Se há algo em que os animais são bons, é matar outros animais - e um dos meios mais furtivos, insidiosos e eficazes de dar o golpe mortal é por meio de compostos químicos tóxicos. Esses 11 animais venenosos poderiam facilmente matar um ser humano adulto.
Nota técnica: um animal "venenoso" é aquele que transmite sua toxina passivamente, sendo comido ou atacado por outros animais; um animal "venenoso" injeta ativamente toxinas em suas vítimas, através de ferrões, presas ou outros apêndices. Bom apetite!
Encontrado apenas nas densas florestas tropicais do oeste da Colômbia, o sapo de dardo dourado secreta veneno cintilante suficiente de sua pele para matar 10 a 20 seres humanos - então imagine os resultados quando este pequeno anfíbio é devorado por um mamífero pequeno, peludo e desavisado. (Apenas uma espécie de cobra, Liophis epinephelus, é resistente ao veneno deste sapo, mas ainda pode ser morto por doses suficientemente grandes.) Curiosamente, o sapo de dardo dourado deriva seu veneno de sua dieta de formigas indígenas e besouros; espécimes criados em cativeiro e alimentados com moscas da fruta e outros insetos comuns são completamente inofensivos.
Se você é um aracnofóbico, há boas e más notícias sobre a aranha errante brasileira. A boa notícia é que essa criatura assustadora vive na tropical América do Sul, não produz necessariamente uma dose completa de veneno quando morde e raramente ataca seres humanos; melhor ainda, um antiveneno eficaz (se entregue rapidamente) torna as mortes muito raras. A má notícia é que a aranha errante brasileira secreta uma potente neurotoxina que paralisa e estrangula lentamente suas vítimas, mesmo em doses microscópicas. (Você pode decidir por si mesmo se são boas ou más notícias: machos humanos mordidos por aranhas errantes brasileiras geralmente experimentam ereções dolorosas.)
É bom que o taipan interior tenha uma disposição tão gentil: o veneno desse australiano serpente é o mais poderoso do reino dos répteis, uma única mordida contendo substâncias químicas suficientes para matar uma centena de humanos adultos. (Para o registro, o veneno do taipan do interior é composto por um rico ensopado de neurotoxinas, hemotoxinas, miotoxinas e nefrotoxinas, o que basicamente significa que ele pode dissolver seu sangue, cérebro, músculos e Felizmente, o taipan interior raramente entra em contato com seres humanos e, mesmo assim (se você sabe o que está fazendo), essa cobra é bem mansa e fácil manuseado.
Se você é o tipo de pessoa que se encolhe ao pensar em pisar em Legos fora de lugar, não ficará feliz com o peixe-pedra. Fiel ao seu nome, este sul do Pacífico peixe parece estranhamente com uma rocha ou pedaço de coral (uma forma de camuflagem destinada a protegê-lo de predadores), e é facilmente pisado por banhistas descuidados, e nesse ponto ele entrega uma toxina potente na parte inferior do corpo do agressor pés. Na Austrália, as autoridades mantêm suprimentos adequados de antiveneno para peixes-pedra, por isso é improvável que você morto por esse peixe - mas você ainda pode passar o resto da vida pisando em um par de botas L.L. Bean.
Ao discutir insetos peçonhentos, é importante manter um senso de perspectiva. A abelha é tecnicamente venenosa, mas você precisaria ser picado cerca de 10.000 vezes, de uma só vez, para chutar o balde (como o personagem de Macaulay Culkin em A minha rapariga). A formiga colhedora Maricopa é uma ordem de magnitude mais perigosa: você precisaria sustentar apenas cerca de 300 picadas Pragas de Arizonan fazer uma visita prematura aos portões perolados, que estão bem dentro do campo de possibilidade para turistas incautos. Felizmente, é quase impossível achatar inadvertidamente uma colônia de Maricopa; Sabe-se que essas formigas constroem ninhos com 30 pés de diâmetro e seis pés de altura!
Caixa de água-viva (que possuem sinos quadrados ao invés de redondos) são de longe os invertebrados mais perigosos do mundo e a vespa do mar, Chironex fleckeri, é de longe a geleia de caixa mais perigosa. Os tentáculos de C. fleckeri são cobertos com "cnidócitos", células que literalmente explodem em contato e liberam veneno na pele do invasor. A maioria dos humanos que entra em contato com as vespas marinhas experimenta apenas uma dor insuportável, mas um encontro próximo com uma grande amostra pode resultar em morte em menos de cinco minutos (no século passado, houve cerca de 100 mortes de vespas marinhas na Austrália sozinho).
É verdade que a morte por ornitorrinco é um fenômeno muito raro (embora constitua uma manchete atraente para o obituário). O fato é que existem poucos mamíferos peçonhentos e o ornitorrinco faz parte dessa lista graças às esporas carregadas de veneno que os machos usam para lutar entre si durante a época de acasalamento. Ocasionalmente, ataques de ornitorrinco podem ser fatais para pequenos animais de estimação, mas é improvável que os humanos experimentem qualquer coisa além de uma dor extrema e uma inclinação para contar a mesma história da mesa de jantar pelos próximos 30 ou 40 anos anos. (Para o registro, os únicos outros mamíferos venenosos identificados são três espécies de musaranho e o solenodonte cubano.)
Se você nunca teve a oportunidade de usar a frase "caracol marinho predatório", então claramente não sabe o suficiente sobre a amplitude e a diversidade da vida marinha que podem matá-lo com uma mordida. Conus marmoreus, o caracol de cone marmorizado, imobiliza sua presa (incluindo outros caracóis de cone) com um veneno tóxico que pode facilmente exterminar um ser humano descuidado. Como, você pode perguntar, isso molusco entregar seu veneno? Bem, intensas contrações musculares disparam um dente em forma de arpão na pele da presa, momento em que o caracol retrai o dente e come sua vítima paralisada à vontade. (Infelizmente, ninguém nunca realizou cálculos sobre quantos caracóis de cone de mármore seriam necessários para arpão e bobina em uma pessoa de tamanho normal.)
Um não faz frequentemente pense em pássaros como venenoso, muito menos venenoso, mas a natureza sempre parece encontrar um caminho. O pitohui encapuzado da Nova Guiné abriga uma neurotoxina chamada homobatracotoxina em sua pele e penas, o que apenas causa leve dormência e formigamento em humanos, mas pode ser muito mais prejudicial para animais menores. (Aparentemente, o pitohui deriva esse veneno de sua dieta de besouros, que também são a fonte das toxinas secretadas por sapos venenosos.) Para constar, a única outra ave venenosa conhecida é a codorna comum, cuja carne (se a pássaro comeu um tipo particular de planta) pode causar uma doença humana não fatal chamada "coturnismo".
Se a frase "silencioso, mas mortal" se aplica a qualquer animal, é o anel azul polvo dos oceanos da Índia e do Pacífico. Este cefalópode de tamanho modesto (os maiores espécimes raramente excedem 20 cm) oferece quase mordida indolor quando agitada, cujo veneno pode paralisar e matar um ser humano adulto em apenas alguns minutos. Apropriadamente, o polvo de anel azul aparece no filme de James Bond Octopussy como o mascote tatuado de uma ordem de assassinas e também desempenha um papel crucial no thriller de Michael Crichton Estado do Medo, onde seu veneno é empregado por mais um sindicato sombrio de vilões internacionais.
Ao contrário de outros animais da lista, as tartarugas-de-pente não são exatamente pequenas: indivíduos adultos pesam entre 150 e 200 libras, aproximadamente o mesmo que o humano médio. Essas tartarugas têm uma distribuição mundial, e as populações do sudeste da Ásia ocasionalmente se alimentam de algas tóxicas, o que significa que qualquer humano que comer sua carne é susceptível de apresentar um caso grave de envenenamento por tartarugas marinhas (os sintomas incluem náusea, vômito, diarréia e outras doenças intestinais). doenças). A boa / a má notícia é que as tartarugas-de-pente estão ameaçadas de extinção, então se imagina que um surto global de MTP tornaria esses testudinos um pouco menos desejáveis na mesa de jantar.