Fatos rápidos sobre o alfabeto inglês

"Os escritores passam anos reorganizando 26 letras do alfabeto, "o romancista Richard Price observou uma vez. "É o suficiente para fazer você perder a cabeça dia após dia." Também é uma razão suficientemente boa para reunir alguns fatos sobre uma das invenções mais significativas da história da humanidade.

A palavra em inglês alfabeto chega até nós, em latim, a partir dos nomes das duas primeiras letras do alfabeto grego, alfa e beta. Essas palavras gregas, por sua vez, foram derivadas dos nomes semíticos originais dos símbolos: Aleph ("boi") e beth ("casa").

O conjunto original de 30 sinais, conhecido como alfabeto semítico, foi usado na antiga Fenícia a partir de 1600 aC. A maioria dos estudiosos acredita que esse alfabeto, que consistia em sinais para consoantes apenas, é o ancestral final de praticamente todos os alfabetos posteriores. (A única exceção significativa parece ser a da Coreia han-gul script, criado no século 15.)

Por volta de 1.000 aC, os gregos adotaram uma versão mais curta do alfabeto semítico, reatribuindo certos símbolos para representar vogal sons e, eventualmente, os romanos desenvolveram sua própria versão do alfabeto grego (ou iônico). É geralmente aceito que o alfabeto romano chegou à Inglaterra pelos irlandeses em algum momento durante o período inicial de Inglês antigo (5 c.- 12 c.).

Nos últimos milênios, o alfabeto inglês perdeu algumas letras especiais e atraiu novas distinções entre outras. Mas, caso contrário, nosso alfabeto inglês moderno permanece bastante semelhante à versão do alfabeto romano que herdamos dos irlandeses.

Cerca de 100 línguas confiar no alfabeto romano. Usado por cerca de dois bilhões de pessoas, é o script mais popular do mundo. Como David Sacks observa em Letter Perfect (2004), "Existem variações do alfabeto romano: por exemplo, o inglês emprega 26 letras; Finlandês, 21; Croata, 30 anos. Mas no centro estão as 23 letras da Roma antiga. (Os romanos não tinham J, V e W.) "

Existem mais de 40 sons distintos (ou fonemas) em inglês. Como temos apenas 26 letras para representar esses sons, a maioria das letras representa mais de um som. A consoante c, por exemplo, é pronunciado de maneira diferente nas três palavras cozinheiro, cidadee (combinado com h) Picar.

Majuscules (do latim majusculusbastante grandes) são letras maiúsculas. Minúsculos (do latim minúsculobastante pequeno) são letras minúsculas. A combinação de magníficas e minúsculas em um único sistema (o chamado alfabeto duplo) apareceu pela primeira vez em uma forma de escrita com o nome do imperador Carlos Magno (742-814), Minúscula carolíngia.

Pangrams é uma frase que contém todas as 26 letras do alfabeto. O exemplo mais conhecido é "A rápida raposa marrom pula sobre o cachorro preguiçoso". Um pangram mais eficiente é "Embale minha caixa com cinco dúzias de jarros de bebida".

Lipogramas são textos que excluem deliberadamente uma letra específica do alfabeto. O exemplo mais conhecido em inglês é o romance de Ernest Vincent Wright Gadsby: Campeão da Juventude (1939) - uma história de mais de 50.000 palavras em que a letra e nunca aparece.

A pronúncia mais antiga de "zed" foi herdada do francês antigo. O americano "zee", um dialeto forma ouvida na Inglaterra durante o século XVII (talvez por analogia com abelha, etc.), foi aprovado por Noah Webster No dele Dicionário Americano da Língua Inglesa (1828).

A carta z, a propósito, nem sempre foi relegado para o final do alfabeto. No alfabeto grego, chegou a um número bastante respeitável sete. De acordo com Tom McArthur em O companheiro de Oxford para o idioma inglês (1992), "Os romanos adotaram Z posterior ao resto do alfabeto, já que / z / não era um som latino latino, acrescentando-o no final de sua lista de letras e usá-lo raramente. "Os irlandeses e ingleses simplesmente imitaram a convenção romana de colocar z último.