A língua do asteca / mexica é falada hoje por 1,5 milhão de pessoas

Náhuatl (pronunciado NAH-wah-tuhl) era a língua falada pelo povo da Império Asteca, Conhecido como Asteca ou Mexica. Embora a forma falada e escrita da língua tenha mudado substancialmente da forma clássica pré-hispânica, Nahuatl perseverou por meio milênio. Hoje ainda é falado por aproximadamente 1,5 milhão de pessoas, ou 1,7% da população total do México, muitas das quais chamam de idioma mexicano (Meh-shee-KAH-noh).

Principais tópicos: Nahuatl

A palavra "Nahuatl" é em si uma das várias palavras que significam, em certa medida ou outra, "bons sons", um exemplo de significado codificado que é central para a língua nahuatl. Cartógrafo, padre e líder

Náhuatl faz parte da família uto-asteca, uma das maiores famílias de línguas nativas americanas. A família uto-asteca ou uto-nahuan inclui muitas línguas norte-americanas, como comanche, shoshone, paiute, tarahumara, cora e huichol. A língua principal uto-asteca difundiu-se do Grande bacia, movendo-se para onde a língua nahuatl provavelmente se originou, na região alta de Sonora, onde hoje é o Novo México e o Arizona, e na área de Sonora mais baixa no México.

Acredita-se que os falantes de Nahuatl tenham atingido as terras altas do México Central em algum momento em torno de 400/500 CE, mas eles vieram em várias ondas e se estabeleceram entre diferentes grupos, como Otomangean e Tarascan caixas de som. Segundo fontes históricas e arqueológicas, os mexicas estavam entre os últimos falantes de Náhuatl a migrar de sua terra natal no norte.

Com o fundação de seu capital em Tenochtitlan, e o crescimento do império asteca / mexica nos séculos XV e XVI, Náhuatl se espalhou por toda a Mesoamérica. Essa linguagem se tornou um língua franca falado por comerciantes, soldados e diplomatas, em uma área que inclui o que é hoje o norte do México até a Costa Rica, além de partes do Baixa América Central.

Medidas legais que reforçaram sua língua franca status incluiu a decisão de King Filipe II (governou 1556-1593) em 1570 para fazer de Nahuatl o meio linguístico para os clérigos usarem na conversão religiosa e para o treinamento de eclesiásticos que trabalham com o povo nativo em diferentes regiões. Membros da nobreza de outros grupos étnicos, incluindo espanhóis, usavam o nahuatl falado e escrito para facilitar a comunicação em toda a Nova Espanha.

A fonte mais extensa da língua náhuatl é o livro escrito em meados do século XVI pelo frade Bernardino de Sahagún (1500-1590) chamado História Geral da Nova Espanha, que está incluído no Codex Florentine. Por seus 12 livros, Sahagún e seus assistentes coletaram o que é essencialmente uma enciclopédia da língua e cultura do asteca / mexica. Este texto contém partes escritas em espanhol e náhuatl transliteradas para o alfabeto romano.

Outro documento importante é o Codex Mendoza, encomendado pelo Rei Carlos I da Espanha (1500-1558), que combinou a história das conquistas astecas, a quantidade e os tipos de tributos pagos aos astecas por província geográfica e uma conta do cotidiano asteca, começando em 1541. Este documento foi escrito por escribas nativos hábeis e supervisionado por clérigos espanhóis, que acrescentaram glossários em nahuatl e espanhol.

Após a Guerra da Independência do México em 1821, o uso de Nahuatl como meio oficial de documentação e comunicação desapareceu. As elites intelectuais do México se engajaram na criação de uma nova identidade nacional, vendo o passado indígena como um obstáculo à modernização e progresso da sociedade mexicana. Com o tempo, as comunidades nahua ficaram cada vez mais isoladas do resto da sociedade mexicana, sofrendo o que os pesquisadores Justyna Okol e John Sullivan se referem como um deslocamento político decorrente da falta de prestígio e poder, e um deslocamento cultural estreitamente relacionado, resultante da modernização e globalização.

Olko e Sullivan (2014) relatam que, embora o contato prolongado com o espanhol tenha resultado em alterações na palavra morfologia e sintaxe, em muitos lugares persistem continuidades estreitas entre as formas passada e presente de Nahuatl. o Instituto de Documentação e Investigação Etnológica de Zacatecas (IDIEZ) é um grupo que trabalha em conjunto com os falantes de Nahua para continuar praticando e desenvolvendo seu idioma e cultura, treinar os falantes de Nahua para ensinar Nahuatl a outros e colaborar ativamente com acadêmicos internacionais em pesquisa projetos. Um projeto semelhante está em andamento (descrito por Carlos Sandoval Arenas 2017) no Universidade Intercultural de Veracruz.

Hoje existe uma grande variação no idioma, tanto lingüística quanto culturalmente, que pode ser atribuído em parte às ondas sucessivas de falantes de Nahuatl que chegaram ao vale do México, muito tempo atras. Existem três principais dialetos do grupo conhecido como Nahua. O grupo no poder no vale do México no momento do contato eram os astecas, que chamavam sua língua de nahuatl. A oeste do vale do México, os falantes chamavam sua língua de Nahual; e disperso em torno desses dois grupos havia um terceiro que chamava sua língua de Nahuat. Este último grupo incluiu o grupo étnico Pipil que acabou migrando para El Salvador.

Muitos nomes de lugares contemporâneos no México e na América Central são o resultado de uma transliteração em espanhol de seus nomes Náhuatl, como México e Guatemala. E muitas palavras nahuatl passaram para o dicionário de inglês através do espanhol, como coiote, chocolate, tomate, pimentão, cacau, abacate e muitos outros.

Os linguistas podem definir os sons originais do Nahuatl clássico em parte porque os astecas / mexicas usavam um sistema de escrita glifo baseado em Nahuatl que continha alguns elementos fonéticos, e os eclesiásticos espanhóis combinavam o alfabeto fonético romano com os "bons sons" que ouviam do locais. Os primeiros alfabetos nahuatl-romanos existentes são da região de Cuernavaca e datam do final da década de 1530 ou início da década de 1540; provavelmente foram escritos por vários indivíduos indígenas e compilados por um frade franciscano.

Em seu livro de 2014 Arqueologia e Etno-História Asteca, a arqueóloga e lingüista Frances Berdan forneceu um guia de pronúncia para o nahuatl clássico, apenas um pequeno sabor listado aqui. Berdan relata que no Nahuatl clássico, o principal estresse ou ênfase em uma determinada palavra está quase sempre na penúltima sílaba. Existem quatro vogais principais no idioma:

• umacomo na palavra em inglês "palm",
• ecomo em "aposta",
• Eu como em "ver" e
• o como em "so".

A maioria das consoantes em Nahuatl é igual à usada em inglês ou espanhol, mas o som "tl" não é exatamente "tuhl", é mais um "t" glotal com um pouco de ar para o "l".

Editado e atualizado por K. Kris Hirst

• Frances F. Berdan "Arqueologia asteca e etno-história." Nova York: Cambridge University Press, 2014.
• García-Mencía, Rafael, Aurelio López-López e Angélica Muñoz Meléndez. "Um áudio-léxico espanhol-nahuatl: usando a tecnologia para promover e divulgar um idioma nativo do mexicano." Ligue para Comunidades e Cultura - Artigos curtos da Eurocall 2016. Eds. Bradley, L. e S. Thouësny. Research-publishing.net, 2016. 155–59.
• Mundy, Barbara E. "Nomes de lugares em México-Tenochtitlan." Etno-história 61.2 (2014): 329–55.
• Olko, Justyna e John Sullivan. "Rumo a um modelo abrangente de pesquisa e revitalização da língua nahuatl". Anais da Reunião Anual da Sociedade de Linguística de Berkeley 40 (2014): 369–97.
• Arenas de Sandoval, Carlos O. "Deslocamento e Revitalização da Língua Nahuatl nas Montanhas Altas de Veracruz, México." Artes e Humanidades no Ensino Superior 16.1 (2017): 66–81.