Macuahuitl: A espada de madeira dos guerreiros astecas

O macuahuitl (escrito alternadamente maquahuitl e na língua Taino conhecida como macana) é sem dúvida o armamento mais conhecido usado pelo Astecas. Quando os europeus chegaram ao continente norte-americano no século XVI, eles enviaram relatórios sobre uma grande variedade de armas e equipamentos militares usados ​​pelos povos indígenas. Isso incluía ferramentas defensivas, como armaduras, escudos e capacetes; ferramentas ofensivas, como arcos e flechas, lança-lança (também conhecido como atlatls), dardos, lanças, fundas e paus. Mas, de acordo com esses registros, o mais temível de todos era o macuahuitl: a espada asteca.

O macuahuitl não era realmente uma espada, não era de metal nem curvado - a arma era uma espécie de bastão de madeira, de forma semelhante a um taco de críquete, mas com arestas afiadas. Macuahuitl é um Nahua (Língua asteca) termo que significa "palito ou madeira"; a arma européia similar mais próxima pode ser uma espada larga.

Macuahuitls eram tipicamente feitos de uma tábua de carvalho ou pinho com 50 centímetros a 1 metro de comprimento. A forma geral era uma alça estreita com uma pá retangular mais larga na parte superior, com cerca de 7,5 a 10 cm (3-4 polegadas) de largura. A parte perigosa da macana era composta de pedaços afiados de obsidiana (vidro vulcânico) que se projetavam de suas bordas. Ambas as arestas foram esculpidas com uma fenda na qual havia uma fileira retangular

Os primeiros macuahuitls eram pequenos o suficiente para serem manejados com uma mão; versões posteriores tinham que ser seguradas com as duas mãos, não muito diferente de uma espada larga. De acordo com a estratégia militar asteca, uma vez que os arqueiros e atiradores chegaram perto demais do inimigo ou ficaram sem projéteis, eles se retirariam e guerreiros portando armas de choque, como macuahuitl, avançariam e começariam corpo a corpo combate.

Documentos históricos relatam que a macana foi manejada com movimentos curtos e cortantes; velhas histórias foram relatadas ao explorador do século XIX John G. Bourke, por um informante de Taos (Novo México), que garantiu que sabia dos macuahuitl e que "a cabeça de um homem poderia ser cortada com esta arma". Bourke também relatou que as pessoas no Alto Missouri também tinham uma versão da macana, "uma espécie de machado de guerra com dentes longos e afiados de aço".

No entanto, essas armas provavelmente não foram projetadas para matar, já que a lâmina de madeira não teria sofrido nenhuma penetração profunda na carne. No entanto, o Asteca / Mexica poderia causar danos consideráveis ​​a seus inimigos usando o macuahuitl para cortar e cortar. Aparentemente, o explorador genovês Cristóvão Colombo foi bastante levado com a macana e arranjado para que um fosse recolhido e levado de volta para a Espanha. Vários cronistas espanhóis, como Bernal Diaz, descreveram ataques macana a cavaleiros, nos quais os cavalos foram quase decapitados.

Estudos experimentais que tentaram reconstruir as alegações espanholas de cortar a cabeça de cavalo foram conduzidos pela arqueologia mexicana Alfonso A. Garduño Arzave (2009). Suas investigações (nenhum cavalo foi ferido) deixaram claro que o dispositivo era destinado a mutilar lutadores para captura, em vez de matá-los. Garduno Arzave concluiu que o uso da arma em uma força percussiva reta resulta em poucos danos e na perda das lâminas de obsidiana. No entanto, se usadas em movimentos circulares, as lâminas podem mutilar um oponente, retirando-o do combate antes de prendê-lo, um objetivo conhecido por fazer parte das "Guerras floridas" astecas.

A Nossa Senhora da Macana é um dos vários ícones da Virgem Maria na Nova Espanha, a mais famosa delas é a Virgem de Guadalupe. Esta Senhora da Macana refere-se a uma escultura da Virgem Maria feita em Toledo, Espanha como Nuestra Señora de Sagrario. A escultura foi levada a Santa Fe, Novo México, em 1598, pela ordem franciscana estabelecida lá. Depois de Grande revolta do povoado indígeno de 1680, a estátua foi transportada para o San Francisco del Convento Grande, na Cidade do México, onde foi renomeada.

Segundo a história, no início da década de 1670, a filha gravemente doente de 10 anos de idade da O governador colonial do Novo México disse que a estátua a alertou sobre a revolta dos indígenas pessoas. O povo Pueblo tinha muito o que reclamar: os espanhóis haviam extenuado violenta e violentamente a religião e os costumes sociais. Em 10 de agosto de 1680, o povo Pueblo se revoltou, incendiando as igrejas e matando 21 dos 32 monges franciscanos e mais de 380 soldados espanhóis e colonos de vilarejos vizinhos. Os espanhóis foram despejados do Novo México, fugindo para o México e levando a Virgem de Sagrario com eles, e o povo Pueblo permaneceu independente até 1696: mas isso é outra história.

Entre as armas usadas durante o ataque de 10 de agosto estavam as macanas, e a escultura da própria Virgem foi atacada com uma macana ", com tanta fúria e raiva por ter quebrou a imagem e destruiu a beleza harmoniosa de seu rosto "(de acordo com um monge franciscano citado em Katzew), mas deixou apenas uma cicatriz rasa no topo dela testa.

A Virgem da Macana tornou-se a imagem de um santo popular em toda a Nova Espanha na segunda metade do século XVIII, gerando várias pinturas da Virgem, das quais quatro sobrevivem. As pinturas têm a Virgem tipicamente cercada por cenas de batalha com índios carregando macanas e espanhóis. soldados empunhando balas de canhão, um grupo de monges orando à Virgem e, ocasionalmente, uma imagem da diabo. A virgem tem uma cicatriz na testa e ela está segurando um ou vários macuahuitls. Atualmente, uma dessas pinturas está em exibição no Museu de História do Novo México, em Santa Fé.

Katzew argumenta que o aumento da importância da Virgem da Macana como um símbolo muito tempo após a Revolta de Pueblo foi porque a coroa Bourbon tinha iniciou uma série de reformas nas missões espanholas, levando à expulsão dos jesuítas em 1767 e à importância decrescente de todo monge católico ordens. A Virgem de Macana era assim, diz Katzew, uma imagem de uma "utopia perdida do cuidado espiritual".

Foi sugerido que o macuahuitl não foi inventado pelos astecas, mas sim utilizado amplamente entre os grupos do México Central e possivelmente também em outras áreas da Mesoamérica. No período pós-clássico, sabe-se que o macuahuitl foi usado pelos tarascanos, os Mixtecs e a Tlaxcaltecas, que eram todos aliados dos espanhóis contra os mexicas.

Sabe-se que apenas um exemplo de um macuahuitl sobreviveu à invasão espanhola e foi localizado no Royal Armoury em Madri até que o prédio foi destruído por um incêndio em 1849. Agora, apenas um desenho existe. Muitos retratos de macuahuitl do período asteca existem em livros sobreviventes (códices), como o Codex Mendoza, o Florentine Codex, Telleriano Remensis e outros.

Editado e atualizado por K. Kris Hirst

• Bourke JG. 1890. Vesper Horas da Idade da Pedra. Antropólogo americano 3(1):55-64.
• Feest C. 2014. O povo de Calicut: objetos, textos e imagens na era da proto-etnografia. Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi Ciências Humanas 9:287-303.
• Garduño Arzave AA. 2009. O macuahuitl (lanza de mano), um estúdio tecno-arqueológico. Arqueologia 41: 106-115.
• Katzew I. 2003. A virgem da Macana: emblema de uma situação franciscana na nova Espanha.Revisão colonial latino-americana 12(2):169-198.
• Katzew I. 1998. La Virgen de la Macana. Emblema de una coyuntura franciscana. Analistas do Instituto de Investigações Estéticas 72:39-70.
• Obregón MAC. 2006. O macuahuitl: uma arma inovadora do pós-clássico tardio na Mesoamérica. Armas e armaduras 3(2):127-148.
• Smith ME. 2013. Os astecas. 3ª edição. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Van Tuerenhout DR. 2005. Os astecas. Novas perspectivas. Santa Barbara, Califórnia: ABC-CLIO Inc.