Dos homens que ocuparam o cargo de presidente dos Estados Unidos, os historiadores concordam com apenas alguns que podem ser classificados entre os mais influentes. Alguns foram testados por crises domésticas, outros por conflitos internacionais, mas todos deixaram sua marca na história.
Se não fosse Abraham Lincoln (4 de março de 1861 a 15 de abril de 1865), que presidiu durante o guerra civil Americana, os EUA podem parecer completamente diferentes hoje. Lincoln guiou a União por quatro sangrentos anos de conflito, aboliu a escravidão com o Proclamação de Emancipação, e no final da guerra lançou as bases para a reconciliação com o sul derrotado.
Franklin Delano Roosevelt (4 de março de 1933 a 12 de abril de 1945) foi o presidente mais antigo do país. Eleito nas profundezas do a grande Depressão, ele ocupou o cargo até sua morte em 1945, apenas alguns meses antes do final de Segunda Guerra Mundial. Durante seu mandato, o papel do governo federal foi bastante ampliado.
Era da depressão programas federais
como o Seguro Social, promulgado durante a presidência de Roosevelt, ainda existe, fornecendo proteções financeiras básicas para os mais vulneráveis do país. Como resultado da guerra, os Estados Unidos também assumiram um novo papel de destaque nos assuntos globais, uma posição que ainda ocupa.Conhecido como o pai da nação, George Washington (30 de abril de 1789 a 4 de março de 1797) serviu como o primeiro presidente dos Estados Unidos. Ele serviu como comandante em chefe durante o revolução Americana e depois presidiu a Convenção Constitucional de 1787. Sem precedentes para a escolha de um presidente, coube aos membros do Colégio Eleitoral escolher o primeiro líder do país dois anos depois.
Ao longo de dois mandatos, Washington estabeleceu muitas das tradições que o escritório ainda observa hoje. Profundamente preocupado com o fato de o cargo de presidente não ser visto como um monarca, mas como uma das pessoas, Washington insistiu que ele fosse chamado de "Sr. Presidente", em vez de Excelência. "Durante seu mandato, os EUA estabeleceram regras para gastos federais, normalizaram as relações com seu ex-inimigo Grã-Bretanha e estabeleceram as bases para o futuro. capital, Washington DC.
Thomas Jefferson (4 de março de 1801 a 4 de março de 1809), o terceiro presidente dos Estados Unidos, também desempenhou um papel importante no nascimento da América. Ele redigiu o Declaração de independência e serviu como o primeiro secretário de estado da nação.
Como presidente, ele organizou o Louisiana Purchase, que dobrou o tamanho dos Estados Unidos e preparou o terreno para a expansão ocidental do país. Enquanto Jefferson estava no cargo, os Estados Unidos também travaram sua primeira guerra estrangeira, conhecida como Primeira guerra de Barbary no Mediterrâneo e invadiu brevemente a atual Líbia. Durante seu segundo mandato, o vice-presidente de Jefferson, Aaron Burr, foi julgado por traição.
Andrew Jackson (4 de março de 1829 a 4 de março de 1837), conhecido como "Old Hickory", é considerado o primeiro presidente populista do país. Como um homem do estilo, Jackson ganhou fama por suas façanhas na Batalha de Nova Orleans durante o Guerra de 1812 e depois contra os índios Seminole na Flórida. Sua primeira corrida à presidência em 1824 terminou em uma perda estreita para John Quincy Adams, mas quatro anos depois, Jackson conquistou a presidência em um deslizamento de terra.
Enquanto ele estava no cargo, Jackson e seus aliados democratas desmantelaram com sucesso o Segundo Banco dos Estados Unidos, encerrando os esforços federais para regular a economia. Proponente declarado da expansão para o oeste, Jackson há muito defendia a remoção forçada de Nativos americanos leste do Mississippi. Milhares pereceram ao longo do chamado Rastro de lágrimas sob os programas de realocação que Jackson implementou.
Theodore Roosevelt (14 de setembro de 1901 a 4 de março de 1909) chegou ao poder depois que o presidente em exercício, William McKinley, foi assassinado. Eleito aos 42 anos, Roosevelt era o homem mais jovem a assumir o cargo. Durante seus dois mandatos, Roosevelt usou a presidência para buscar uma forte política interna e externa.
Roosevelt implementou regulamentos para conter o poder de grandes corporações, como a Standard Oil e as ferrovias do país. Ele também reforçou a proteção do consumidor com a Lei de Alimentos e Drogas Puras, que deu origem à moderna Administração de Alimentos e Medicamentos, e criou os primeiros parques nacionais. Roosevelt seguiu uma política externa agressiva, mediando o fim do Guerra Russo-Japonesa e desenvolvendo o Canal do Panamá.
Harry S. Truman (12 de abril de 1945 a 20 de janeiro de 1953) chegou ao poder depois de servir como vice-presidente durante o mandato final de Franklin Roosevelt. Após a morte de Roosevelt, Truman guiou os EUA nos meses finais da Segunda Guerra Mundial, incluindo a decisão de usar o novobombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki no Japão.
Nos anos após a guerra, as relações com a União Soviética deterioraram-se rapidamente em um "Guerra Fria"que duraria até a década de 1980. Sob a liderança de Truman, os EUA lançaram o transporte aéreo de Berlim para combater o bloqueio soviético da capital alemã e criaram o multi-bilhão de dólares Marshall Plan para reconstruir a Europa devastada pela guerra. Em 1950, a nação ficou atolada no guerra coreana, que duraria mais que a presidência de Truman.
Woodrow Wilson (4 de março de 1913 a 4 de março de 1921) iniciou seu primeiro mandato prometendo manter a nação fora de emaranhados estrangeiros. Mas em seu segundo mandato, Wilson fez uma reviravolta e levou os EUA a Primeira Guerra Mundial.
No final da guerra, Wilson iniciou uma vigorosa campanha para criar uma aliança global para evitar conflitos futuros. O resultado Liga das Nações, um precursor das Nações Unidas, foi bastante prejudicado pela recusa dos Estados Unidos em participar após rejeitar o Tratado de Versalhes.
James K. Polk (4 de março de 1845 a 4 de março de 1849) serviu um mandato como presidente. Durante seu tempo no cargo, Polk aumentou o tamanho dos Estados Unidos mais do que qualquer presidente que não fosse Jefferson através da aquisição da Califórnia e do Novo México como resultado da Guerra Mexicano-Americana.
Ele também resolveu a disputa do país com a Grã-Bretanha sobre a fronteira noroeste dos Estados Unidos, dando aos EUA Washington e Oregon e ao Canadá Colúmbia Britânica. Durante seu mandato, os EUA emitiram seu primeiro selo e a fundação do Monumento a Washington foi lançada.
Durante o mandato de Dwight Eisenhower (20 de janeiro de 1953 a 20 de janeiro de 1961), o conflito na Coréia cessou, enquanto os EUA experimentaram um tremendo crescimento econômico. Vários marcos do Movimento dos Direitos Civis ocorreram durante o mandato de Eisenhower, incluindo a decisão da Suprema Corte Brown v. Conselho de Educação em 1954, o Boicote ao ônibus em Montgomery 1955-56 e a Lei dos Direitos Civis de 1957.
Enquanto estava no cargo, Eisenhower assinou legislação que criou o sistema de rodovias interestaduais e a administração Nacional Aeronáutica e Espacial ou NASA. Na política externa, Eisenhower manteve uma forte posição anticomunista na Europa e na Ásia, expandindo o arsenal nuclear do país e apoiando o governo de Vietnã do Sul.