O que é o Anthrax? Risco e Prevenção

Anthrax é o nome de uma infecção potencialmente mortal causada pela bactéria formadora de esporos Bacillus anthracis. As bactérias são comuns no solo, onde geralmente existem como esporos adormecidos que podem sobreviver até 48 anos. Sob o microscópio, as bactérias vivas são varas grandes. Ser exposto à bactéria não é o mesmo que ser infectado por ela. Como em todas as bactérias, uma infecção leva tempo para se desenvolver, o que oferece uma janela de oportunidade para a prevenção e cura de doenças. O antraz é mortal principalmente porque as bactérias liberam toxinas. A toxemia ocorre quando há bactérias suficientes.

O antraz afeta principalmente o gado e a caça selvagem, mas é possível que os humanos contraiam a infecção por contato direto ou indireto com os animais afetados. Também é possível se infectar pela inalação dos esporos ou das bactérias que entram diretamente no corpo a partir de uma injeção ou ferida aberta. Embora a transmissão pessoa a pessoa do antraz não tenha sido confirmada, é possível que o contato com lesões na pele possa transmitir a bactéria. Geralmente, no entanto, o antraz em humanos não é considerado uma doença contagiosa.

Existem quatro rotas de infecção por antraz. Os sintomas da infecção dependem da via de exposição. Embora os sintomas da inalação de antraz possam levar semanas para aparecer, sinais e sintomas de outras vias geralmente se desenvolvem dentro de um dia a uma semana após a exposição.

A maneira mais comum de contrair o antraz é levar as bactérias ou esporos ao corpo através de um corte ou ferida na pele. Essa forma de antraz raramente é fatal, desde que seja tratada. Embora o antraz seja encontrado na maioria dos solos, a infecção tende a advir do manejo de animais infectados ou de sua pele.

Os sintomas da infecção incluem um inchaço inchado e com coceira que pode se parecer com uma picada de inseto ou aranha. O inchaço acaba se tornando uma ferida indolor que desenvolve um centro preto (chamado de escara). Pode haver inchaço no tecido ao redor da ferida e no gânglios linfáticos.

Antraz gastrointestinal vem de comer carne mal cozida de um animal infectado. Os sintomas incluem dor de cabeça, náusea, vômito, febre, dor abdominal e perda de apetite. Estes podem evoluir para dor de garganta, pescoço inchado, dificuldade em engolir e diarréia com sangue. Esta forma de antraz é rara.

O antraz por inalação também é conhecido como antraz pulmonar. É contraído pela respiração de esporos de antraz. De todas as formas de exposição ao antraz, essa é a mais difícil de tratar e a mais mortal.

Os sintomas iniciais são semelhantes aos da gripe, incluindo fadiga, dores musculares, febre leve e dor de garganta. À medida que a infecção progride, os sintomas podem incluir náusea, deglutição dolorosa, desconforto no peito, febre alta, dificuldade em respirar, tosse com sangue e meningite.

O antraz de injeção ocorre quando as bactérias ou esporos são injetados diretamente no corpo. Na Escócia, houve casos de antraz por injeção de drogas ilegais (heroína). O antraz de injeção não foi relatado nos Estados Unidos.

Os sintomas incluem vermelhidão e inchaço no local da injeção. O local da injeção pode mudar de vermelho para preto e formar um abscesso. A infecção pode levar à falência de órgãos, meningitee choque.

Embora seja possível pegar o antraz tocando em animais mortos ou comendo carne mal cozida, a maioria das pessoas está mais preocupada com seu potencial uso como alimento. arma biológica.

Em 2001, 22 pessoas foram infectadas com antraz quando esporos foram enviados por correio nos Estados Unidos. Cinco dos indivíduos infectados morreram da infecção. O serviço postal dos EUA agora testa antraz DNA nos principais centros de distribuição.

Enquanto os Estados Unidos e a União Soviética concordaram em destruir seus estoques de antraz armado, ele provavelmente permanece em uso em outros países. O acordo soviético-americano para acabar com a produção de armas biológicas foi assinado em 1972, mas em 1979, mais de um milhão pessoas em Sverdlovsk, Rússia, foram expostas a uma liberação acidental de antraz de armas próximas complexo.

Embora o bioterrorismo do antraz continue sendo uma ameaça, uma capacidade aprimorada de detectar e tratar as bactérias aumenta a probabilidade de prevenção de infecções.

Se você tiver sintomas de exposição ao antraz ou tiver motivos para pensar que pode ter sido exposto à bactéria, procure assistência médica profissional. Se você sabe por certo você foi exposto ao antraz, é necessária uma visita à sala de emergência. Caso contrário, lembre-se de que os sintomas da exposição ao antraz são semelhantes aos da pneumonia ou da gripe.

Para diagnosticar o antraz, seu médico descartará influenza e pneumonia. Se esses testes forem negativos, os próximos testes dependem do tipo de infecção e sintomas. Eles podem incluir testes cutâneos, um exame de sangue para procurar bactérias ou anticorpos, radiografia de tórax ou tomografia computadorizada (para antraz por inalação), punção lombar ou torneira raquidiana (para meningite por antraz) ou uma amostra de fezes (para gastrintestinais antraz).

Mesmo se você estiver exposto, uma infecção geralmente pode ser prevenida por via oral. antibióticos, como doxiciclina (por exemplo, Monodox, Vibramycin) ou ciprofloxacina (Cipro). O antraz por inalação não é tão responsivo ao tratamento. Nos estágios avançados, as toxinas produzidas pelas bactérias podem sobrecarregar o corpo, mesmo que as bactérias sejam controladas. Em geral, é mais provável que o tratamento seja eficaz se for iniciado assim que houver suspeita de infecção.

Existe uma vacina humana para o antraz, mas não é destinada ao público em geral. Embora a vacina não contenha bactérias vivas e não possa levar a uma infecção, está associada a efeitos colaterais potencialmente graves. O principal efeito colateral é a dor no local da injeção, mas algumas pessoas são alérgicas aos componentes da vacina. É considerado muito arriscado para uso em crianças ou adultos idosos. A vacina é disponibilizada a cientistas que trabalham com antraz e outras pessoas em profissões de alto risco, como militares. Outras pessoas com maior risco de infecção incluem veterinários de gado, pessoas para manejar animais de caça e pessoas que injetam drogas ilegais.

Se você mora em um país onde o antraz é comum ou viaja para um deles, pode minimizar o risco de exposição ao bactérias, evitando o contato com animais ou peles de animais e certificando-se de cozinhar a carne de maneira segura temperatura. Não importa onde você mora, é uma boa prática cozinhar bem a carne, cuidar de qualquer animal morto e cuidar se você trabalha com couros, lã ou peles.

A infecção pelo antraz ocorre principalmente na África Subsaariana, Turquia, Paquistão, Irã, Iraque e outros países em desenvolvimento. É raro no hemisfério ocidental. Cerca de 2.000 casos de antraz são relatados em todo o mundo a cada ano. Estima-se que a mortalidade varie entre 20% e 80% sem tratamento, dependendo da via da infecção.

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