Quando as pessoas falam sobre formigas de fogo, eles geralmente se referem a espécies não-nativas, a formiga vermelha importada, Solenopsis invicta. Na década de 1930, formigas vermelhas importadas chegaram aos EUA da Argentina, através do porto de Mobile, Alabama. As formigas de fogo importadas em vermelho defenderão seu ninho agressivamente, emergindo em massa e picando o agressor. Solenopsis invicta agora está estabelecido em todos os estados do sudeste. Populações isoladas também existem na Califórnia e no sudoeste.
Entomologicamente falando, formigas de fogo são o nome comum dado a cerca de 20 espécies de formigas pertencente ao gênero Solenopsis. Formigas de fogo picam. Seu veneno tóxico causa uma sensação de queimação, daí o nome formigas de fogo. O entomologista Justin Schmidt, que estudou e classificou a dor causada por vários insetos pungentes, descreveu a picada da formiga de fogo como "atravessar um tapete felpudo e alcançar a luz interruptor."
Outra espécie exótica, a formiga negra importada (
Solenopsis richteri) chegou aos EUA por volta de 1918. Formigas vermelhas importadas substituíram seu primo menos agressivo algumas décadas depois. As formigas importadas pretas ainda existem em populações limitadas em partes do Texas, Alabama e Mississippi.