Uma Introdução ao Puritanismo

Puritanismo era um religioso movimento de reforma que começou na Inglaterra no final dos anos 1500. Seu objetivo inicial era remover quaisquer vínculos remanescentes com o catolicismo dentro da Igreja da Inglaterra após sua separação da Igreja Católica. Para fazer isso, os puritanos procuraram mudar a estrutura e as cerimônias da igreja. Eles também queriam mudanças mais amplas no estilo de vida na Inglaterra para se alinharem com suas fortes crenças morais. Alguns puritanos emigraram para o Novo Mundo e estabeleceram colônias construídas em torno de igrejas que se encaixam nessas crenças. O puritanismo teve um amplo impacto nas leis religiosas da Inglaterra e na fundação e desenvolvimento de as colônias na América.

Alguns puritanos acreditavam na total separação da Igreja Anglicana, enquanto outros simplesmente buscavam reformas e desejavam permanecer parte da igreja. A crença de que a igreja não deveria ter rituais ou cerimônias não encontradas na Bíblia uniu as duas facções. Eles acreditavam que o governo deveria impor moral e punir comportamentos como embriaguez e palavrões. No entanto, os puritanos acreditavam na liberdade religiosa e geralmente respeitavam as diferenças nos sistemas de crenças daqueles fora da Igreja da Inglaterra.

Algumas das principais disputas entre os puritanos e a Igreja Anglicana consideravam as crenças de que os padres não deveriam usar vestimentas (roupas de escritório), que os ministros devem espalhar ativamente a palavra de Deus, e que a hierarquia da igreja (de bispos, arcebispos etc.) deve ser substituída por um comitê de presbíteros.

No que diz respeito ao relacionamento com Deus, os puritanos acreditavam que a salvação dependia inteiramente de Deus e que Deus havia escolhido apenas alguns poucos para serem salvos, mas ninguém sabia se eles estavam entre grupo. Eles também acreditavam que cada pessoa deveria ter uma aliança pessoal com Deus. Os puritanos foram influenciados pelo calvinismo e adotaram suas crenças na predestinação e na natureza pecaminosa do homem. Os puritanos acreditavam que todas as pessoas devem viver de acordo com a Bíblia e devem ter uma profunda familiaridade com o texto. Para conseguir isso, os puritanos enfatizaram fortemente a alfabetização e a educação.

O puritanismo surgiu pela primeira vez nos séculos 16 e 17 na Inglaterra como um movimento para remover todos os vestígios do catolicismo da Igreja Anglicana. A Igreja Anglicana se separou do catolicismo em 1534, mas quando a rainha Mary assumiu o trono em 1553, ela o reverteu ao catolicismo. Sob Maria, muitos puritanos enfrentaram o exílio. Essa ameaça e a crescente prevalência do calvinismo - que apoiavam seu ponto de vista - reforçaram ainda mais as crenças puritanas. Em 1558, rainha Elizabeth assumiu o trono e restabeleceu a separação do catolicismo, mas não o suficiente para os puritanos. O grupo se rebelou e, como resultado, foi processado por se recusar a cumprir leis que exigiam práticas religiosas específicas. Esse fator contribuiu para a erupção do Guerra civil inglesa entre os parlamentares e os realistas, que lutaram em parte pela liberdade religiosa em 1642.

Em 1608, alguns puritanos se mudaram da Inglaterra para a Holanda. Em 1620, eles embarcaram no Mayflower para Massachusetts, onde estabeleceram Colônia de Plymouth. Em 1628, outro grupo de puritanos fundou a Colônia da Baía de Massachusetts. Os puritanos acabaram se espalhando por toda a Nova Inglaterra, estabelecendo novas igrejas autogovernadas. Para se tornar um membro pleno da igreja, os buscadores tiveram que testemunhar seu relacionamento pessoal com Deus. Somente aqueles que podiam demonstrar um estilo de vida "piedoso" podiam participar.

o Ensaios de bruxas do final dos anos 1600, em lugares como Salém, eram administrados pelas crenças religiosas e morais dos puritanos. Mas com o passar do século XVII, a força cultural dos puritanos diminuiu gradualmente. Quando a primeira geração de imigrantes desapareceu, seus filhos e netos tornaram-se menos conectados à igreja. Em 1689, a maioria dos neozelandeses se considerava Protestantes ao invés de puritanos, embora muitos deles se opusessem ao catolicismo.

À medida que o movimento religioso na América acabou se fragmentando em muitos grupos (como quakers, batistas, metodistas e mais), o puritanismo se tornou mais uma filosofia subjacente do que uma religião. Evoluiu para um modo de vida focado na autoconfiança, robustez moral, tenacidade, isolacionismoe vida austera. Essas crenças gradualmente evoluíram para um estilo de vida secular que era (e às vezes é) pensado como uma mentalidade distintamente da Nova Inglaterra.