É um fato natural que o vento e a água não respeitam as fronteiras nacionais. A poluição de um país rapidamente pode, e muitas vezes se torna, a crise econômica e ambiental de outro país. E como o problema se origina em outro país, resolvê-lo se torna uma questão de diplomacia e relações internacionais, deixando as pessoas locais mais afetadas com poucas opções reais.
Um bom exemplo desse fenômeno está ocorrendo na Ásia, onde a poluição transfronteiriça da China está causando sérios problemas ambientais no Japão e na Coréia do Sul, à medida que os chineses continuam expandindo sua economia com grandes custo.
Poluição da China ameaça meio ambiente e saúde pública em nações próximas
Nas encostas do Monte Zao, no Japão, o famoso juhyo, ou árvores de gelo - junto com o ecossistema que as sustenta e o turismo que inspiram - correm risco de causar sérios danos do ácido causado pelo enxofre produzido nas fábricas da província de Shanxi na China e transportado pelo vento através do mar de Japão.
As escolas do sul do Japão e da Coréia do Sul tiveram que suspender as aulas ou restringir as atividades por causa de substâncias químicas tóxicas. poluição atmosférica das fábricas da China ou tempestades de areia do deserto de Gobi, causadas ou agravadas por fortes desmatamento. E no final de 2005, uma explosão em uma fábrica de produtos químicos no nordeste da China derramou benzeno no rio Songhua, contaminando a água potável das cidades russas a jusante do derramamento.
Em 2007, os ministros do meio ambiente da China, Japão e Coréia do Sul concordaram em analisar o problema juntos. O objetivo é que os países asiáticos desenvolvam um tratado sobre poluição atmosférica transfronteiriça semelhante aos acordos entre na Europa e na América do Norte, mas o progresso é lento e o inevitável apontar com o dedo político o retarda ainda mais.
Poluição transfronteiriça é uma questão global séria
A China não está sozinha, na tentativa de encontrar um equilíbrio viável entre crescimento econômico e sustentabilidade ambiental. O Japão também criou severa poluição do ar e da água, pois se esforçou para se tornar a segunda maior economia do mundo após a Segunda Guerra Mundial, embora a situação tenha melhorado desde a década de 1970, quando os regulamentos ambientais eram imposto. E no Pacífico, os Estados Unidos freqüentemente colocam ganhos econômicos de curto prazo antes de benefícios ambientais de longo prazo.
China está trabalhando para reduzir e reparar danos ambientais
A China tomou várias medidas recentemente para diminuir seu impacto ambiental, incluindo o anúncio de um plano para investir US $ 175 bilhões (1,4 trilhão de yuans) em proteção ambiental entre 2006 e 2010. O dinheiro - igual a mais de 1,5% do produto interno bruto anual da China - será usado para controlar a poluição da água e melhorar a qualidade do ar nas cidades da China, aumentam a disposição de resíduos sólidos e reduzem a erosão do solo nas áreas rurais, de acordo com o National Development and Reform Comissão. A China também fez uma compromisso em 2007 de eliminar gradualmente as lâmpadas incandescentes a favor de uma maior eficiência energética lâmpadas fluorescentes compactas - uma medida que poderia reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa em 500 milhões de toneladas anualmente. E em janeiro de 2008, a China prometeu proibir a produção, venda e uso de sacolas plásticas finas dentro de seis meses.
A China também participa de conversações internacionais destinadas a negociar um novo tratado sobre emissão de gases de efeito estufa e aquecimento global, que substituirá o Protocolo de Quioto quando expirar. Em breve, a China deverá superar os Estados Unidos como o país mais responsável pelas emissões de gases do efeito estufa em todo o mundo - um problema de poluição transfronteiriça de proporções globais.
Jogos Olímpicos podem levar a melhor qualidade do ar na China
Alguns observadores acreditam que os Jogos Olímpicos podem ser um catalisador que ajudará a China a mudar as coisas - pelo menos em termos de qualidade do ar. A China sediará os Jogos Olímpicos de Verão em Pequim em agosto de 2008, e o país está sob pressão para limpar seu ar para evitar constrangimentos internacionais. O Comitê Olímpico Internacional deu à China um aviso severo sobre as condições ambientais, e alguns Os atletas olímpicos disseram que não competirão em determinados eventos por causa da má qualidade do ar em Beijing.
Poluição na Ásia pode afetar a qualidade do ar em todo o mundo
Apesar desses esforços, a degradação ambiental na China e em outros países em desenvolvimento da Ásia - incluindo o problema da poluição transfronteiriça - provavelmente piorará antes de melhorar.
Segundo Toshimasa Ohohara, chefe de pesquisa de monitoramento da poluição do ar no Instituto Nacional de Estudos Ambientais do Japão, as emissões de óxido de nitrogênio - um gás de efeito estufa que é a principal causa de poluição urbana - deve aumentar 2,3 vezes na China e 1,4 vezes no leste da Ásia até 2020 se a China e outras nações não fizerem nada para controlá-los.
"A falta de liderança política no leste da Ásia significaria um agravamento mundial da qualidade do ar", disse Ohohara em entrevista à AFP.