 1839 Darwin publicou um livro clássico com o título original "Journal of Researches". O livro foi republicado mais tarde como "A viagem do Beagle, "e permanece impresso até hoje. O livro é um relato animado e charmoso das viagens de Darwin, escritas com inteligência e flashes ocasionais de humor.

Darwin havia sido exposto a algum pensamento sobre a evolução antes de embarcar a bordo do H.M.S. Beagle. Portanto, uma concepção popular de que a viagem de Darwin deu a ele a ideia de evolução não é precisa.

No entanto, é verdade que os anos de viagens e pesquisas concentraram a mente de Darwin e aumentaram seus poderes de observação. Pode-se argumentar que sua viagem ao Beagle lhe deu um treinamento inestimável, e a experiência o preparou para a investigação científica que levou à publicação de "Sobre a origem das espécies" em 1859.