Mabila: Onde foi a batalha entre De Soto e Tascalusa?

Um dos grandes mistérios da arqueologia americana é a localização de Mabila, um Mississippian em algum lugar do estado do Alabama, onde se sabe que ocorreu uma batalha total entre o conquistador espanhol Hernando de Soto e o chefe nativo americano Tascalusa.

De acordo com os quatro Crônicas de De Soto, em outubro 9 de 1540, a expedição de Hernando de Soto através do norte da América do Sul chegou às províncias controladas por Tascalusa. Tasculusa (às vezes soletrado Tascaluza) era um chefe suprema do Mississipi subindo no poder no momento da batalha. A importância histórica de Tascalusa se reflete em nomes de lugares que sobrevivem hoje: a cidade de Tuscaloosa é nomeada para ele, é claro; e Tascaluza é uma palavra choctaw ou muskogean que significa "guerreiro negro", e o rio Guerreiro Negro também é nomeado em sua homenagem.

O principal assentamento de Tascalusa se chamava Atahachi, e foi aí que De Soto o conheceu, provavelmente a oeste de onde está localizada a moderna cidade de Montgomery, Alabama. As lembranças dos cronistas descreviam Tascalusa como um gigante, com meia cabeça mais alta que o soldado mais alto. Quando os homens de De Soto encontraram Tascalusa, ele estava sentado na casa de Atahachi.

De Soto e Tascalusa deixaram Atahachi em outubro 12 e chegaram a Mabila na manhã de outubro 18. De acordo com as crônicas, De Soto liderou o caminho para a pequena cidade de Mabila com 40 cavaleiros, um guarda de besteiros e alabardas, um cozinheira, frade e vários escravos e carregadores com os suprimentos e saques coletados pelos espanhóis desde que chegaram à Flórida 1539. A retaguarda ficou muito atrás, vasculhando o campo à procura de mais saque e suprimentos.

Mabila era uma pequena vila escondida dentro de uma paliçada fortemente fortificada, com bastiões nos cantos. Dois portões levavam ao centro da cidade, onde uma praça era cercada pelas casas das pessoas mais importantes. De Soto decidiu levar seu espólio coletado e permanecer na paliçada, em vez de acampar fora de seus muros. Foi um erro tático.

Após algumas festividades, uma batalha eclodiu quando um dos conquistadores respondeu à recusa de um principal indiano em executar uma tarefa cortando seu braço. Um grande rugido ressoou e as pessoas escondidas dentro das casas ao redor da praça começaram a atirar flechas nos espanhóis. Os espanhóis fugiram da paliçada, montaram seus cavalos e cercaram a cidade e, pelos dois dias e noites seguintes, uma batalha feroz foi travada. Quando acabou, dizem os cronistas, pelo menos 2.500 Mississipianos estavam mortos (os cronistas estimam até 7.500), 20 espanhóis foram mortos e mais de 250 feridos, e todo o seu material coletado foi queimado com o Cidade.

Após a batalha, os espanhóis ficaram na área por um mês para curar-se, e, sem suprimentos e um lugar para ficar, viraram para o norte em busca de ambos. Eles viraram para o norte, apesar do conhecimento recente de De Soto de que havia navios esperando por ele em um porto ao sul. Aparentemente, De Soto sentiu que sair da expedição após a batalha significaria fracasso pessoal: sem suprimentos, sem espólio, e em vez de histórias de um povo facilmente subjugado, sua expedição trouxe histórias de feroz guerreiros. Indiscutivelmente, a batalha de Mabila foi um ponto de virada para a expedição, que terminaria e não bem, depois que De Soto morreu em 1542.

Os arqueólogos têm procurado Mabila há um bom tempo, sem muita sorte. Uma conferência que reuniu uma variedade de estudiosos foi realizada em 2006 e publicada como o conceituado livro "The Search For Mabila" em 2009, editado por Vernon Knight. Um consenso dessa conferência descobriu que Mabila provavelmente está localizado em algum lugar no sul do Alabama, no rio Alabama ou em um de seus afluentes a poucos quilômetros de Selma. A pesquisa arqueológica identificou uma infinidade de locais do Mississipi nessa região, muitos dos quais têm evidências que os ligam, direta ou indiretamente, à morte de De Soto. Mas nenhum até agora se encaixa no perfil de uma vila fortemente pavimentada que ardeu no chão, matando milhares de pessoas em outubro de 1540.

É possível que os registros históricos não sejam tão precisos quanto se poderia esperar; é possível que o movimento posterior do rio ou a reconstrução por culturas do Mississipi ou posteriores tenham alterado a configuração da paisagem e corroído ou enterrado o local. De fato, poucos locais com evidências indiscutíveis de que De Soto e seus membros da expedição estavam presentes foram identificados. Uma questão é que a expedição de De Soto foi apenas a primeira de três expedições medievais espanholas ao longo deste vale do rio: as outras foram Tristan de Luna em 1560 e Juan Pardo em 1567.

Um local vinculado a De Soto é o Governor Martin Site em Tallahassee, Flórida, onde escavadeiras encontraram Artefatos espanhóis no período certo, e correspondia a registros históricos para mostrar que o local era onde a expedição acampou em Anhaica no inverno de 1539 a 1540. Cinco esqueletos de nativos americanos na vila do século XVI no local de King, no noroeste da Geórgia, tinham o formato de uma cunha a hipótese de terem sido feridos ou mortos por De Soto, ferimentos que podem ter ocorrido em Mabila. O local do rei fica no rio Coosa, mas é bem abaixo do rio onde se acredita que Mabila existisse.

A localização de Mabila, juntamente com outras questões relacionadas à rota de De Soto pelo sudeste dos Estados Unidos, permanece um mistério.

Sites candidatos para Mabila: Cahawba velho, monte de Forkland, angra grande da pradaria, blefe de Choctaw, aterrissagem do francês, Charlotte Thompson, curvatura de Durant.

Fontes

• Blakely, Robert L. e David S. Mathews. "Evidências bioarqueológicas de um conflito espanhol-nativo americano no sudeste do século XVI." Antiguidade Americana 55.4 (1990): 718–44. Impressão.
• Deagan, Kathleen A. "A arqueologia histórica do século XVI na Flórida." The Florida Historical Quarterly 91.3 (2013): 349–74. Impressão.
• Hoffman, Paul E. "A historiografia da Flórida do século XVI." The Florida Historical Quarterly 91.3 (2013): 308–48. Impressão.
• Hudson, Charles. Cavaleiros da Espanha, guerreiros do sol: Hernando De Soto e os antigos chefes do sul. Atenas: University of Georgia Press, 1997. Impressão.
• Knight Jr., Vernon James, org. A busca por Mabila: a batalha decisiva entre Hernando De Soto e o chefe Tascalusa. Tuscaloosa: Imprensa da Universidade do Alabama, 2009. Impressão.
• George Lankford "Quão históricas são as crônicas de De Soto?" A busca por Mabila: a batalha decisiva entre Hernando De Soto e o chefe Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: Imprensa da Universidade do Alabama, 2009. 31–44. Impressão.
• Milner, George R. et ai. "Conquistadores, escavadeiras ou roedores: o que danificou o esqueleto do local do rei?" UMAantiguidade merican 65.2 (2000): 355–63. Impressão.