Todos conhecemos o desenho animado do homem das cavernas carregando seu machado de pedra. Como a vida deve ter sido crua, podemos pensar, quando não havia metal. Mas a pedra é um servo digno. De fato, foram encontradas ferramentas de pedra com mais de 2 milhões de anos. Isso significa que a tecnologia da pedra não é algo Homo sapiens inventado - nós o herdamos de antes hominídeo espécies. Essas ferramentas de pedra ainda estão por aí hoje.
Ferramentas de moagem de pedra
Comece com a moagem. Uma ferramenta de pedra que ainda é usada na cozinha é o almofariz, melhor do que qualquer coisa para transformar as coisas em pó ou pasta. (São feitos de mármore ou ágata.) E talvez você procure farinha de pedra para suas necessidades de cozimento. (As pedras de amolar são feitas de quartzito e rochas similares.) Talvez o maior uso hoje de pedra nesse sentido seja nos rolos resistentes e pesados de granito usados para moagem e conching chocolate. E não vamos esquecer o giz, a pedra macia usada para escrever em lousas ou calçadas.
Ferramentas de pedra afiada
Se você tiver sorte o suficiente para um dia pegar um ponta de flecha antiga, o frescor absoluto da tecnologia realmente chega em casa quando você olha de perto uma dessas ferramentas de pedra. A técnica de fazê-los é chamada de knapping (com um K silencioso), e envolve pedras atingidas com pedras mais duras ou descamação sob pressão altamente controlada com pedaços de chifre e similares materiais. São necessários anos de prática (e você deve cortar muito as mãos até se tornar um especialista). O tipo de pedra usada é tipicamente chert.
Chert é uma forma de quartzo com um grão extremamente fino. Diferentes tipos são chamados pedra, ágata e calcedônia. Uma rocha semelhante, obsidiana, forma-se a partir de lava com alto teor de sílica e é a melhor pedra de todos.
Essas ferramentas de pedra - pontos, lâminas, raspadores, machados e muito mais - são muitas vezes a única evidência que temos de sítios arqueológicos. São fósseis culturais e, como fósseis verdadeiros, foram coletados e classificados por muitos anos em todo o mundo. Técnicas geoquímicas modernas, como análise de ativação de nêutrons, juntamente com bancos de dados crescentes das fontes de pedra de fabricação de ferramentas, permitem rastrear os movimentos dos povos pré-históricos e os padrões de comércio entre eles.
Ferramentas de pedra e como elas são usadas hoje
O knapper / artista Errett Callahan dedicou sua carreira a reproduzir todas as ferramentas antigas e depois a ultrapassá-las. Ele e outros profissionais trouxeram essa tecnologia para o que ele chama de período pós-neolítico. Suas facas de fantasia farão seus queixos caírem.
Obsidiana os bisturis são os mais afiados do mundo, e os cirurgiões plásticos confiam neles cada vez mais para operações em que as cicatrizes devem ser minimizadas. Verdadeiramente, a pedra está aqui para ficar.