Colonização do Homo Erectus na Europa

Geoarqueólogos que trabalham na costa do Mar do Norte da Grã-Bretanha em Pakefield, em Suffolk, Inglaterra, descobriram artefatos sugerindo que nosso ancestral humano Homo erectus chegou ao norte da Europa muito mais cedo do que se pensava anteriormente.

De acordo com um artigo publicado na "Nature" em 15 de dezembro de 2005, uma equipe internacional liderada por Simon A Parfitt do projeto de Ocupação Humana Antiga da Grã-Bretanha (AHOB) descobriu 32 peças de pedra debitage, incluindo um núcleo e flocos retocados, em sedimentos aluviais datados de cerca de 700.000 anos atrás. Esses artefatos representam os detritos criados pelo flintknapping, a fabricação de uma ferramenta de pedra, possivelmente para fins de corte. Os chips de pederneira foram recuperados de quatro locais separados dentro dos depósitos de canal de um leito de corrente que preencheram durante o período interglacial do Pleistoceno Inicial. Isso significa que os artefatos eram o que os arqueólogos chamam de "fora do contexto primário". Em outras palavras, o preenchimento de canais de fluxo provém de solos movidos a jusante de outros lugares. O local da ocupação - o local onde ocorreram os golpes de pederneira - pode estar apenas um pouco a montante, ou bastante a montante, ou pode, de fato, ter sido completamente destruído pelos movimentos do leito do rio.

No entanto, a localização dos artefatos nessa cama de canal antiga significa que os artefatos devem ser pelo menos tão antigos quanto o preenchimento do canal; ou, segundo os pesquisadores, há pelo menos 700.000 anos atrás.

O mais antigo local conhecido do Homo erectus fora da África é Dmanisi, na República da Geórgia, datada de aproximadamente 1,6 milhão de anos atrás. Gran Dolina no vale de Atapuerca, na Espanha, inclui evidências do Homo erectus há 780.000 anos. Mas o primeiro local conhecido do Homo erectus na Inglaterra antes das descobertas em Pakefield é Boxgrove, com apenas 500.000 anos de idade.

A assembléia de artefato, ou melhor, uma vez que estavam em quatro áreas separadas, inclui um fragmento de núcleo com vários flocos de percussão de martelo duro removidos e um floco retocado. Um "fragmento central" é o termo usado pelos arqueólogos para significar o pedaço de pedra original do qual os flocos foram removidos. Martelo duro significa que os atiradores de pederneira usavam uma pedra para bater no núcleo para obter lascas achatadas e com arestas afiadas chamadas flocos. Os flocos produzidos dessa maneira podem ser usados ​​como ferramentas, e um floco retocado é um floco que mostra evidências desse uso. O restante dos artefatos são flocos não retocados. O conjunto de ferramentas provavelmente não é Acheulean, que inclui cerdas para as mãos, mas é caracterizado no artigo como Modo 1. O Modo 1 é uma tecnologia muito antiga e simples de flocos, ferramentas de seixos e helicópteros feitos com percussão de martelo duro.

Como na época a Inglaterra estava conectada à Eurásia por uma ponte terrestre, os artefatos de Pakefield não implicam que o Homo erectus precisava de barcos para chegar ao litoral do Mar do Norte. Nem implica que o Homo erectus se originou na Europa; o Homo erectus mais antigo encontra-se em Koobi Fora, no Quênia, onde uma longa história de hominin antepassados ​​também é conhecido.

Curiosamente, os artefatos do site de Pakefield também não implicam que o Homo erectus tenha se adaptado a um clima mais frio e mais frio; durante o período em que os artefatos foram depositados, o clima em Suffolk era mais ameno, mais próximo do clima mediterrâneo, tradicionalmente considerado o clima de escolha para o Homo erectus.

O artigo "Nature" apenas diz "homem primitivo", referindo-se a Homo erectus ou Homo heidelbergensis. Basicamente, H. heidelbergensis ainda é muito enigmático, mas pode ser um estágio de transição entre H. erectus e humanos modernos ou uma espécie separada. Ainda não há restos hominídeos recuperados de Pakefield, portanto as pessoas que moravam em Pakefield podem ter sido uma delas.

Parfitt, Simon L. "O registro mais antigo da atividade humana no norte da Europa". Nature 438, René W. Barendregt, Marzia Breda, et al., Nature, 14 de dezembro de 2005.

Roebroeks, Wil. "Vida na Costa del Cromer." Nature 438, Nature, 14 de dezembro de 2005.

Um artigo não assinado na Arqueologia Britânica, intitulado Hunting for the first human in Britain (Reino Unido), datado de 2003, descreve o trabalho da AHOB.

A edição de dezembro de 2005 da British Archaeology tem um artigo sobre os resultados.

Agradecemos aos membros do BritArch por suas adições.