Cooper v. Aaron: Caso da Suprema Corte, Argumentos, Impacto

Em Cooper v. Aaron (1958), o Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que um Conselho Escolar do Arkansas tinha que cumprir com ordens judiciais federais relativas à desagregação. A decisão confirmou e aplicou a decisão anterior do Tribunal de Justiça em Brown v. Conselho de Educação de Topeka.

Fatos rápidos: Cooper v. Aaron

Em Brown v. Conselho de Educação de Topeka, o Supremo Tribunal dos EUA declarou segregação escolar inconstitucional de acordo com a Cláusula Décima Quarta Emenda. A decisão falhou em oferecer aos estados qualquer tipo de orientação para desagregar os sistemas escolares, que contava com a prática há décadas. Dias após a decisão ser proferida, os membros do Conselho da Little Rock School se reuniram para discutir um plano para integrando escolas. Em maio de 1955, eles anunciaram um plano de seis anos para integrar escolas públicas de Little Rock. Eles disseram que o primeiro passo era fazer com que um pequeno número de crianças negras freqüentasse a Escola Secundária Central em 1957. Em 1960, o distrito também começaria a integrar escolas secundárias. As escolas primárias nem estavam no calendário.

O capítulo de Little Rock da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) preparou-se para processar em um tribunal federal para acelerar o processo de integração. Em janeiro de 1956, quase dois anos após o Brown v. Na decisão do Conselho de Educação, várias famílias negras tentaram matricular seus filhos em escolas brancas. Todos foram recusados. A NAACP entrou com uma ação em nome de 33 crianças negras que foram informadas de que não podiam se inscrever.

Um juiz do tribunal federal do Distrito Leste do Arkansas revisou o plano de seis anos do distrito escolar e decidiu que era rápido e razoável. A NAACP recorreu da decisão. Em abril de 1957, o Tribunal de Apelações do Oitavo Circuito confirmou a decisão do tribunal distrital de que o plano de integração do conselho escolar era suficiente. À medida que o caso se desenrolava, o sentimento anti-integração aumentou no Arkansas. Os eleitores aprovaram referendos contra a desagregação. Na primavera de 1957, a legislatura do estado de Arkansas começou a permitir que os conselhos escolares gastassem fundos distritais para combater a integração no sistema legal.

De acordo com o plano da Little Rock School Board, no outono de 1957, nove crianças negras se prepararam para frequentar a Central High School. O governador do Arkansas, Orval Faubus, um segregacionista leal, convocou a Guarda Nacional para impedir que as crianças entrassem na escola. Fotos de crianças negras enfrentando multidões furiosas na Central High School ganharam atenção nacional.

Em resposta ao governador Faubus, um juiz do tribunal distrital federal emitiu uma ordem para forçar o sistema escolar público de Little Rock a continuar com os planos de integração. O Conselho da Little Rock School pediu mais tempo para discutir o assunto e foi negado em 7 de setembro de 1957. A pedido do juiz distrital, e após as audiências, o Departamento de Justiça dos EUA interveio e concedeu uma liminar contra o governador Faubus. Em 23 de setembro de 1957, as crianças entraram novamente na Central High School sob a proteção do Departamento de Polícia de Little Rock. Eles foram removidos no meio do dia devido à multidão de manifestantes do lado de fora da escola. Dois dias depois, o Presidente Dwight D. Eisenhower enviou tropas federais para escoltar as crianças.

Em 20 de fevereiro de 1958, o Conselho Escolar de Little Rock solicitou o adiamento de seu plano de desagregação como resultado dos protestos e da agitação pública. O tribunal distrital permitiu o adiamento. A NAACP recorreu da decisão para o Tribunal de Apelações do Oitavo Circuito. Em agosto, o Tribunal de Apelações reverteu a decisão, ordenando que o conselho escolar prosseguisse com seus planos de desagregação. A Suprema Corte dos EUA convocou uma sessão especial para conhecer o caso, consciente do fato de que o Conselho da Little Rock School atrasou o início do ano letivo para resolver o problema. O Tribunal emitiu uma opinião per curiam, na qual nove juízes elaboraram coletivamente uma única decisão.

O Conselho da Little Rock School teve que cumprir a desagregação de acordo com as decisões anteriores da Suprema Corte?

O conselho escolar argumentou que o plano de desagregação havia causado imensa inquietação, impulsionado pelo próprio governador do Arkansas. Uma maior integração das escolas serviria apenas para prejudicar todos os alunos envolvidos. O advogado apresentou evidências para mostrar que o desempenho dos alunos da Escola Secundária Central sofreu durante o ano letivo de 1957-58.

Um advogado em nome dos estudantes instou a Suprema Corte a afirmar a decisão da Corte de Apelações. A integração não deve ser adiada. Adiá-lo continuaria prejudicando os estudantes negros em favor da manutenção da paz. O Supremo Tribunal minaria sua própria decisão ao permitir um adiamento, argumentou o advogado.

Justiça William J. Brennan Jr. escreveu a maior parte da opinião per curiam, emitida em 12 de setembro de 1958. O Tribunal constatou que o conselho escolar agiu de boa fé na elaboração e execução do plano de integração. Os juízes concordaram com o conselho escolar de que a maioria dos problemas de integração se originava do governador e de seus partidários políticos. No entanto, o Tribunal se recusou a conceder a petição do conselho escolar para adiar a integração.

Os direitos das crianças de frequentar a escola e obter educação não podem ser "sacrificados ou cedidos à violência e à desordem" que atormentavam Little Rock, opinou a Corte.

O Tribunal baseou sua decisão na Cláusula de Supremacia do Artigo VI da Constituição dos EUA e Marbury v. Madison. A corte mais alta do país tem a palavra final na interpretação da Constituição, opinou a Corte. O governo do estado não pode ignorar ou anular as ordens da Suprema Corte por meio de legislação, acrescentou a Corte. Portanto, o governador do Arkansas e os conselhos escolares do Arkansas estavam vinculados por Brown v. Conselho de Educação.

A Justiça escreveu:

Em suma, os direitos constitucionais das crianças a não serem discriminados na admissão escolar por motivos de raça ou cor declarados por este Tribunal no Castanho O caso não pode ser anulado de maneira aberta e direta por legisladores estaduais ou executivos estaduais ou oficiais de justiça, nem anulado indiretamente por eles através de esquemas evasivos de segregação, tentados "engenhosamente ou engenhosamente".

O Artigo VI, Cláusula 3, exige que os funcionários públicos prestem juramento, jurando que defenderão a Constituição. Ao ignorar a decisão da Suprema Corte em Brown v. Conselho de Educação, os funcionários públicos estavam quebrando seus juramentos, acrescentou o Tribunal.

Cooper v. Aaron eliminou qualquer dúvida de que o cumprimento da decisão da Suprema Corte em Brown v. Conselho de Educação era opcional. A decisão da Suprema Corte reforçou seu papel de intérprete único e final da Constituição. Também reforçou a força das leis federais de direitos civis, observando que as decisões da Corte vinculam todos os funcionários do governo.

• “Aaron v. Tanoeiro." Enciclopédia do Arkansas, https://encyclopediaofarkansas.net/entries/aaron-v-cooper-741/.
• Cooper v. Aaron, 358 U.S. 1 (1958).
• McBride, Alex. “Cooper v. Aaron (1958): PBS. ” Treze: Mídia com impacto, PBS, https://www.thirteen.org/wnet/supremecourt/democracy/landmark_cooper.html.