Como as montanhas se formam através da tectônica de placas

A Terra é composta de camadas de rochas e minerais. A superfície da Terra é chamada de crosta. Logo abaixo da crosta está o manto superior. O manto superior, como a crosta, é relativamente duro e sólido. A crosta e o manto superior juntos são chamados de litosfera.

Embora a litosfera não flua como lava, ela pode mudar. Isso acontece quando gigantescas placas de rocha, chamadas placas tectônicas, mova e mude. As placas tectônicas podem colidir, separar ou deslizar umas sobre as outras. Quando isso ocorre, a superfície da Terra experimenta terremotos, vulcões e outros eventos importantes.

Orogenia (ou-ROJ-eny), ou orogênese, é a construção de montanhas continentais por processos placa-tectônicos que comprimem a litosfera. Também pode se referir a um episódio específico de orogenia durante o passado geológico. Embora os altos picos das montanhas de orogenias antigas possam corroer, as raízes expostas dessas montanhas antigas mostram as mesmas estruturas orogênicas que são detectadas sob as cadeias de montanhas modernas.

Na tectônica de placas clássica, as placas interagem exatamente de três maneiras diferentes: elas se unem (convergem), se separam ou deslizam umas pelas outras. Orogenia é limitada a interações convergentes de placas; em outras palavras, a orogenia ocorre quando placas tectônicas colidem. As longas regiões de rochas deformadas criadas por orogenias são chamadas de cinturões orogênicos ou orógenos.

Na realidade, as placas tectônicas não são tão simples assim. Grandes áreas dos continentes podem se deformar em misturas de movimento convergente e transformador, ou de maneiras difusas que não dão bordas distintas entre as placas. Os orógenos podem ser dobrados e alterados por eventos posteriores ou separados por quebras de placas. A descoberta e análise de orógenos é uma parte importante da geologia histórica e uma maneira de explorar as interações placa-tectônicas do passado que não ocorrem hoje.

Correias orogênicas podem se formar a partir da colisão de uma placa oceânica e continental ou da colisão de duas placas continentais. Existem muitas orogenias em andamento e várias antigas que deixaram impressões duradouras na superfície da Terra.

• o Mediterranean Ridge é o resultado do prato africano subducção (deslizando) sob a placa da Eurásia e outras microplacas menores. Se continuar, acabará por formar montanhas extremamente altas no Mediterrâneo.
• o Orogenia Andina ocorre nos últimos 200 milhões de anos, embora os Andes só tenham surgido nos últimos 65 milhões de anos. A orogenia é o resultado da subdivisão da placa de Nazca sob a placa sul-americana.
• o Orogenia do Himalaia começou como o subcontinente indiano começou a se mover em direção à chapa asiática 71 milhões de anos atrás. A colisão entre as placas, que ainda está em andamento, criou o maior relevo dos últimos 500 milhões de anos; o combinado platô tibetano e Cordilheira do Himalaia. Essas formas de relevo, juntamente com a faixa de Sierra Nevada da América do Norte, podem ter causado um resfriamento global há cerca de 40 milhões de anos. À medida que mais rochas são levantadas para a superfície, mais dióxido de carbono é sequestrado da atmosfera para resistir quimicamente a ela, diminuindo, assim, a natureza natural da Terra. efeito estufa.

• o Orogenia Alleghanian (325 milhões de anos atrás) foi a mais recente de várias orogenias importantes para ajudar a formar a Montanhas Apalaches. Foi o resultado de uma colisão entre a América do Norte ancestral e a África e resultou na supercontinente da Pangeia.
• o Orogenia Alpina começou no final Cenozóico e criou cadeias de montanhas nas placas africanas, euro-asiáticas e árabes. Embora a orogenia tenha cessado na Europa nos últimos milhões de anos, os Alpes continuam a crescer.