O que há de tão especial nas aranhas?

As aranhas são um dos grupos carnívoros mais essenciais do mundo. Sem aranhas, os insetos atingiriam proporções de pragas em todo o mundo e causariam desequilíbrios maciços no ecossistema. As características físicas, dieta e habilidades predatórias das aranhas as diferenciam de outros aracnídeos e permitem que elas sejam tão bem-sucedidas quanto são.

Aranhas não são insetos. No entanto, como insetos e crustáceos, eles pertencem a um subgrupo dentro do artrópode filo. Artrópodes são invertebrados com um exoesqueleto.

Aranhas pertencem à classe Arachnida, acompanhado também por escorpiões, patas longas e papais. Como todos os aracnídeos, as aranhas têm apenas duas regiões do corpo, um cefalotórax e um abdômen. Essas duas regiões do corpo são unidas por um tubo estreito na cintura chamado pedicelo. O abdômen é macio e não segmentado, enquanto o cefalotórax é duro e inclui o infame conjunto de oito pernas de uma aranha. A maioria das aranhas tem oito olhos, embora alguns tenham menos ou mesmo nenhum, e todos tenham uma visão bastante ruim.

As aranhas atacam muitos organismos diferentes e empregam uma ampla gama de estratégias para capturar presas. Eles podem prender presas em teias pegajosas, laçar com bolas pegajosas, imitá-las para evitar a detecção ou persegui-las e atacá-las. A maioria detecta presas principalmente por sentir vibrações, mas os caçadores ativos têm visão aguda.

As aranhas só podem consumir líquidos porque não têm peças para mastigar. Eles usam quelíceras, apêndices pontiagudos, como as presas na frente do cefalotórax, para agarrar presas e injetar veneno. Os sucos digestivos dividem os alimentos em um líquido, que uma aranha pode ingerir.

As aranhas podem atacar qualquer um dos seguintes:

• artrópodes (como insetos e outras aranhas)
• passarinhos
• sapos
• répteis
• anfíbios
• pequenos mamíferos
• as vezes: pólen e néctar

Se um organismo é pequeno o suficiente para uma aranha pegar e consumir, ele o fará.

Estima-se que mais de 40.000 espécies de aranhas habitam a terra. Eles são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica, e se estabeleceram em quase todos os habitats, exceto apenas no ar. A grande maioria das aranhas é terrestre, com apenas algumas espécies especializadas capazes de viver em água doce.

As aranhas decidem onde morar com base principalmente na disponibilidade de presas e no potencial de reprodução. Geralmente, eles constroem uma rede para determinar um local de nidificação em potencial, enquanto tentam determinar se haverá comida suficiente e um local para eles depositarem seus ovos. Algumas aranhas tendem a julgar uma área com base na presença (ou falta) de outras aranhas e podem até forçar seus concorrentes de suas redes, reivindicando-os por si próprios, se considerarem um local suficiente para aninhamento.

Quase tudo aranhas produzem seda. As fieiras produtoras de seda geralmente estão localizadas sob a ponta do abdômen de uma aranha, o que lhes permite girar um longo fio de seda atrás delas. A produção de seda não é um esforço simples para as aranhas, pois requer muito tempo e energia. Por esse motivo, algumas espécies foram registradas consumindo sua própria seda quando terminadas para armazená-las para uso posterior.

Existem muitos tipos diferentes de seda e cada tipo tem uma função diferente para a aranha.

• Acessório: agarrado às superfícies
• Casulo: formando uma caixa protetora para ovos
• Dragline: construção da web
• Cola: captura de presas
• Menor: construção da web
• Viscid: captura de presas
• Embrulho: embrulhar presas em seda para permitir o consumo

A seda de aranha é altamente considerada uma maravilha da engenharia pelos cientistas por suas propriedades estruturais. É fino, porém forte, resistente a muitos solventes e possui propriedades de condutividade térmica. Os pesquisadores estudam seda de aranha há anos na esperança de entendê-la suficientemente bem para fabricar uma versão sintética para uso humano.

• Tecelão Orbe
  • Conhecido por tecer grandes teias circulares.
• Aranha de teia de aranha
  • Esta espécie inclui a aranha viúva-negra venenosa.
• Aranha lobo
  • Grandes aranhas noturnas que caçam à noite
• Tarântula
  • Essas aranhas enormes e peludas são ótimos animais de estimação.
• Aranha saltadora
  • São aranhas minúsculas, com grandes olhos e tendência a saltar.

Existem espécies menos comuns de aranhas com características interessantes que as distinguem do resto.

As aranhas-do-mato, também conhecidas como Misumena vatia, transformam a camuflagem branca em amarela em flores, onde ficam à espera dos polinizadores para comer.

Aranhas do gênero Celaenia lembram excrementos de pássaros, um truque inteligente que os mantém a salvo da maioria dos predadores.

As aranhas-formigas da família Zodariidae têm esse nome porque imitam formigas. Alguns até usam as pernas da frente como pseudo-antenas.

A magnífica aranha, chamada Ordgarius magnificus, atrai sua presa de mariposa com feromônios para uma armadilha de seda. O feromônio imita os hormônios reprodutivos da própria mariposa, tornando-a atraente para os homens que procuram uma mulher.

• Glover, N. "As preferências de habitat das aranhas de criação de sites".O cientista estudante de Plymouthvol. 1, n. 6, 2013, pp. 363–375.
• Marshall, S. UMA. Insetos: sua história natural e diversidade com um guia fotográfico para insetos do leste da América do Norte. Livros Firefly, 2017.
• Saravanan, D. “Seda da aranha - estrutura, propriedades e fiação.”Revista de Têxtil e Vestuário, Tecnologia e Gestãovol. 5, n. 1, 2006.