5 maneiras diferentes de classificar vulcões

Como os cientistas classificam vulcões e suas erupções? Não há uma resposta fácil para essa pergunta, pois os cientistas classificam os vulcões de várias maneiras diferentes, incluindo tamanho, forma, explosividade, tipo de lava e ocorrência tectônica. Além disso, essas diferentes classificações frequentemente se correlacionam. Um vulcão que tem erupções muito efusivas, por exemplo, dificilmente formará um estratovulcão.

Uma das maneiras mais simples de classificar os vulcões é por sua recente história eruptiva e seu potencial para futuras erupções. Para isso, os cientistas usam os termos "ativo", "inativo" e "extinto".

Cada termo pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Em geral, um vulcão ativo é aquele que entrou em erupção na história registrada - lembre-se, isso difere de região para região - ou está mostrando sinais (emissões de gases ou atividade sísmica incomum) de erupção no próximo futuro. Um vulcão adormecido não está ativo, mas espera-se que entre novamente em erupção, enquanto um vulcão extinto não entrou em erupção no

Determinar se um vulcão está ativo, inativo ou extinto não é fácil, e os vulcanologistas nem sempre acertam. Afinal, é uma maneira humana de classificar a natureza, que é totalmente imprevisível. A montanha Fourpeaked, no Alasca, estava adormecida por mais de 10.000 anos antes de entrar em erupção em 2006.

Cerca de 90% dos vulcões ocorrem em limites de placas convergentes e divergentes (mas não transformadas). Em convergente limites, uma laje de crosta afunda abaixo de outra em um processo conhecido como subducção. Quando isso ocorre nos limites da placa oceânico-continental, a placa oceânica mais densa afunda abaixo da placa continental, trazendo água de superfície e minerais hidratados. A placa oceânica subdividida encontra temperaturas e pressões cada vez mais altas à medida que desce, e a água que ela carrega diminui a temperatura de fusão do manto circundante. Isso faz com que o manto derreta e se forme flutuante magma câmaras que ascendem lentamente para a crosta acima deles. Nos limites das placas oceânico-oceânicas, esse processo produz arcos de ilhas vulcânicas.

Divergente limites ocorrem quando as placas tectônicas se separam; quando isso ocorre debaixo d'água, é conhecido como propagação do fundo do mar. À medida que as placas se separam e formam fissuras, o material derretido do manto derrete e rapidamente sobe para preencher o espaço. Ao chegar à superfície, o magma esfria rapidamente, formando novas terras. Assim, as rochas mais antigas são encontradas mais distantes, enquanto as rochas mais jovens estão localizadas no ou próximo ao limite da placa divergente. A descoberta de fronteiras divergentes (e datação da rocha circundante) desempenhou um papel enorme no desenvolvimento das teorias da deriva continental e das placas tectônicas.

Vulcões de hotspot são um animal completamente diferente - eles geralmente ocorrem dentro da placa, e não nos limites da placa. O mecanismo pelo qual isso acontece não é completamente compreendido. O conceito original, desenvolvido pelo renomado geólogo John Tuzo Wilson em 1963, postulou que pontos quentes ocorrem devido ao movimento das placas em uma porção mais profunda e quente da Terra. Mais tarde, teorizou-se que essas seções mais quentes da subcrosta eram plumas de manto - correntes estreitas e profundas de rocha derretida que se elevam do núcleo e do manto devido à convecção. Essa teoria, no entanto, ainda é a fonte de um debate contencioso dentro da comunidade científica da Terra.

Os alunos geralmente aprendem três tipos principais de vulcões: cones de cinzas, vulcões de escudo e estratovulcões.

Os dois tipos predominantes de erupções vulcânicas, explosivas e efusivas, ditam quais tipos de vulcões são formados. Nas erupções efusivas, menos viscoso O magma ("líquido") sobe à superfície e permite que gases potencialmente explosivos escapem facilmente. A lava escorrendo flui facilmente ladeira abaixo, formando vulcões de escudo. Vulcões explosivos ocorrem quando o magma menos viscoso atinge a superfície com seus gases dissolvidos ainda intactos. A pressão aumenta até as explosões enviarem lava e piroclásticos para o troposfera.

As erupções vulcânicas são descritas usando os termos qualitativos "Strombolian", "Vulcanian", "Vesuvian", "Plinian" e "Hawaiian", entre outros. Esses termos se referem a explosões específicas e a altura da pluma, o material ejetado e a magnitude associada a elas.

Desenvolvido em 1982, o Índice de Explosividade Vulcânica é uma escala de 0 a 8 usada para descrever o tamanho e magnitude de uma erupção. Na sua forma mais simples, o VEI é baseado no volume total ejetado, com cada intervalo sucessivo representando um aumento de dez vezes em relação ao anterior. Por exemplo, uma erupção vulcânica do VEI 4 ejeta pelo menos 0,1 quilômetro cúbico de material, enquanto um VEI 5 ​​ejeta pelo menos 1 quilômetro cúbico. O índice, no entanto, leva em consideração outros fatores, como altura da pluma, duração, frequência e descrições qualitativas.