Patrick Henry, um patriota revolucionário americano

Patrick Henry era mais do que apenas um advogado, patriota e orador; ele foi um dos grandes líderes da Guerra Revolucionária Americana que é mais conhecido pela citação "Dê-me liberdade ou me dê a morte", mas esse líder nunca ocupou um cargo político nacional. Embora Henry fosse um líder radical em oposição aos britânicos, ele se recusou a aceitar o novo governo dos EUA e é considerado fundamental para a aprovação do Declaração de Direitos.

Patrick Henry nasceu em Hanover County, Virgínia, em 29 de maio de 1736, filho de John e Sarah Winston Henry. Patrick nasceu em uma plantação que pertencia à família de sua mãe há muito tempo. Seu pai era um imigrante escocês que frequentou o King's College na Universidade de Aberdeen, na Escócia, e que também educou Patrick em casa. Patrick era o segundo mais velho de nove filhos. Quando Patrick tinha quinze anos, ele administrou uma loja que seu pai possuía, mas esse negócio logo faliu.

Como em muitos anos dessa época, Patrick cresceu em um ambiente religioso com um tio que era ministro anglicano e sua mãe o levava aos serviços presbiterianos.

Em 1754, Henry casou-se com Sarah Shelton e eles tiveram seis filhos antes de sua morte em 1775. Sarah tinha um dote que era uma fazenda de tabaco de 600 acres que também incluía uma casa com seis escravos. Henry não teve sucesso como agricultor e em 1757 a casa foi destruída por um incêndio. Depois de vender os escravos, Henry também não teve sucesso como lojista.

Henry estudou direito sozinho, como era habitual na época na América colonial. Em 1760, ele passou no exame de seu advogado em Williamsburg, Virgínia, diante de um grupo dos mais influentes e advogados famosos da Virgínia, incluindo Robert Carter Nicholas, Edmund Pendleton, John e Peyton Randolph e George Wythe.

Em 1763, a reputação de Henry não apenas como advogado, mas também como capaz de cativar uma audiência com suas habilidades de oratória foi garantida pelo famoso caso conhecido como "Parson's Cause". Colonial Virginia aprovou uma lei referente ao pagamento de ministros que resultou na diminuição de sua renda. Os ministros reclamaram o que causou Rei George III derrubá-lo. Um ministro venceu uma ação contra a colônia por pagamento em atraso e cabia a um júri determinar o valor dos danos. Henry convenceu o júri a conceder apenas um único peido (um centavo), argumentando que um rei vetaria tal lei não passava de "um tirano que perde a lealdade de seus súditos".

Henry foi eleito para a Casa de Burgesses da Virgínia em 1765, onde se tornou o primeiro a argumentar contra as políticas coloniais opressivas da Coroa. Henry ganhou fama durante o debate sobre o Lei do Selo de 1765 que impactou negativamente o comércio mercantil nas colônias norte-americanas, exigindo quase todo papel usado colonos deveriam ser impressos em papel estampado produzido em Londres e continha uma receita em relevo carimbo. Henry argumentou que apenas a Virgínia deveria ter o direito de cobrar impostos sobre os próprios cidadãos. Embora alguns acreditassem que os comentários de Henry eram traidores, uma vez que seus argumentos foram publicados em outras colônias, o descontentamento com o domínio britânico começou a florescer.

Henry usou suas palavras e retórica de uma maneira que o tornou uma força motriz por trás da revolta contra a Grã-Bretanha. Embora Henry fosse muito bem-educado, ele deveria discutir suas filosofias políticas em palavras que o homem comum poderia facilmente entender e criar como sua própria ideologia.

Suas habilidades de oratória ajudaram a selecioná-lo em 1774 para o Congresso Continental na Filadélfia, onde ele não apenas serviu como delegado, mas também onde se encontrou. Samuel Adams. No Congresso Continental, Henry uniu os colonos afirmando que "as distinções entre virginianos, Pennsylvanians, nova-iorquinos e nova-ingleses não existem mais. Eu não sou virgem, mas americana. "

Em março de 1775, na Convenção da Virgínia, Henry defendeu a ação militar contra a Grã-Bretanha. com o que é comumente referido como seu discurso mais famoso proclamando que "nossos irmãos já estão no campo! Por que estamos nós aqui ocioso... A vida é tão querida, ou a paz é tão doce que pode ser comprada ao preço de correntes e escravidão? Proibi-lo, Deus Todo Poderoso! Não sei que curso os outros podem seguir; mas quanto a mim, me dê liberdade, ou me dê a morte! "

Logo após esse discurso, a Revolução Americana começou em 19 de abril de 1775, com o "tiro ouvido em todo o mundo" no Lexington and Concord. Embora Henry tenha sido imediatamente nomeado comandante em chefe das forças da Virgínia, ele rapidamente renunciou ao cargo preferindo ficar na Virgínia, onde ajudou a redigir a constituição do estado e se tornar seu primeiro governador em 1776.

Como governador, Henry ajudou George Washington fornecendo tropas e provisões necessárias. Embora Henry se demitisse depois de cumprir três mandatos como governador, ele cumpriria mais dois mandatos nessa posição em meados da década de 1780. Em 1787, Henry optou por não participar do Convenção constitucional na Filadélfia, que resultou na elaboração de uma nova Constituição.

Como um Anti-Federalista, Henry se opôs à nova Constituição argumentando que este documento não apenas promoveria um governo corrupto, mas também que os três ramos competiriam entre si por mais poder, levando a um governo federal tirânico. Henry também se opôs à Constituição porque ela não continha liberdades ou direitos para os indivíduos. Na época, eram comuns nas constituições estaduais, baseadas no modelo da Virgínia que Henry ajudou a escrever e listou explicitamente os direitos individuais dos cidadãos que eram protegido. Isso estava em oposição direta ao modelo britânico, que não continha nenhuma proteção por escrito.

Henry argumentou contra a Virgínia ratificando a Constituição, pois acreditava que ela não protegia os direitos dos estados. No entanto, em uma votação de 89 a 79, os legisladores da Virgínia ratificaram a Constituição.

Em 1790, Henry escolheu ser advogado em vez de serviço público, recusando compromissos para a Suprema Corte dos Estados Unidos, Secretário de Estado e Procurador Geral dos EUA. Em vez disso, Henry gostava de ter uma prática legal bem-sucedida e próspera, além de passar com sua segunda esposa, Dorothea Dandridge, com quem se casara em 1777. Henry também teve dezessete filhos que nasceram entre suas duas esposas.

Em 1799, companheiros da Virgínia George Washington convenceu Henry a concorrer a um assento na legislatura da Virgínia. Embora Henry tenha vencido a eleição, ele morreu em 6 de junho de 1799, em sua propriedade "Red Hill" antes de assumir o cargo. Henry é comumente referido como um dos grandes líderes revolucionários que levam à formação dos Estados Unidos.