Em 22 de abril de 1970, milhões de americanos observaram o primeiro "Dia da Terra" oficial com ensinamentos realizados em milhares de faculdades e universidades em todo o país. A idéia original, apresentada pelo senador norte-americano Gaylord Nelson, era organizar atividades para chamar a atenção para as ameaças ao meio ambiente e criar apoio aos esforços de conservação.
A consciência ecológica do público só aumentou desde então, com numerosos inventores e empreendedores desenvolvendo tecnologias, produtos e outros conceitos que permitiriam que os consumidores vivessem de maneira mais sustentável. Aqui estão algumas idéias inteligentes e ecológicas dos últimos anos.
Os dias mais quentes sinalizam que é hora de acender a churrasqueira e passar algum tempo ao ar livre. Mas, em vez da prática padrão de churrasco cachorros-quentes, hambúrgueres e costelas sobre brasas, que geram carbono, alguns entusiastas do eco se voltaram para uma alternativa inteligente e muito mais ecológica, chamada fogões solares.
Os fogões solares são projetados para aproveitar a energia do sol para aquecer, cozinhar ou pasteurizar bebidas. Eles geralmente são dispositivos de baixa tecnologia criados pelo próprio usuário com materiais que concentram a luz solar, como espelhos ou papel de alumínio. A grande vantagem é que as refeições podem ser facilmente preparadas sem combustível e extraídas de uma fonte de energia livre: o sol.
A popularidade dos fogões solares chegou a um ponto em que agora existe um mercado para versões comerciais que operam como aparelhos. O fogão GoSun, por exemplo, cozinha alimentos em um tubo evacuado que retém eficientemente a energia térmica, atingindo até 700 graus Fahrenheit em minutos. Os usuários podem assar, fritar, assar e ferver até dois quilos de comida por vez.
Lançada em 2013, a campanha de crowdfunding original do Kickstarter levantou mais de US $ 200.000. Desde então, a empresa lançou um novo modelo chamado GoSun Grill, que pode ser operado durante o dia ou a noite.
Com das Alterações Climáticas, vem a seca. E com a seca vem uma crescente necessidade de conservação da água. Em casa, isso geralmente significa não abrir a torneira, limitando o uso do aspersor e, é claro, reduzindo a quantidade de água usada no chuveiro. A EPA estima que o banho represente quase 17% do uso residencial de água em ambientes fechados.
Infelizmente, os chuveiros também tendem a não ser muito eficientes em termos de água. Os chuveiros padrão usam 2,5 litros por minuto e normalmente a família americana média usa cerca de 40 litros por dia apenas para tomar banho. No total, 1,2 trilhão de galões de água a cada ano vão do chuveiro ao ralo. Isso é muita água!
Embora os chuveiros possam ser substituídos por versões mais eficientes em termos de energia, uma startup chamada Nebia desenvolveu um sistema de chuveiro que pode ajudar a reduzir o consumo de água em até 70%. Isto é conseguido atomizando as correntes de água em pequenas gotas. Assim, um banho de 8 minutos acabaria usando apenas seis litros, em vez de 20.
Mas isso funciona? As avaliações demonstraram que os usuários podem obter uma experiência de banho limpa e refrescante, como fazem com os chuveiros comuns. O sistema de ducha Nebia é caro, porém, custando US $ 400 por unidade - muito mais do que outros chuveiros de substituição. No entanto, deve permitir que as famílias economizem dinheiro em sua conta de água a longo prazo.
Imagine ser capaz de viver completamente fora da rede. E eu não quero dizer acampar. Estou falando de ter uma residência onde você pode cozinhar, lavar a louça, tomar banho, assistir TV e até conectar seu laptop. Para quem quer realmente viver o sonho sustentável, existe o Ecocapsule, uma casa totalmente auto-alimentada.
A habitação móvel em forma de cápsula foi desenvolvida pela Nice Architects, uma empresa sediada em Bratislava, Eslováquia. Alimentado por um baixo ruído de 750 watts turbina de vento e um arranjo de células solares de alta eficiência e 600 watts, o Ecocapsule foi projetado para neutralizar o carbono, pois deveria gerar mais eletricidade do que o residente consome. A energia coletada é armazenada em uma bateria embutida e também possui um reservatório de 145 galões para coletar água da chuva que é filtrada por osmose reversa.
Para o interior, a própria casa pode acomodar até dois ocupantes. Há duas camas dobráveis, cozinha compacta, chuveiro, vaso sanitário sem água, pia, mesa e janelas. O espaço é limitado, no entanto, como a propriedade oferece apenas oito metros quadrados.
A empresa anunciou que os primeiros 50 pedidos serão vendidos a um preço de 80.000 euros por unidade, com um depósito de 2.000 euros para fazer uma pré-encomenda.
Há alguns anos, a gigante do vestuário esportivo Adidas brincou com um conceito de sapato impresso em 3D feito inteiramente de resíduos de plástico reciclado coletados nos oceanos. Um ano depois, a empresa mostrou que não era apenas estratagema de publicidade quando anunciou que, por meio de uma colaboração com a organização ambiental Parley for the Oceans, 7.000 pares de sapatos será disponibilizado ao público para compra.
A maior parte do show é feita de 95% de plástico reciclado coletado no oceano ao redor das Maldivas, e o restante de 5% de poliéster reciclado. Cada par é composto por cerca de 11 garrafas de plástico, enquanto os cadarços, o calcanhar e o forro também são feitos de materiais reciclados. A Adidas afirmou que a empresa pretende usar 11 milhões de garrafas plásticas recicladas da região em seu vestuário esportivo.
Sacos de plástico há muito tempo são flagelos dos ambientalistas. Eles não são biodegradáveis e frequentemente acabam nos oceanos, onde representam um risco para a vida marinha. Quão ruim é o problema? Pesquisadores da Academia Nacional de Ciências descobriram que 15 a 40% dos resíduos plásticos, que incluem sacolas plásticas, acabam nos oceanos. Somente em 2010, até 12 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos foram encontradas lavadas nas margens do oceano.
Kevin Kumala, um empresário de Bali, decidiu fazer algo sobre esse problema. Sua idéia era criar sacolas biodegradáveis a partir de mandioca, uma raiz tropical rica em amido que cresce como uma lavoura agrícola em muitos países. Além de ser abundante na Indonésia, sua terra natal, também é difícil e comestível. Para demonstrar como as sacolas são seguras, ele freqüentemente as dissolve em água quente e bebe a mistura.
Com a quantidade de lixo plástico que acaba nos oceanos todos os anos, os esforços para limpar todo esse lixo representam um enorme desafio. Navios enormes precisariam ser despachados. E isso levaria milhares de anos. Um estudante de engenharia holandês de 22 anos chamado Boyan Slat teve uma idéia mais promissora.
Seu projeto Oceanic Cleanup Array, que consistia em barreiras flutuantes que passivamente coletavam lixo enquanto estavam ancoradas no fundo do oceano, não apenas o conquistaram um prêmio de Melhor Design Técnico da Universidade de Tecnologia de Delft, mas também levantou US $ 2,2 em financiamento coletivo, juntamente com o dinheiro inicial de fundos investidores. Isso depois de dar uma palestra no TED que atraiu muita atenção e se tornou viral.
Depois de obter um investimento tão grande, Slat começou a colocar sua visão em ação estabelecendo o projeto Ocean Cleanup. Ele espera primeiro testar um protótipo em um local na costa do Japão, onde o plástico tende a se acumular e onde as correntes podem transportar o lixo diretamente para a matriz.
Uma abordagem interessante que algumas empresas estão adotando para ajudar a salvar o meio ambiente é transformar subprodutos nocivos, como carbono, em produtos comerciais. Por exemplo, o Graviky Labs, um consórcio de engenheiros, cientistas e designers da Índia, espera reduzir a poluição do ar extraindo carbono do escapamento do carro para produzir tinta para canetas.
O sistema que eles desenvolveram e testaram com sucesso vem na forma de um dispositivo que se conecta ao carro silenciadores para prender partículas poluentes que normalmente escapam pelo tubo de escape. O resíduo coletado pode ser enviado para ser processado em tinta para produzir uma linha de canetas "Air Ink".