Antonio López de Santa Anna, 11 vezes presidente mexicano

Antonio López de Santa Anna (21 de fevereiro de 1794 a 21 de junho de 1876) foi um político e líder militar mexicano que foi presidente do México 11 vezes entre 1833 e 1855. Ele foi um presidente desastroso para o México, perdendo primeiro o Texas e depois grande parte do atual oeste americano para os Estados Unidos. Ainda assim, ele era um líder carismático e, em geral, o povo do México o apoiou, implorando para que ele voltasse ao poder várias vezes. Ele foi de longe a figura mais importante de sua geração na história mexicana.

Fatos rápidos: Antonio López de Santa Anna

Santa Anna nasceu em Xalapa em 21 de fevereiro de 1794. Seus pais eram Antonio Lafey de Santa Anna e Manuela Perez de Labron e ele teve uma infância confortável na classe média. Após uma educação formal limitada, ele trabalhou por um curto período como comerciante. Ele ansiava por uma carreira militar e seu pai conseguiu uma nomeação para ele em tenra idade no Exército da Nova Espanha.

Santa Anna rapidamente subiu na hierarquia, tornando-se coronel aos 26 anos. Ele lutou no lado espanhol no Guerra da Independência Mexicana. Quando reconheceu que era uma causa perdida, mudou de lado em 1821 com Agustín de Iturbide, que o recompensou com uma promoção ao general.

Durante a turbulenta década de 1820, Santa Anna apoiou e depois ativou uma sucessão de presidentes, incluindo Iturbide e Vicente Guerrero. Ele ganhou uma reputação como um aliado valioso, embora traiçoeiro.

Em 1829, a Espanha invadiu, tentando retomar o México. Santa Anna desempenhou um papel fundamental em derrotá-los - sua maior (e talvez única) vitória militar. Santa Anna subiu à presidência nas eleições de 1833.

Como político astuto, ele imediatamente entregou o poder ao vice-presidente Valentín Gómez Farías e permitiu que ele fizesse algumas reformas, incluindo muitas destinadas à Igreja Católica e ao exército. Santa Anna estava esperando para ver se as pessoas aceitariam essas reformas. Quando não o fizeram, ele interveio e removeu Gómez Farías do poder.

O Texas, usando o caos no México como pretexto, declarou independência em 1836. O próprio Santa Anna marchou contra o estado rebelde com um exército maciço, mas a invasão foi mal conduzida. Santa Anna ordenou que as plantações fossem queimadas, os prisioneiros fuzilados e o gado morto, alienando muitos texanos que poderiam ter o apoiado.

Depois que ele derrotou os rebeldes no Batalha do Alamo, Santa Anna imprudentemente dividiu suas forças, permitindo Sam Houston para surpreendê-lo no Batalha de San Jacinto. Santa Anna foi capturada e forçada a negociar com o governo mexicano o reconhecimento da independência do Texas e a assinar documentos dizendo que reconhecia a República do Texas.

Santa Anna voltou ao México em desgraça e retirou-se para sua fazenda. Logo surgiu outra oportunidade de subir ao palco. Em 1838, a França invadiu o México para fazê-los pagar algumas dívidas pendentes. Esse conflito é conhecido como Guerra da pastelaria. Santa Anna reuniu alguns homens e correu para a batalha.

Embora ele e seus homens tenham sido derrotados profundamente e ele tenha perdido uma das pernas nos combates, Santa Anna foi vista como um herói pelo povo mexicano. Mais tarde, ele ordenaria que sua perna fosse enterrada com honras militares completas. Os franceses tomaram o porto de Veracruz e negociaram um acordo com o governo mexicano.

No início da década de 1840, Santa Anna entrava e saía do poder com frequência. Ele era inepto o suficiente para ser regularmente expulso do poder, mas charmoso o suficiente para sempre encontrar o caminho de volta.

Em 1846, eclodiu uma guerra entre o México e os Estados Unidos. Santa Anna, exilada na época, convenceu os americanos a permitir que ele voltasse ao México para negociar uma paz. Uma vez lá, ele assumiu o comando do exército mexicano e lutou contra os invasores.

A força militar americana (e a incompetência tática de Santa Anna) levou o dia e o México foi derrotado. O México perdeu grande parte do oeste americano no Tratado de Guadalupe Hidalgo, que terminou a guerra.

Santa Anna voltou ao exílio, mas foi convidada pelos conservadores em 1853, por isso ele atuou como presidente por mais dois anos. Ele vendeu algumas terras ao longo da fronteira para os Estados Unidos (conhecidas como Compra de Gadsden) em 1854 para ajudar a pagar algumas dívidas. Isso enfureceu muitos mexicanos, que se voltaram contra ele mais uma vez.

Santa Anna foi expulsa do poder em 1855 e foi novamente exilada. Ele foi julgado por traição à revelia, e todas as suas propriedades e riquezas foram confiscadas.

Durante a próxima década, Santa Anna planejou voltar ao poder. Ele tentou chocar uma invasão com mercenários.

Ele negociou com os franceses e Imperador Maximiliano em uma tentativa de voltar e se juntar à corte de Maximilian, mas foi preso e enviado de volta ao exílio. Durante esse período, ele morou em diferentes países, incluindo Estados Unidos, Cuba, República Dominicanae as Bahamas.

Santa Anna finalmente recebeu uma anistia em 1874 e retornou ao México. Ele tinha cerca de 80 anos e desistiu de qualquer esperança de retornar ao poder. Ele morreu em 21 de junho de 1876, na Cidade do México.

Santa Anna era uma personagem maior do que a vida e ditador inepto. Ele foi oficialmente presidente seis vezes, e não oficialmente mais cinco.

Seu carisma pessoal foi surpreendente, a par de outros líderes latino-americanos como Fidel Castro ou Juan Domingo Perón. O povo do México o apoiou várias vezes, mas ele os decepcionou, perdendo guerras e cobrindo seus próprios bolsos com fundos públicos várias vezes.

Como todas as pessoas, Santa Anna tinha seus pontos fortes e fracos. Ele era um líder militar capaz em alguns aspectos. Ele podia rapidamente montar um exército e fazê-lo marchar, e seus homens pareciam nunca desistir dele.

Ele era um líder forte que sempre vinha quando seu país pedia (e às vezes quando não pediam). Ele foi decisivo e tinha algumas habilidades políticas astutas, muitas vezes jogando liberais e conservadores uns contra os outros para construir um compromisso.

Mas as fraquezas de Santa Anna tendiam a sobrecarregar seus pontos fortes. Suas lendárias traições o mantiveram sempre do lado vencedor, mas fizeram com que as pessoas desconfiassem dele.

Embora ele sempre pudesse levantar um exército rapidamente, ele era um líder desastroso nas batalhas, vencendo apenas contra uma força espanhola em Tampico que era devastada pela febre amarela e, mais tarde, na famosa Batalha do Alamo, onde suas baixas foram três vezes maiores do que as dos homens em menor número Texanos. Sua inaptidão foi um fator na perda de vastas extensões de terra para os Estados Unidos e muitos mexicanos nunca o perdoaram por isso.

Ele tinha sérios defeitos pessoais, incluindo um problema de jogo e um ego lendário. Durante sua presidência final, ele se nomeou ditador vitalício e fez as pessoas se referirem a ele como "a mais serena alteza".

Ele defendeu seu status de ditador despótico. "Cem anos para vir, meu povo não estará apto para a liberdade", disse ele. Para Santa Anna, as massas sujas do México não conseguiam lidar com o autogoverno e precisavam de uma mão firme no controle - de preferência dele.

Santa Anna deixou um legado misto para o México. Ele proporcionou certo grau de estabilidade durante um período caótico e, apesar de sua lendária corrupção e incompetência, sua dedicação ao México (especialmente nos últimos anos) raramente é questionada. Ainda assim, muitos mexicanos modernos o criticam pela perda de tanto território nos Estados Unidos.

• Brands, H.W. "Nação Solitária: A História Épica da Batalha pela Independência do Texas." Livros Âncora, 2004.
• Eisenhower, John S.D. "Longe de Deus: a guerra dos EUA com o México, 1846-1848." Universidade de Oklahoma Press, 1989.
• Henderson, Timothy J. Uma derrota gloriosa: o México e sua guerra com os Estados Unidos. Hill e Wang, 2007.
• Arenque, Hubert. Uma história da América Latina desde o início até o presente. Alfred A. Knopf, 1962
• Wheelan, Joseph. Invasão do México: o sonho continental da América e a guerra do México, 1846-1848. Carroll e Graf, 2007.