O planeta anão Sedna: descobertas e fatos

Muito além da órbita de Plutão, há um objeto orbitando o Sol em uma órbita altamente excêntrica. O nome do objeto é Sedna e provavelmente é um planeta anão. Aqui está o que sabemos sobre Sedna até agora.

Fatos Fatos: Sedna

Sedna foi co-descoberto em 14 de novembro de 2003 por Michael E. Brown (Caltech), Chad Trujillo (Observatório de Gêmeos) e David Rabinowitz (Yale). Brown também foi co-descobridor dos planetas anões Eris, Haumea e Makemake. A equipe anunciou o nome "Sedna" antes da numeração do objeto, o que não era um protocolo adequado para a União Astronômica Internacional (IAU), mas não levantou objeções. O nome do mundo homenageia Sedna, a deusa do mar Inuit que vive no fundo do gelo

É provável que Sedna seja um planeta dos anões, mas incerto, porque é muito longe e difícil de medir. Para se qualificar como um planeta anão, um corpo deve ter o suficiente gravidade (massa) para assumir uma forma arredondada e pode não ser um satélite de outro corpo. Enquanto a órbita traçada de Sedna indica que não é uma lua, a forma do mundo não é clara.

Sedna é muito, muito distante! Por estar entre 11 e 13 bilhões de quilômetros, suas características de superfície são um mistério. Os cientistas sabem que é vermelho, assim como Marte. Alguns outros objetos distantes compartilham essa cor distinta, o que pode significar que eles compartilham uma origem semelhante. A extrema distância do mundo significa que se você visse o Sol de Sedna, poderia apagá-lo com um alfinete. No entanto, essa picada de luz seria brilhante, cerca de 100 vezes mais brilhante que a lua cheia vista da Terra. Para colocar isso em perspectiva, o Sol da Terra é cerca de 400.000 vezes mais brilhante que a Lua.

O tamanho do mundo é estimado em cerca de 1000 quilômetros, o que o torna aproximadamente metade do diâmetro de Plutão (2250 km) ou aproximadamente o mesmo tamanho da lua de Plutão, Caronte. Originalmente, acreditava-se que Sedna era muito maior. É provável que o tamanho do objeto seja revisado novamente, à medida que mais se sabe.

Sedna está localizado no Nuvem de Oort, uma região que contém muitos objetos gelados e a fonte teórica de muitos cometas.

Demora muito tempo para Sedna orbitar o Sol, mais do que qualquer outro objeto conhecido no sistema solar. Seu ciclo de 11.000 anos é tão longo parcialmente porque está muito distante, mas também porque a órbita é altamente elíptica, e não redonda. Geralmente, órbitas oblongas são devidas a um encontro próximo com outro corpo. Se um objeto impactou Sedna ou se aproximou o suficiente para afetar sua órbita, ele não está mais lá. Os prováveis ​​candidatos a esse encontro incluem uma única estrela que passa, um planeta invisível além do cinturão de Kuiper ou uma jovem estrela que estava com o Sol em um aglomerado estelar quando se formou.

Outro motivo pelo qual o ano em Sedna é tão longo é porque o corpo se move de forma relativamente lenta ao redor do Sol, cerca de 4% mais rápido que a Terra.

Enquanto a órbita atual é excêntrica, os astrônomos acreditam que Sedna provavelmente se formou com uma órbita quase circular que foi interrompida em algum momento. A órbita redonda teria sido necessária para que as partículas se agrupassem ou se acumulassem para formar um mundo arredondado.

Sedna não tem luas conhecidas. Isso o torna o maior objeto trans-netuniano que orbita o Sol que não possui seu próprio satélite.

Com base em sua cor, Trujillo e sua equipe suspeitam que Sedna possa ser revestida com tholin ou hidrocarbonetos formados a partir da irradiação solar de compostos mais simples, como etano ou metano. A cor uniforme pode indicar que Sedna não é bombardeada com meteoros com muita frequência. A análise espectral indica a presença de gelados de metano, água e nitrogênio. A presença de água poderia significar que Sedna tinha uma atmosfera fina. O modelo de composição da superfície de Trujillo sugere que Sedna é revestido com 33% de metano, 26% de metanol, 24% de tolinas, 10% de nitrogênio e 7% de carbono amorfo.

Quão frio está Sedna? As estimativas colocam um dia quente a 35,6 K (-237,6 ° C). Embora a neve com metano possa cair em Plutão e Tritão, é muito frio para a neve orgânica em Sedna. No entanto, se decaimento radioativo aquece o interior do objeto, Sedna pode ter um oceano subterrâneo de água líquida.

• Malhotra, Renu; Volk, Kathryn; Wang, Xianyu (2016). "Encurralando um planeta distante com objetos de cinto Kuiper extremamente ressonantes". As Cartas do Jornal Astrofísico. 824 (2): L22. doi:10.3847 / 2041-8205 / 824/2 / L22
• Mike Brown; David Rabinowitz; Chad Trujillo (2004). "Descoberta de um planetoide de nuvem interna de Oort candidato". Astrophysical Journal. 617 (1): 645–649. doi:10.1086/422095