O tratamento da água de lastro com a mais recente tecnologia pode atender aos padrões a uma taxa de 2500 metros cúbicos (660.430 galões) por hora. Uma embarcação grande ainda pode levar várias horas por troca para liberar seus tanques de lastro a essa taxa.
A primeira, Troca de Água de Lastro, é baseada em distâncias e profundidades especificadas nas quais uma embarcação pode descarregar.
Algumas áreas estão instituindo padrões que excedem as diretrizes da OMI. Tanto a Califórnia como a região dos Grandes Lagos dos Estados Unidos adotaram diretrizes locais rigorosas. Os EUA são um dos muitos principais países que não assinaram a convenção.
No caso da troca de água de lastro, os operadores de navios estão liberando lastro não tratado dos tanques. Essa é uma maneira prática, se não perfeita, de permitir que embarcações mais antigas operem sem as despesas e os problemas logísticos das reformas de tratamento de água de lastro.
Embarcações novas e adaptadas têm muito menos probabilidade de transportar espécies indesejadas porque a água de lastro sistemas de tratamento eliminam grande parte dos organismos viáveis dos tanques de lastro antes de descarga.
A água tratada com esse padrão é considerada pura o suficiente para descarregar na maioria dos portos. Essas etapas para retestar a água de lastro são eficazes apenas na remoção de organismos indesejados. Ainda é possível transportar toxinas como cobre e metais pesados, freqüentemente encontradas nos portos para outros destinos na água de lastro e esses poluentes podem se concentrar nos sedimentos dos tanques de lastro. As substâncias radioativas também podem ser transportadas no lastro, mas qualquer caso sério provavelmente seria encontrado rapidamente pelo pessoal de monitoramento.