Biografia de Matthew Ridgway, General da Guerra da Coréia

Matthew Ridgway (3 de março de 1895 a 26 de julho de 1993) foi um comandante do Exército dos EUA que liderou as tropas das Nações Unidas na Coréia em 1951. Mais tarde, serviu como Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, onde aconselhou contra Intervenção americana no Vietnã. Ridgway se aposentou em 1955 e mais tarde recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade pelo Presidente Ronald Reagan.

Fatos rápidos: Matthew Ridgway

Matthew Bunker Ridgway nasceu em 3 de março de 1895, em Fort Monroe, Virginia. Filho do coronel Thomas Ridgway e Ruth Bunker Ridgway, foi criado em postos do Exército nos Estados Unidos e se orgulhava de ser um "pirralho do exército". Formado na Escola Secundária de Inglês, em Boston, Massachusetts, em 1912, ele decidiu seguir os passos de seu pai e solicitou sua aceitação no West Ponto. Deficiente em matemática, ele falhou em sua primeira tentativa, mas após um extenso estudo sobre o assunto, ele entrou no ano seguinte.

Ridgway era colega de classe com Mark Clark e dois anos atrás Dwight D. Eisenhower e Omar Bradley. Sua turma se formou cedo devido à entrada nos EUA Primeira Guerra Mundial. Mais tarde naquele ano, Ridgway se casou com Julia Caroline Blount, com quem teria duas filhas, Constance e Shirley. O casal se divorciaria em 1930.

Comissionou um segundo tenente, Ridgway foi rapidamente promovido a primeiro tenente e depois recebeu o posto temporário de capitão enquanto o Exército dos EUA se expandia devido à guerra. Enviado para Eagle Pass, Texas, ele comandou brevemente uma companhia de infantaria no 3º Regimento de Infantaria antes de ser enviado de volta a West Point em 1918 para ensinar espanhol e gerenciar o programa atlético. Na época, Ridgway estava chateado com a missão, pois acreditava que o serviço de combate durante a guerra seria fundamental para o avanço futuro e que "o soldado que não tinha participado esta última grande vitória do bem sobre o mal seria arruinada. "Nos anos após a guerra, Ridgway passou por tarefas rotineiras em tempos de paz e foi selecionada para a Escola de Infantaria em 1924.

Concluindo o curso de instrução, Ridgway foi despachado para Tientsin, na China, para comandar uma empresa do 15º Regimento de Infantaria. Em 1927, o major-general Frank Ross McCoy foi convidado a participar de uma missão na Nicarágua devido às suas habilidades em espanhol. Embora Ridgway esperasse se qualificar para a equipe olímpica de pentatlo dos EUA em 1928, ele reconheceu que a tarefa poderia avançar muito em sua carreira.

Ridgway viajou para o sul, onde ajudou na supervisão de eleições livres. Três anos depois, ele foi designado conselheiro militar do governador-geral das Filipinas, Theodore Roosevelt, Jr. Seu sucesso neste cargo levou à sua nomeação para a Escola de Comando e Estado-Maior em Fort Leavenworth. Isso foi seguido por dois anos no Army War College.

Depois de se formar em 1937, Ridgway viu o serviço como vice-chefe de gabinete do Segundo Exército e, mais tarde, assistente de chefe de gabinete do Quarto Exército. Seu desempenho nesses papéis chamou a atenção de General George Marshall, que o transferiu para a Divisão de Planos de Guerra em setembro de 1939. No ano seguinte, Ridgway recebeu uma promoção para o tenente-coronel.

Com a entrada dos EUA em Segunda Guerra Mundial em dezembro de 1941, Ridgway foi acelerado para um comando mais alto. Promovido ao general de brigada em janeiro de 1942, ele foi nomeado comandante assistente da 82ª Divisão de Infantaria. Ridgway foi posteriormente promovido e recebeu o comando da divisão depois que Bradley, agora um grande general, foi enviado para a 28ª Divisão de Infantaria.

Agora, um grande general, Ridgway supervisionou a transição da 82ª para a primeira divisão aerotransportada do Exército dos EUA e em 15 de agosto foi oficialmente redesignada a 82ª Divisão Aerotransportada. Ridgway foi pioneiro nas técnicas de treinamento aéreo e foi creditado por transformar a unidade em uma divisão de combate altamente eficaz. Embora inicialmente se ressentisse de seus homens por ser uma "perna" (não transportada pelo ar), ele acabou ganhando asas de paraquedista.

Encomendado ao norte da África, o 82º Airborne começou a treinar para o invasão da Sicília. Ridgway liderou a divisão em batalha em julho de 1943. Liderado por Coronel James M. GavinO 505º Regimento de Infantaria de Pára-Quedas, o 82º, sofreu pesadas perdas em grande parte devido a problemas fora do controle de Ridgway, como problemas generalizados com fogo amigo.

Na sequência da operação na Sicília, foram feitos planos para que a 82ª Aerotransportada desempenhasse um papel no invasão da Itália. As operações subsequentes levaram ao cancelamento de dois ataques aéreos e, em vez disso, as tropas de Ridgway caíram na praia de Salerno como reforço. Eles ajudaram a segurar a cabeça da praia e depois participaram de operações ofensivas, incluindo a invasão da Linha Volturno.

Em novembro de 1943, Ridgway e 82ª partiram do Mediterrâneo e foram enviadas à Grã-Bretanha para se preparar para Dia D. Após vários meses de treinamento, a 82ª foi uma das três divisões aéreas aliadas - juntamente com a 101ª aerotransportada dos EUA e a 6ª aerotransportada britânica - a desembarcar na Normandia na noite de 6 de junho de 1944. Saltando com a divisão, Ridgway exerceu controle direto sobre seus homens e liderou a divisão, que atacava objetivos a oeste da praia de Utah. A divisão avançou em direção a Cherbourg nas semanas após o desembarque.

Após a campanha na Normandia, Ridgway foi nomeado para liderar o novo XVIII Corpo Aerotransportado, que consistia nas 17ª, 82ª e 101ª Divisões Aerotransportadas. Ele supervisionou as ações dos dias 82 e 101 durante sua participação em Operação Market-Garden em setembro de 1944. Isso viu as forças aéreas americanas capturarem pontes importantes na Holanda. Tropas do XVIII Corpo mais tarde desempenharam um papel fundamental no retorno dos alemães durante o Batalha do Bulge naquele dezembro.

Em junho de 1945, ele foi promovido a tenente-general e enviado ao Pacífico para servir sob General Douglas MacArthur. Chegando no final da guerra com o Japão, ele supervisionou brevemente as forças aliadas em Luzon antes de retornar ao oeste para comandar as forças americanas no Mediterrâneo. Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, Ridgway passou por vários comandos importantes em tempos de paz.

Nomeado Vice-Chefe do Estado Maior em 1949, Ridgway estava nessa posição quando o guerra coreana começou em junho de 1950. Conhecedor das operações na Coréia, recebeu ordens para lá, em dezembro de 1950, para substituir o recém-morto General Walton Walker como comandante do Oitavo Exército. Depois de se encontrar com MacArthur, que era o supremo comandante das Nações Unidas, Ridgway recebeu latitude para operar o Oitavo Exército como quisesse. Na Coréia, Ridgway encontrou o Oitavo Exército em retirada total diante de uma grande ofensiva chinesa.

Líder agressivo, Ridgway imediatamente começou a trabalhar para restaurar o espírito de luta de seus homens. Ele recompensou oficiais agressivos e conduziu operações ofensivas quando possível. Em abril de 1951, após várias grandes divergências, o Presidente Harry S. Truman aliviou MacArthur e o substituiu por Ridgway, que supervisionou as forças da ONU e serviu como governador militar do Japão. No ano seguinte, Ridgway lentamente afastou os norte-coreanos e chineses com o objetivo de retomar todo o território da República da Coréia. Ele também supervisionou a restauração da soberania e independência do Japão em 28 de abril de 1952.

Em maio de 1952, Ridgway deixou a Coréia para suceder Eisenhower como Comandante Supremo Aliado, na Europa, para a recém-criada Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). Durante seu mandato, ele fez um progresso significativo na melhoria da estrutura militar da organização, embora sua maneira franca às vezes levasse a dificuldades políticas. Por seu sucesso na Coréia e na Europa, Ridgway foi nomeado Chefe do Estado Maior do Exército dos EUA em 17 de agosto de 1953.

Naquele ano, Eisenhower, agora presidente, pediu a Ridgway uma avaliação da possível intervenção dos EUA no Vietnã. Fortemente contra essa ação, Ridgway preparou um relatório que mostrava que seria necessário um grande número de tropas americanas para alcançar a vitória. Isso entrou em choque com Eisenhower, que desejava expandir o envolvimento americano. Os dois homens também brigaram pelo plano de Eisenhower de reduzir drasticamente o tamanho do Exército dos EUA, com Ridgway argumentando que era necessário manter força suficiente para combater a crescente ameaça soviética União.

Após inúmeras batalhas com Eisenhower, Ridgway se aposentou em 30 de junho de 1955. Ele passou a servir em numerosos conselhos privados e corporativos, continuando a defender um forte envolvimento militar e mínimo no Vietnã. Ridgway morreu em 26 de julho de 1993 e foi enterrado no cemitério nacional de Arlington. Um líder dinâmico, seu ex-camarada Omar Bradley observou uma vez que o desempenho de Ridgway no Oitavo Exército na Coréia foi "o maior feito de liderança pessoal na história do Exército".