Biografia de Richard Nixon, 37º Presidente dos EUA

Richard M. Nixon (9 de janeiro de 1913 a 22 de abril de 1994) foi o 37º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1969 a 1974. Antes disso, ele era um senador dos EUA da Califórnia e vice-presidente de Dwight Eisenhower. Como resultado de seu envolvimento no escândalo de Watergate, um acobertamento de atividades ilegais relacionadas ao seu comitê de reeleição, Nixon se tornou o primeiro e único presidente dos EUA a renunciar ao cargo.

Fatos rápidos: Richard Nixon

Richard Milhous Nixon nasceu em 19 de janeiro de 1913, filho de Francis A. Nixon e Hannah Milhous Nixon em Yorba Linda, Califórnia. O pai de Nixon era um fazendeiro, mas depois que o rancho falhou, ele mudou a família para Whittier, Califórnia, onde abriu uma estação de serviço e um supermercado.

Nixon cresceu pobre e foi criado em uma casa quaker muito conservadora. Nixon tinha quatro irmãos: Harold, Donald, Arthur e Edward. Harold morreu de tuberculose aos 23 anos e Arthur morreu aos 7 anos de encefalite tubercular.

Nixon era um aluno excepcional e se formou em segundo lugar em sua classe no Whittier College, onde ganhou uma bolsa para cursar a Duke University Law School, na Carolina do Norte. Depois de se formar na Duke em 1937, Nixon não conseguiu encontrar trabalho na costa leste e decidiu voltar para Whittier, onde trabalhou como advogado de uma cidade pequena.

Nixon conheceu sua esposa, Thelma Catherine Patricia "Pat" Ryan, quando os dois se enfrentaram em uma produção de teatro comunitário. Ele e Pat se casaram em 21 de junho de 1940 e tiveram dois filhos: Tricia (nascida em 1946) e Julie (nascida em 1948).

Em 7 de dezembro de 1941, Japão atacou a base naval dos EUA em Pearl Harbor, conduzindo os Estados Unidos a Segunda Guerra Mundial. Logo depois, Nixon mudou-se de Whittier para Washington DC, onde conseguiu um emprego no Office of Price Administration (OPA).

Como quaker, Nixon era elegível para solicitar uma isenção do serviço militar. No entanto, ele estava entediado com seu papel na OPA, por isso se candidatou à Marinha e ingressou em agosto de 1942 aos 29 anos. Nixon foi destacado como oficial de controle naval no transporte aéreo de combate do Pacífico Sul.

Embora Nixon não tenha desempenhado um papel de combate durante a guerra, ele foi premiado com duas estrelas de serviço e uma citação de elogios e acabou sendo promovido ao posto de tenente-comandante. Nixon renunciou à sua comissão em janeiro de 1946.

Em 1946, Nixon concorreu a um assento na Câmara dos Deputados do 12º Distrito Congressional da Califórnia. Para derrotar seu oponente, Jerry Voorhis, democrata de cinco mandatos, Nixon usou uma variedade de táticas de difamação, insinuando que Voorhis tinha laços comunistas porque ele já havia sido endossado pela organização trabalhista CIO-PAC. Nixon venceu a eleição.

O mandato de Nixon na Câmara dos Deputados foi notável por sua cruzada anticomunista. Ele serviu como membro do Comitê de Atividades Não-Americanas da Câmara (HUAC), responsável pela investigação de indivíduos e grupos com suspeita de ligação ao comunismo.

Nixon também foi fundamental na investigação e condenação por perjúrio de Alger Hiss, um suposto membro de uma organização comunista clandestina. O questionamento agressivo de Nixon sobre Hiss na audiência do HUAC foi fundamental para garantir a condenação de Hiss e ganhou a atenção nacional de Nixon.

Nixon concorreu a um assento no Senado em 1950. Mais uma vez, ele usou táticas de difamação contra seu oponente, Helen Douglas. Nixon foi tão aberto em sua tentativa de amarrar Douglas ao comunismo que até teve alguns de seus folhetos impressos em papel rosa.

Em resposta às táticas de difamação de Nixon e sua tentativa de convencer os democratas a cruzar as linhas partidárias e votar nele, um comitê democrata publicou um anúncio de página inteira em vários artigos com uma caricatura política de Nixon que trabalha com pá o feno rotulado como "Truque de Campanha" em um burro chamado "Democrata". Sob o desenho animado estava escrito: "Veja o registro republicano de Tricky Dick Nixon". Apesar do anúncio, Nixon ganhou a eleição - mas o apelido "Tricky Dick" continuou ele.

Quando Dwight D. Eisenhower decidiu concorrer à presidência do Partido Republicano em 1952, ele precisava de um companheiro de chapa. A posição anticomunista de Nixon e uma forte base de apoio na Califórnia fizeram dele uma escolha ideal.

Durante a campanha, Nixon foi quase retirado do bilhete quando foi acusado de impropriedades financeiras por supostamente usar uma contribuição de US $ 18.000 para despesas pessoais.

Em um discurso televisionado que ficou conhecido como o discurso "Damas" proferido em 23 de setembro de 1952, Nixon defendeu sua honestidade e integridade. Com certa leviandade, Nixon afirmou que havia um presente pessoal que ele simplesmente não iria retornar - um cachorrinho Cocker Spaniel, a quem sua filha de 6 anos havia chamado de "Damas".

O discurso foi suficiente para manter Nixon na lista.

Depois que Eisenhower venceu a eleição presidencial em novembro de 1952, Nixon, agora vice-presidente, concentrou grande parte de sua atenção nos assuntos externos. Em 1953, ele visitou vários países do Extremo Oriente. Em 1957, ele visitou a África e, em 1958, visitou a América Latina. Nixon também foi fundamental para ajudar a impulsionar o Lei dos Direitos Civis de 1957 através do Congresso.

Em 1959, Nixon se reuniu com o líder soviético Nikita Khrushchev em Moscou. No que ficou conhecido como “Debate na Cozinha”, surgiu um argumento improvisado sobre a capacidade de cada nação de fornecer boa comida e uma boa vida aos cidadãos. O argumento dos palavrões logo se intensificou quando os dois líderes defenderam o modo de vida de seu país.

Depois de Eisenhower sofrer um ataque cardíaco em 1955 e um derrame em 1957, Nixon foi chamado a assumir algumas de suas funções de alto nível. Na época, não havia processo formal para a transferência de poder em caso de incapacidade presidencial.

Nixon e Eisenhower elaboraram um acordo que se tornou a base para o 25ª Emenda à Constituição, que foi ratificado em 10 de fevereiro de 1967. A emenda detalhou o procedimento para a sucessão presidencial em caso de incapacidade ou morte do presidente.

Depois que Eisenhower completou seus dois mandatos, Nixon lançou sua própria oferta pela Casa Branca em 1960 e venceu facilmente a indicação republicana. Seu oponente no lado democrata era o senador de Massachusetts. John F. Kennedy, que fez campanha com a idéia de trazer uma nova geração de liderança para a Casa Branca.

A campanha de 1960 foi a primeira a utilizar o novo meio de televisão para anúncios, notícias e debates sobre políticas. Pela primeira vez na história americana, os cidadãos tiveram a capacidade de acompanhar a campanha presidencial em tempo real.

Para o primeiro debate, Nixon optou por usar pouca maquiagem, vestiu um terno cinza mal selecionado e pareceu velho e cansado em comparação com o Kennedy mais jovem e mais fotogênico. A corrida permaneceu dura, mas Nixon acabou perdendo a eleição para Kennedy por 120.000 votos.

Nixon passou os anos entre 1960 e 1968 escrevendo um livro best-seller, "Six Crises", que contava seu papel em seis crises políticas. Ele também concorreu, sem sucesso, para o governador da Califórnia contra o candidato democrata Pat Brown.

Em novembro de 1963, Presidente Kennedy foi assassinado em Dallas, Texas. Vice-presidente Lyndon B. Johnson assumiu o cargo de presidência e venceu facilmente a reeleição em 1964.

Em 1967, quando as eleições de 1968 se aproximaram, Nixon anunciou sua própria candidatura e venceu com facilidade a indicação republicana. Diante de crescentes índices de desaprovação, Johnson se retirou como candidato durante a campanha. O novo candidato democrata tornou-se Robert F. Kennedy, o irmão mais novo de John.

Em 5 de junho de 1968, Robert Kennedy foi baleado e morto após sua vitória nas primárias da Califórnia. Correndo agora para encontrar um substituto, o Partido Democrata nomeou o vice-presidente de Johnson, Hubert Humphrey, para correr contra Nixon. O governador do Alabama, George Wallace, também se juntou à corrida como independente.

Em outra eleição apertada, Nixon conquistou a presidência com 500.000 votos populares.

As principais realizações domésticas durante a presidência de Nixon incluíram Neil Armstronga histórica caminhada de Buzz Aldrin e da lua em 1969; o estabelecimento da Agência de Proteção Ambiental (EPA) em 1970; e a passagem do 26ª alteração à Constituição dos EUA em 1971, que concedeu aos jovens de 18 anos o direito de voto.

O foco de Nixon nas relações externas o levou inicialmente a escalar o Guerra do Vietnã ao implementar uma controversa campanha de bombardeio contra a nação neutra do Camboja para interromper as linhas de suprimento do Vietnã do Norte. Mais tarde, no entanto, Nixon foi fundamental na retirada de todas as unidades de combate do Vietnã e, em 1973, ele havia terminado o recrutamento militar obrigatório. As lutas no Vietnã finalmente cessaram quando Saigon caiu para o norte-vietnamita em 1975.

Em 1972, com a ajuda do secretário de Estado Henry Kissinger, o presidente Nixon e sua esposa Pat embarcaram em uma viagem de uma semana à China para estabelecer relações diplomáticas. O ressentimento entre a China e os EUA persistiu após a Guerra da Coréia, durante a qual a China lutou contra as forças dos EUA. A visita marcou a primeira vez que um presidente dos EUA visitou a nação comunista, que estava sob o controle do presidente do Partido Comunista Chinês Mao Zedong. A visita de Nixon foi um passo importante para melhorar as relações entre essas duas nações poderosas.

Nixon foi reeleito em 1972, o que é considerado uma das maiores vitórias de deslizamentos de terra na história dos EUA. Infelizmente, Nixon estava disposto a usar todos os meios necessários para garantir sua reeleição.

Em 17 de junho de 1972, cinco homens foram pegos invadindo a sede do Partido Democrata no complexo Watergate, em Washington, DC, para plantar aparelhos de escuta. A equipe de campanha de Nixon acreditava que os dispositivos forneceriam informações que poderiam ser usadas contra o candidato presidencial democrata George McGovern.

Enquanto o governo Nixon inicialmente negou o envolvimento na invasão, dois jovens repórteres de jornais O Washington Post, Carl Bernstein e Bob Woodward, obtiveram informações de uma fonte conhecida como "Garganta Profunda", que se tornou instrumental em amarrando a administração para o arrombamento.

Nixon permaneceu desafiador em todo o Escândalo de Watergate, e em uma declaração televisionada em 17 de novembro de 1973, ele declarou infame: “As pessoas precisam saber se o presidente delas é ou não um bandido. Bem, eu não sou um bandido. Eu ganhei tudo o que tenho. "

Durante a investigação que se seguiu, foi revelado que Nixon havia instalado um sistema secreto de gravação em fita na Casa Branca. Uma batalha legal se seguiu, com Nixon concordando com relutância em liberar 1.200 páginas de transcrições do que ficou conhecido como "Watergate Tapes".

Misteriosamente, houve uma lacuna de 18 minutos em uma das fitas, que uma secretária afirmou ter apagado acidentalmente.

Com o lançamento das fitas, o Comitê Judiciário da Câmara abriu um processo de impeachment contra Nixon. Em 27 de julho de 1974, com uma votação de 27 a 11, o Comitê votou a favor de trazer artigos de impeachment contra Nixon.

Em 8 de agosto de 1974, tendo perdido o apoio do Partido Republicano e enfrentado um impeachment, Nixon proferiu seu discurso de demissão do Salão Oval. Ao meio-dia do dia seguinte, Nixon se tornou o primeiro presidente da história dos Estados Unidos a renunciar ao cargo.

Vice-presidente de Nixon Gerald R. Ford assumiu o cargo de presidente. Em 8 de setembro de 1974, a Ford concedeu a Nixon um "perdão total, gratuito e absoluto", encerrando qualquer chance de acusação contra Nixon.

Após sua renúncia ao cargo, Nixon se aposentou em San Clemente, Califórnia. Ele escreveu suas memórias e vários livros sobre assuntos internacionais. Com o sucesso de seus livros, ele se tornou uma autoridade nas relações exteriores americanas, melhorando sua reputação pública. No final de sua vida, Nixon fez uma campanha ativa pelo apoio americano e ajuda financeira à Rússia e outras ex-repúblicas soviéticas.

Em 18 de abril de 1994, Nixon sofreu um derrame e morreu quatro dias depois, aos 81 anos.

Na sua época, Nixon era conhecido por sua personalidade pública desconfortável e intenso sigilo. Agora ele é mais lembrado por seu envolvimento no escândalo de Watergate e por sua demissão do cargo, primeiro presidencial. Ele já foi retratado em uma variedade de filmes e documentários dramáticos, incluindo "Frost / Nixon", "Secret Honor", "The Assassination of Richard Nixon" e "Our Nixon".

• Ambrose, Stephen E. "Nixon". Simon e Schuster, 1987.
• Gellman, Irwin F. "O candidato, Richard Nixon: os anos do congresso, 1946-1952." Imprensa Livre, 1999.