Os oceanos da Terra estão todos conectados. Eles são verdadeiramente um "oceano mundial" que cobre cerca de 71% da superfície da Terra. A água salgada que flui de uma parte do oceano para outra sem impedimentos compõe 97% do suprimento de água do planeta.
Os geógrafos, por muitos anos, dividiram o oceano do mundo em quatro partes: os oceanos Atlântico, Pacífico, Indiano e Ártico. Além desses oceanos, eles também descreveram muitos outros corpos menores de água salgada, incluindo mares, baías e estuários. Não foi até 2000 que um quinto oceano foi oficialmente nomeado: o Oceano Antártico, que inclui as águas ao redor da Antártica.
O Oceano Pacífico é de longe o maior oceano do mundo, com 155.557.000 km2 (60.060.700 milhas quadradas). Segundo o CIA World Factbook, ele cobre 28% da Terra e é igual em tamanho a quase toda a área terrestre. O Oceano Pacífico está localizado entre o Oceano Antártico, a Ásia e a Austrália no Hemisfério Ocidental. Tem uma profundidade média de 13.215 pés (4.028 metros), mas seu ponto mais profundo é o Challenger Deep dentro da Fossa das Marianas, perto do Japão. Esta área também é o ponto mais profundo do mundo, com -35.940 pés (-10.924 metros). O Oceano Pacífico é importante para a geografia, não apenas por seu tamanho, mas também porque tem sido uma importante rota histórica de exploração e migração.
O Oceano Atlântico é o segundo maior oceano do mundo, com uma área de 29.637.900 milhas quadradas (76.762.000 pés quadrados). km). Está localizado entre a África, a Europa e o Oceano Antártico no Hemisfério Ocidental. Inclui corpos d'água, como o Mar Báltico, o Mar Negro, o Mar do Caribe, Golfo do México, Mar Mediterrâneo e Mar do Norte. A profundidade média do Oceano Atlântico é de 3.926 metros (12.880 pés) e o ponto mais profundo é a Fossa de Porto Rico, a -8.605 metros (-28.231 pés). O Oceano Atlântico é importante para o clima do mundo (como todos os oceanos), porque o forte Atlântico furacões geralmente se desenvolvem na costa de Cabo Verde, na África, e se movem em direção ao mar do Caribe de agosto a Novembro.
O Oceano Índico é o terceiro maior oceano do mundo e possui uma área de 26.469.900 milhas quadradas (68.566.000 km2). Está localizado entre a África, o Oceano Antártico, a Ásia e a Austrália. O Oceano Índico tem uma profundidade média de 13.002 pés (3.963 metros) e a Trincheira de Java é o ponto mais profundo em -23.812 pés (-7.258 metros). As águas do Oceano Índico também incluem corpos de água como Andamão, Arábia, Flores, Java e Mar Vermelho, bem como a Baía de Bengala, Great Australian Bight, Golfo de Áden, Golfo de Omã, Canal de Moçambique e Persa Golfo. O Oceano Índico é conhecido por causar a padrões climáticos monções que dominam grande parte do sudeste da Ásia e por terem águas que foram pontos de estrangulamento históricos (vias internacionais estreitas).
O Oceano Antártico é o oceano mais novo e o quarto maior do mundo. Na primavera de 2000, a Organização Hidrográfica Internacional decidiu delimitar um quinto oceano. Ao fazer isso, foram tiradas fronteiras dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. O Oceano Antártico se estende da costa da Antártica até 60 graus de latitude sul. Possui uma área total de 7.848.300 milhas quadradas (20.327.000 quilômetros quadrados) e uma profundidade média que varia de 13.100 a 16.400 pés (4.000 a 5.000 metros). O ponto mais profundo do Oceano Antártico não tem nome, mas fica no extremo sul da Trincheira Sandwich do Sul e tem uma profundidade de -7.235 metros (-23.737 pés). A maior corrente oceânica do mundo, a Corrente Circumpolar Antártica, move-se para o leste e tem 21.000 km de comprimento.
O Oceano Ártico é o menor do mundo, com uma área de 14.456.000 km2. Estende-se entre Europa, Ásia e América do Norte. A maioria de suas águas fica ao norte do Círculo Polar Ártico. Sua profundidade média é de 1.205 metros (3.953 pés) e o ponto mais profundo é a Bacia de Fram a -4.665 metros (-15.305 pés). Durante a maior parte do ano, grande parte do Oceano Ártico é coberta por um bloco de gelo polar à deriva com uma média de três metros de espessura. No entanto, conforme o clima da Terra muda, as regiões polares estão se aquecendo e grande parte do gelo derrete durante os meses de verão. o Passagem do Noroeste e a Rota do Mar do Norte têm sido historicamente importantes áreas de comércio e exploração.
"Oceano Pacífico." The World Factbook, Central Intelligence Agency, 14 de maio de 2019.