Gertrude Stein: Escritora, recepcionista de salão de beleza

A escrita experimental de Stein ganhou sua credibilidade com aqueles que estavam criando literatura modernista, mas apenas um livro que ela escreveu teve sucesso financeiro.

• Datas: 3 de fevereiro de 1874 a 27 de julho de 1946
• Ocupação: escritor, recepcionista de salão

Gertrude Stein nasceu a caçula de cinco filhos em Allegheny, Pensilvânia, de pais judeus-americanos. Quando ela tinha seis meses, sua família foi para a Europa: primeiro Viena, depois Paris. Ela aprendeu várias outras línguas antes de aprender inglês. A família voltou para a América em 1880 e Gertrude Stein cresceu em Oakland e San Francisco, Califórnia.

Em 1888, a mãe de Gertrude Stein morreu após uma longa batalha contra o câncer e, em 1891, seu pai morreu repentinamente. Seu irmão mais velho, Michael, tornou-se guardião dos irmãos mais novos. Em 1892, Gertrude Stein e sua irmã se mudaram para Baltimore para morar com parentes. Sua herança era suficiente para ela viver confortavelmente.

Com pouca educação formal, Gertrude Stein foi admitida como estudante especial no Anexo de Harvard em 1893 (foi renomeada Radcliffe College no ano seguinte), enquanto seu irmão Leo frequentou Harvard. Estudou psicologia com William James e se formou magna cum laude em 1898.

Gertrude Stein estudou medicina na Johns Hopkins por quatro anos, saindo sem diploma depois de ter dificuldade com o último ano de cursos. Sua partida pode ter sido associada a um romance fracassado com May Bookstaver, sobre o qual Gertrude escreveu mais tarde. Ou pode ter sido que seu irmão Leo já partiu para a Europa.

Em 1903, Gertrude Stein mudou-se para Paris para morar com seu irmão, Leo Stein. Eles começaram a colecionar arte, pois Leo pretendia ser um crítico de arte. A casa dos 27, rue de Fleurus, tornou-se o lar dos salões de sábado. Um círculo de artistas se reuniu ao seu redor, incluindo notáveis ​​como Picasso, Matissee Gris, que Leo e Gertrude Stein ajudaram a chamar a atenção do público. Picasso até pintou um retrato de Gertrude Stein.

Em 1907, Gertrude Stein conheceu Alice B. Toklas, outra rica judia californiana, que se tornou secretária, amanuensis e companheira ao longo da vida. Stein chamou o relacionamento de casamento, e os bilhetes de amor divulgados na década de 1970 revelam mais sobre suas vidas íntimas do que discutiram publicamente durante a vida de Stein. Os nomes de animais de estimação de Stein para Toklas incluíam "Baby Precious" e "Mama Woojums", e Toklas 'para Stein incluía "Mr. Cuddle-Wuddle" e "Baby Woojums".

Em 1913, Gertrude Stein havia se separado de seu irmão, Leo Stein, e em 1914 eles dividiram a arte que haviam coletado juntos.

Enquanto Pablo Picasso estava desenvolvendo uma nova abordagem artística no cubismo, Gertrude Stein estava desenvolvendo uma nova abordagem para a escrita. Ela escreveu A criação de americanos em 1906 a 1908, mas não foi publicado até 1925. Em 1909, Gertrude Stein publicou Três vidas, três histórias, incluindo "Melanctha" de nota particular. Em 1915, ela publicou Botão de concurso, que foi descrito como uma "colagem verbal".

Os escritos de Gertrude Stein a trouxeram ainda mais fama, e sua casa e seus salões eram frequentados por muitos escritores e artistas, incluindo muitos expatriados americanos e ingleses. Ela ensinou Sherwood Anderson e Ernest Hemingway, entre outros, em seus esforços de escrita.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Gertrude Stein e Alice B. Toklas continuou a fornecer um local de encontro para os modernistas em Paris, mas eles também trabalharam para ajudar no esforço de guerra. Stein e Toklas entregaram suprimentos médicos, financiando seus esforços com a venda de peças da coleção de arte de Stein. Stein recebeu uma medalha de reconhecimento (Médaille de la Réconnaissance Francoise, 1922) pelo governo francês por seu serviço.

Depois da guerra, foi Gertrude Stein quem cunhou a frase "geração perdida"para descrever os expatriados ingleses e americanos desencantados que faziam parte do círculo centralizado em torno de Stein.

Em 1925, Gertrude Stein falou em Oxford e Cambridge em uma série de palestras destinadas a levá-la a uma atenção mais ampla. E em 1933, ela publicou seu livro, A autobiografia de Alice B. Toklas, o primeiro dos escritos de Gertrude Stein a ter sucesso financeiro. Neste livro, Stein assume a voz de Alice B. Toklas, escrevendo sobre si mesma (Stein), apenas revelando sua autoria perto do fim.

Gertrude Stein se aventurou em outro meio: ela escreveu o libreto de uma ópera, "quatro santos em três atos", e Virgil Thomson compôs a música. Stein viajou para a América em 1934, dando palestras e vendo a estréia da ópera em Hartford, Connecticut, e se apresentando em Chicago.

À medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava, as vidas de Gertrude Stein e Alice B. Toklas foram alterados. Em 1938, Stein perdeu o aluguel na 27, rue de Fleurus, e em 1939 o casal se mudou para uma casa de campo. Mais tarde, eles perderam a casa e se mudaram para Culoz. Embora judias, feministas, americanas e intelectuais, Stein e Toklas foram protegidos dos nazistas durante a ocupação de 1940 a 1945 por amigos bem conectados. Por exemplo, em Culoz, o prefeito não incluiu seus nomes na lista de moradores dados aos alemães.

Stein e Toklas voltaram para Paris antes da libertação da França e encontraram muitas IGs americanas. Stein escreveu sobre essa experiência em outro livro.

O ano de 1946 viu a estréia da segunda ópera de Gertrude Stein, "A Mãe de Todos Nós", a história de Susan B. Anthony.

Gertrude Stein planejava voltar para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial, mas descobriu que tinha câncer inoperável. Ela morreu em 27 de julho de 1946.

Em 1950, As coisas como são, O romance de Gertrude Stein sobre relacionamentos lésbicos, escrito em 1903, foi publicado.

Alice B. Toklas viveu até 1967, escrevendo um livro de suas próprias memórias antes de sua morte. Toklas foi enterrado no cemitério de Paris ao lado de Gertrude Stein.

• Locais: Allegheny, Pensilvânia; Oakland, Califórnia; São Francisco, Califórnia; Baltimore, Maryland; Paris, França; Culoz, França.
• Religião: A família de Gertrude Stein era descendente de judeus alemães.