Comitês de ação política estão entre os fontes mais comuns de financiamento para campanhas nos Estados Unidos. A função de um comitê de ação política é arrecadar e gastar dinheiro em nome de um candidato a cargo eleito nos níveis local, estadual e federal.
Um comitê de ação política costuma ser chamado de PAC e pode ser administrado pelos próprios candidatos, partidos políticos ou grupos de interesses especiais. A maioria dos comitês representa interesses empresariais, trabalhistas ou ideológicos, de acordo com o Center for Responsive Politics em Washington, D.C.
O dinheiro que gastam é geralmente chamado de "dinheiro duro" porque está sendo usado diretamente para a eleição ou derrota de candidatos específicos. Em um ciclo eleitoral típico, o comitê de ação política arrecada mais de US $ 2 bilhões e gasta quase US $ 500 milhões.
Existem mais de 6.000 comitês de ação política, de acordo com a Comissão Federal de Eleições.
Supervisão de comitês de ação política
Os comitês de ação política que gastam dinheiro em campanhas federais são regulamentados pela Comissão Federal de Eleições. Os comitês que atuam no nível estadual são regulados pelos estados. E os PACs que operam no nível local são supervisionados pelas autoridades eleitorais do condado na maioria dos estados.
Os comitês de ação política devem apresentar relatórios regulares, detalhando quem contribuiu com dinheiro e como eles, por sua vez, gastam o dinheiro.
A Lei Federal de Campanha Eleitoral Federal de 1971, FECA, permitiu às empresas estabelecer PACs e também revisou a divulgação financeira requisitos para todos: candidatos, PACs e comitês partidários ativos nas eleições federais tiveram que arquivar trimestralmente relatórios. A divulgação - o nome, ocupação, endereço e empresa de cada colaborador ou gastador - era necessária para todas as doações de US $ 100 ou mais; em 1979, esse montante foi aumentado para US $ 200.
o Lei de Reforma Bipartidária McCain-Feingold de 2002 tentou acabar com o uso de dinheiro não-federal ou "soft money", dinheiro arrecadado fora dos limites e proibições da lei federal de financiamento de campanhas, para influenciar as eleições federais. Além disso, "emitir anúncios" que não advogam especificamente a eleição ou derrota de um candidato foram definido como "comunicações eleitorais". Como tal, corporações ou organizações trabalhistas não podem mais produzir esses anúncios.
Limites para comitês de ação política
Um comitê de ação política pode contribuir com US $ 5.000 para um candidato por eleição e até US $ 15.000 por ano para um partido político nacional. Os PACs podem receber até US $ 5.000 cada um de indivíduos, outros PACs e comitês partidários por ano. Alguns estados têm limites de quanto um PAC pode dar a um candidato estadual ou local.
Tipos de comitês de ação política
Empresas, organizações trabalhistas e organizações associativas incorporadas não podem fazer contribuições diretas aos candidatos à eleição federal. No entanto, eles podem criar PACs que, de acordo com a FEC, "só podem solicitar contribuições de indivíduos associados à organização conectada ou patrocinadora ". O FEC chama esses" fundos segregados " organizações.
Há outra classe de PAC, o comitê político não conectado. Esta classe inclui o que é chamado de PAC de liderança, onde os políticos arrecadam dinheiro para, entre outras coisas, ajudar a financiar outras campanhas candidatas. Os PACs de liderança podem solicitar doações de qualquer pessoa. Os políticos fazem isso porque estão de olho em uma posição de liderança no Congresso ou em um cargo superior; é uma maneira de agradar os colegas.
Diferente entre um PAC e um Super PAC
Super PACs e PACs não são a mesma coisa. É permitido a um super PAC levantar e gastar quantias ilimitadas de corporações, sindicatos, indivíduos e associações para influenciar o resultado das eleições estaduais e federais. O termo técnico para um super PAC é "comitê independente de gastos apenas". Eles são relativamente fácil de criar sob as leis eleitorais federais.
Os PACs candidatos são proibidos de aceitar dinheiro de empresas, sindicatos e associações. Os Super PACs, no entanto, não têm limitações sobre quem contribui com eles ou quanto podem gastar para influenciar uma eleição. Eles podem arrecadar tanto dinheiro de corporações, sindicatos e associações quanto desejarem e gastar quantias ilimitadas na defesa da eleição ou derrota dos candidatos de sua escolha.
Origem dos Comitês de Ação Política
O Congresso de Organizações Industriais criou o primeiro PAC durante Segunda Guerra Mundial, depois que o Congresso proibiu o trabalho organizado de influenciar a política por meio de contribuições monetárias diretas. Em resposta, o CIO criou um fundo político separado que chamou de Comitê de Ação Política. Em 1955, após a fusão do CIO com a Federação Americana do Trabalho, a nova organização criou um novo PAC, o Comitê de Educação Política. Também formado na década de 1950 foram o Comitê de Ação Política Médica Americana e o Comitê de Ação Política da Indústria e Negócios.