Diferença entre valor intrínseco e instrumental

A distinção entre valor intrínseco e valor instrumental é uma das mais fundamentais e importantes da teoria moral. Felizmente, não é difícil de entender. Você valoriza muitas coisas, como beleza, luz do sol, música, dinheiro, verdade e justiça. Valorizar algo é ter uma atitude positiva em relação a ele e preferir sua existência ou ocorrência a sua inexistência ou não-ocorrência. Você pode valorizá-lo como um fim, como um meio para algum fim, ou ambos.

Você valoriza a maioria das coisas instrumentalmente, isto é, como um meio para algum fim. Geralmente, isso é óbvio. Por exemplo, você valoriza uma máquina de lavar roupa que funciona - puramente por sua função útil ou valor instrumental. Se houvesse um serviço de limpeza muito barato ao lado que pegasse e deixasse sua roupa, você pode usá-lo e vender sua máquina de lavar, porque ela não tem mais nenhum valor instrumental para você.

Uma coisa que quase todo mundo valoriza, em certa medida, é dinheiro. Mas é geralmente valorizado puramente como um meio para atingir um fim. Tem um valor instrumental: fornece segurança e você pode usá-lo para comprar o que deseja. Destacado de seu poder de compra, o dinheiro é apenas uma pilha de papel impresso ou sucata.

Existem duas noções de valor intrínseco. Pode ser:

• Valioso em si
• Valorizado por alguém em seu próprio benefício

Se algo tem valor intrínseco no primeiro sentido, isso significa que o universo é, de alguma forma, um lugar melhor para aquela coisa que existe ou ocorre. Filósofos utilitários como John Stuart Mill afirmam que o prazer e a felicidade são valiosos em si mesmos. Um universo em que um único ser senciente está experimentando prazer é melhor do que aquele em que não há seres sencientes. É um lugar mais valioso.

Immanuel Kant sustenta que ações genuinamente morais são intrinsecamente valiosas. Ele diria que um universo em que seres racionais realizam boas ações a partir de um senso de dever é um lugar inerentemente melhor do que um universo em que isso não acontece. O filósofo de Cambridge G.E. Moore diz que um mundo contendo beleza natural é mais valioso do que um mundo sem beleza, mesmo que não haja ninguém para experimentá-lo. Para esses filósofos, essas coisas são todas valiosas por si mesmas.

Esta primeira noção de valor intrínseco é controversa. Muitos filósofos diriam que não faz sentido falar sobre coisas valiosas em si mesmas, a menos que sejam realmente valorizadas por alguém. Mesmo o prazer ou a felicidade são intrinsecamente valiosos porque são experimentados por alguém.

Focalizando o segundo senso de valor intrínseco, surge a pergunta: o que as pessoas valorizam por si só? Os candidatos mais óbvios são prazer e felicidade. As pessoas valorizam muitas coisas - riqueza, saúde, beleza, amigos, educação, emprego, casas, carros e máquinas de lavar - porque pensam que essas coisas lhes darão prazer ou as farão felizes. Parece fazer sentido perguntar por que as pessoas os querem. Mas Aristóteles e Mill salientaram que não faz sentido perguntar por que uma pessoa quer ser feliz.

A maioria das pessoas valoriza não apenas sua própria felicidade, mas também valoriza a felicidade de outras pessoas. Às vezes, eles estão dispostos a sacrificar sua própria felicidade pelo bem de outra pessoa. As pessoas também se sacrificam ou são felizes por outras coisas, como religião, país, justiça, conhecimento, verdade ou arte. Essas são todas as coisas que transmitem a segunda característica do valor intrínseco: elas são valorizadas por alguém em seu próprio benefício.