Muitas vezes culpado por todo e qualquer clima fora do comum, El Niño é um evento climático que ocorre naturalmente e fase quente da oscilação El Niño-Sul (ENSO), durante a qual as temperaturas da superfície do mar no leste e equatorial oceano Pacífico são mais quentes que a média.
Quanto mais quente? Um aumento de 0,5 C ou mais nas temperaturas médias da superfície do mar, com duração de 3 meses seguidos, sugere o início de um episódio do El Niño.
Significado do Nome
El Niño significa "o menino", ou "criança do sexo masculino", em espanhol e refere-se a Jesus, o Menino Jesus. Ele vem de marinheiros sul-americanos, que em 1600 observaram as condições de aquecimento na costa peruana na época do Natal e deram o nome de Christ Child.
Por que o El Niño acontece
As condições do El Niño são causadas pelo enfraquecimento da ventos alísios. Em circunstâncias normais, as operações conduzem as águas superficiais em direção ao oeste; mas quando estas morrem, permitem que as águas mais quentes do Pacífico ocidental se escoem para o leste, em direção às Américas.
Frequência, duração e intensidade dos episódios
Um grande evento do El Niño geralmente ocorre a cada 3 a 7 anos e dura vários meses por vez. Se as condições do El Niño aparecerem, elas devem começar a se formar em algum momento do final do verão, entre junho e agosto. Quando chegam, as condições normalmente atingem o pico de força de dezembro a abril e depois diminuem de maio a julho do ano seguinte. Os eventos são classificados como neutros, fracos, moderados ou fortes.
Os episódios mais fortes do El Niño ocorreram em 1997-1998 e 2015-2016. Até o momento, o episódio de 1990-1995 é o mais duradouro já registrado.
O que El Niño significa para o seu tempo
Mencionamos que El Niño é um evento climático na atmosfera do oceano, mas como as águas mais quentes que a média no longínquo oceano tropical do Pacífico afetam o clima? Bem, essas águas mais quentes aquecem a atmosfera acima dela. Isso leva a um aumento do ar e convecção. Esse excesso de aquecimento intensifica a circulação de Hadley, que, por sua vez, interrompe os padrões de circulação em todo o mundo, incluindo coisas como a posição de o jato.
Dessa forma, o El Niño desencadeia um desvio de nossos padrões normais de clima e chuva, incluindo:
- Condições mais úmidas que o normal ao longo da costa do Equador, noroeste do Peru, sul do Brasil, Argentina central e leste da África equatorial (durante os meses de dezembro, janeiro e fevereiro); e nos EUA inter-montanhosos e no Chile central (junho, julho e agosto).
- Condições mais secas que o normal no norte da América do Sul, América Central e sul da África (dezembro, janeiro, fevereiro); e no leste da Austrália, Indonésia e Filipinas (junho, julho e agosto).
- Condições mais quentes que o normal no sudeste da Ásia, sudeste da África, Japão, sul do Alasca e oeste / centro do Canadá, sudeste do Brasil e sudeste da Austrália (dezembro, janeiro e fevereiro); e ao longo da costa oeste da América do Sul e novamente no Brasil (junho, julho e agosto).
- Condições mais frias que o normal ao longo da costa do Golfo dos EUA (dezembro, janeiro e fevereiro).