Três maneiras principais pelos quais os escravos mostraram resistência à escravidão

Escravos nos Estados Unidos usaram uma série de medidas para mostrar resistência à escravidão. Esses métodos surgiram depois que os primeiros escravos chegaram à América do Norte em 1619.

A escravidão criou um sistema econômico que persistiu até 1865, quando a 13ª emenda aboliu a prática.

Mas antes que a escravidão fosse abolida, os escravos tinham três métodos disponíveis para resistir à escravidão:

• Eles poderiam se rebelar contra os proprietários de escravos.
• Eles poderiam fugir.
• Eles poderiam realizar pequenos atos diários de resistência, como diminuir a velocidade do trabalho.

A rebelião de Stono em 1739, a conspiração de Gabriel Prosser em 1800, o enredo da Dinamarca Vesey em 1822 e Rebelião de Nat Turner em 1831 são as revoltas de escravos mais importantes da história americana. Mas apenas a Rebelião Stono e a Rebelião Nat Turner alcançaram algum sucesso. Os sulistas brancos conseguiram atrapalhar as outras rebeliões planejadas antes que qualquer ataque pudesse ocorrer.

Muitos proprietários de escravos nos Estados Unidos ficaram ansiosos após a bem-sucedida revolta de escravos em Saint-Domingue (agora conhecida como Haiti), que trouxe a independência da colônia em 1804, após anos de conflito com militares franceses, espanhóis e britânicos expedições.

Escravos nas colônias americanas (mais tarde nos Estados Unidos), sabiam que montar uma rebelião era extremamente difícil. Os brancos superavam em muito os escravos. E mesmo em estados como a Carolina do Sul, onde os brancos representavam apenas 47% da população em 1820, os escravos não podiam enfrentar brancos armados com armas.

Importar africanos para os Estados Unidos para serem vendidos escravidão terminou em 1808. Os proprietários de escravos tiveram que contar com um aumento natural da população escrava para aumentar sua força de trabalho. Isso significava criar escravos, e muitos escravos temiam que seus filhos, irmãos e outros parentes sofressem as consequências se se rebelassem.

Fugir era outra forma de resistência. Os escravos que fugiam com mais frequência o faziam por um curto período de tempo. Esses escravos fugitivos podem se esconder em uma floresta próxima ou visitar um parente ou cônjuge em outra plantação. Eles o fizeram para escapar de uma punição severa que havia sido ameaçada, para obter alívio de uma carga de trabalho pesada ou apenas para escapar da labuta da vida cotidiana sob a escravidão.

Outros foram capazes de fugir e escapar da escravidão permanentemente. Alguns escaparam e se esconderam, formando Comunidades marrom em florestas e pântanos próximos. Quando os estados do norte começaram a abolir a escravidão após a Guerra Revolucionária, o norte passou a simbolizar a liberdade de muitos escravos, que espalharam a notícia de que seguir a Estrela do Norte poderia levar à liberdade.

Às vezes, essas instruções eram espalhadas musicalmente, escondidas nas palavras dos espirituais. Por exemplo, o espiritual "Follow the Drinking Gourd" fez referência ao Big Dipper e a Estrela do Norte e provavelmente foi usada para guiar os escravos do norte para o Canadá.

Fugir foi difícil. Os escravos tiveram que deixar os membros da família para trás e correr o risco de punições severas ou até a morte se fossem pegos. Muitos dos fugitivos bem-sucedidos só triunfaram após várias tentativas.

Mais escravos escaparam do sul superior do que do sul inferior, pois estavam mais perto do norte e, portanto, mais próximos da liberdade. Os rapazes tiveram mais facilidade em fugir porque eram mais propensos a serem vendidos longe de suas famílias, incluindo seus filhos.

Às vezes, os rapazes eram "contratados" para outras plantações ou enviados para recados, para que pudessem mais facilmente criar uma matéria de capa por estarem sozinhos.

Uma rede de indivíduos simpáticos que ajudaram os escravos a fugir para o norte surgiu no século XIX. Essa rede ganhou o nome de "Underground Railroad" na década de 1830. Harriet Tubman é o "condutor" mais conhecido do Estrada de Ferro Subterrânea, resgatou cerca de 70 escravos, familiares e amigos, durante 13 viagens a Maryland, e deu instruções a cerca de 70 outras pessoas, depois que ela alcançou a liberdade em 1849.

Mas a maioria dos escravos fugitivos estava por conta própria, especialmente enquanto ainda estavam no sul. Escravos fugitivos costumavam escolher feriados ou dias de folga para dar tempo extra antes de serem perdidos nos campos ou no trabalho.

Muitos fugiram a pé, criando maneiras de expulsar cães em perseguição, como usar pimenta para disfarçar seus aromas. Alguns roubaram cavalos ou até guardaram navios para escapar da escravidão.

Os historiadores não sabem ao certo quantos escravos escaparam permanentemente. Estima-se que 100.000 fugiram para a liberdade ao longo do século XIX, segundo James A. Bancos em Marcha para a liberdade: uma história dos negros americanos.

A forma mais comum de resistência escrava era a resistência cotidiana ou pequenos atos de rebelião. Essa forma de resistência incluía sabotagem, como quebrar ferramentas ou incendiar edifícios. Atacar a propriedade de um dono de escravos era uma maneira de atacar o próprio homem, ainda que indiretamente.

Outros métodos de resistência do dia-a-dia eram fingir doenças, fingir-se idiotas ou desacelerar o trabalho. Homens e mulheres fingiram estar doentes para obter alívio de suas duras condições de trabalho. As mulheres podem ter sido capazes de fingir doenças com mais facilidade, pois era esperado que eles providenciassem filhos a seus proprietários. Pelo menos alguns proprietários gostariam de proteger a capacidade de engravidar de suas mulheres. escravos.

Alguns escravos também podiam brincar com os preconceitos de seus senhores e amantes, parecendo não entender as instruções. Quando possível, os escravos também poderiam diminuir seu ritmo de trabalho.

As mulheres trabalhavam com mais frequência na casa e às vezes podiam usar sua posição para minar seus senhores. A historiadora Deborah Gray White fala do caso de uma escrava que foi executada em 1755 em Charleston, S.C., por envenenar seu mestre.

White também argumenta que as mulheres podem ter resistido a um fardo especial sob a escravidão, o de fornecer aos proprietários de escravos mais escravos por terem filhos. Ela especula que as mulheres podem ter usado controle de natalidade ou aborto para manter seus filhos fora da escravidão. Embora isso não possa ser sabido com certeza, White destaca que muitos proprietários de escravos estavam convencidos de que as escravas tinham maneiras de impedir a gravidez.

Ao longo da história da escravidão americana, africanos e afro-americanos resistiram sempre que possível. As chances de os escravos terem sucesso em uma rebelião ou escaparem permanentemente eram tão esmagadoras que a maioria dos escravos resistia da única maneira que podia - através de ações individuais.

Mas os escravos também resistiram à sistema de escravidão através da formação de uma cultura distinta e de suas crenças religiosas, que mantinham viva a esperança diante de tão severa perseguição.

• Ford, Lacy K. Livrai-nos do mal: a questão da escravidão no velho sul, 1ª edição, Oxford University Press, 15 de agosto de 2009, Oxford, Reino Unido.
• Franklin, John Hope. Escravos fugitivos: rebeldes na plantação. Loren Schweninger, Oxford University Press, 2000, Oxford, Reino Unido.
• Raboteau, Albert J. Religião Escrava: A 'Instituição Invisível' no Sul Antebellum, Edição atualizada, Oxford University Press, 2004, Oxford, Reino Unido.
• Branco, Deborah Gray. Deixe meu povo ir: 1804-1860 (The Young Oxford History of African Americans), 1ª edição, Oxford University Press, 1996, Oxford, Reino Unido.