Stereographs eram uma forma muito popular de fotografia no século XIX. Usando uma câmera especial, os fotógrafos tiram duas imagens quase idênticas que, quando impressas lado a lado lado, apareceria como uma imagem tridimensional quando vista através de um conjunto de lentes especiais estereoscópio.
Milhões de cartões de visão estéreo foram vendidos e um estereoscópio mantido na sala de estar era um item de entretenimento comum por décadas. As imagens nos cartões variavam de retratos de figuras populares a incidentes cômicos e vistas panorâmicas espetaculares.
Quando executados por fotógrafos talentosos, os cartões de estereovisão podem fazer as cenas parecerem extremamente realistas. Por exemplo, uma imagem estereográfica capturada de uma torre da ponte de Brooklyn durante sua construção, quando visto com as lentes adequadas, faz com que o espectador sinta que está prestes a sair de uma passarela de corda precária.
A popularidade dos cartões estereovisão desapareceu por volta de 1900. Ainda existem grandes arquivos e milhares deles podem ser visualizados online. Muitas cenas históricas foram gravadas como imagens estéreo por fotógrafos notáveis, incluindo
Alexander Gardner e Mathew Bradye as cenas de Antietam e Gettysburg podem parecer particularmente vivas quando vistas com o equipamento adequado que mostra o aspecto 3D original.História dos Estereógrafos
Os primeiros estereoscópios foram inventados no final da década de 1830, mas não foi até o Grande Exposição de 1851 que um método prático de publicação de imagens estéreo foi introduzido ao público. Ao longo da década de 1850, a popularidade das imagens estereográficas cresceu e, em pouco tempo, milhares de cartões impressos com imagens lado a lado estavam sendo vendidos.
Os fotógrafos da época tendiam a ser empresários determinados a capturar imagens que seriam vendidas ao público. E a popularidade do formato estereoscópico determinou que muitas imagens seriam capturadas com câmeras estereoscópicas. O formato era especialmente adequado para a fotografia de paisagem, pois locais espetaculares, como cachoeiras ou montanhas, parecem saltar para o espectador.
No uso típico, as imagens estereoscópicas seriam vistas como entretenimento de salão. Em uma época anterior ao cinema ou à televisão, as famílias experimentavam como era ver pontos de referência distantes ou paisagens exóticas passando pelo estereoscópio.
Os cartões estéreo costumavam ser vendidos em conjuntos numerados, para que os consumidores pudessem comprar facilmente uma série de visualizações relacionadas a um tema específico.
É aparente ao visualizar imagens estereoscópicas vintage que os fotógrafos tentariam escolher pontos de vista que enfatizassem o efeito tridimensional. Algumas fotografias que podem ser impressionantes quando tiradas com uma câmera normal podem parecer emocionantes, se não assustadoras, quando vistas com o efeito estereoscópico total.
Mesmo assuntos sérios, incluindo cenas muito sombrias gravadas durante o Guerra civil, foram capturados como imagens estereoscópicas. Alexander Gardner usou uma câmera estereoscópica quando tirou sua fotografias clássicas no Antietam. Quando vistas hoje em dia com lentes que reproduzem o efeito tridimensional, as imagens, especialmente de soldados mortos em poses de rigor mortis, são arrepiantes.
Após a Guerra Civil, assuntos populares para a fotografia estereoscópica teriam sido a construção das ferrovias no Ocidente e a construção de marcos como o Ponte do Brooklyn. Fotógrafos com câmeras estereoscópicas fizeram um esforço considerável para capturar cenas com paisagens espetaculares, como o vale de Yosemite, na Califórnia.
As fotografias estereoscópicas até levaram à fundação dos Parques Nacionais. Contos de paisagens espetaculares na região de Yellowstone foram descontados como rumores ou contos selvagens contados por homens da montanha. Na década de 1870, imagens estereoscópicas foram tiradas na região de Yellowstone e mostradas aos membros do Congresso. Através da magia da fotografia estereoscópica, os legisladores céticos poderiam experimentar algumas das grandeza do cenário majestoso de Yellowstone, e o argumento para preservar o deserto foi fortalecido.
Hoje, cartões estereoscópicos antigos podem ser encontrados em mercados de pulgas, lojas de antiguidades e sites de leilões on-line, e na moderna lorgnette os espectadores (que podem ser adquiridos através de revendedores on-line) tornam possível experimentar a emoção do século XIX estereoscópios.
Fontes:
"Estereoscópios". Enciclopédia St. James da Cultura Popular, editado por Thomas Riggs, 2a ed., vol. 4, St. James Press, 2013, pp. 709-711.
"Brady, Mathew." Enciclopédia UXL de biografia mundial, editado por Laura B. Tyle, vol. 2, UXL, 2003, pp. 269-270.
"Fotografia." Biblioteca Gale da Vida Diária: guerra civil Americana, editado por Steven E. Woodworth, vol. 1, Gale, 2008, pp. 275-287.