Cultura finlandesa da Península Superior de Michigan

Os turistas das remotas cidades da Alta Península (UP) de Michigan podem ficar intrigados com as muitas bandeiras finlandesas que adornam empresas e residências locais. As evidências da cultura finlandesa e do orgulho ancestral são onipresentes em Michigan, o que é menos surpreendente quando se considera que Michigan é o lar de mais americanos finlandeses do que qualquer outro estado, com a maioria deles chamando a remota casa da Alta Península (Loukinen, 1996). De fato, essa região possui mais de cinquenta vezes a proporção de americanos finlandeses do que o restante dos Estados Unidos (Loukinen, 1996).

A maioria desses colonos finlandeses chegou em solo americano durante a "Grande Imigração Finlandesa". Entre 1870 e 1929, cerca de 350.000 imigrantes finlandeses chegaram a Estados Unidos, muitos deles se estabelecendo em uma área que seria conhecida como “Cinturão da Sauna”, uma região com densidade populacional especialmente alta de americanos finlandeses abrangendo os condados do norte de Wisconsin, os condados do noroeste de Minnesota e os condados central e norte da Península Superior de Michigan (Loukinen, 1996).

Mas por que tantos finlandeses optaram por se instalar a meio mundo de distância? A resposta está nas muitas oportunidades econômicas disponíveis no “Cinturão da Sauna”, extremamente escassas na Finlândia, um problema comum. sonha em ganhar dinheiro suficiente para comprar uma fazenda, a necessidade de escapar da opressão russa e a profunda conexão cultural do finlandês com o terra.

Como a Finlândia, os muitos lagos de Michigan são os remanescentes modernos de atividade glacial de milhares de anos atrás. Além disso, devido à latitude e clima semelhantes da Finlândia e do Michigan, essas duas regiões têm ecossistemas muito semelhantes. Ambas as áreas abrigam florestas mistas dominadas por pinheiros, onipresentes, álamos, bordos e bétulas pitorescas.

Para aqueles que vivem fora da terra, ambas as regiões estão localizadas em belas penínsulas com um rico caldo de peixe e bosques cheios de deliciosas frutas. As florestas de Michigan e da Finlândia abrigam uma infinidade de pássaros, ursos, lobos, alces, alces e renas.

Como a Finlândia, Michigan experimenta invernos muito frios e verões amenos. Como resultado de sua alta latitude comum, ambos experimentam dias muito longos no verão e diminuem significativamente as horas de luz do dia no inverno.

É fácil imaginar que muitos dos imigrantes finlandeses que chegaram a Michigan após uma longa viagem marítima deviam sentir como se tivessem encontrado um pedaço de casa a meio mundo de distância.

A principal razão pela qual os imigrantes finlandeses optaram por imigrar para os EUA foi pelas oportunidades de emprego disponíveis nas minas predominantes no país. Grandes Lagos área. Muitos desses imigrantes finlandeses eram homens jovens, sem instrução e sem qualificação, que haviam crescido em pequenas fazendas rurais, mas não possuíam terras (Heikkilä & Uschanov, 2004).

Pela tradição rural finlandesa, o filho mais velho herda a fazenda da família. Como o lote de terra da família geralmente é grande o suficiente para sustentar uma unidade familiar; dividir a terra entre irmãos simplesmente não era uma opção. Em vez disso, o filho mais velho herdou a fazenda e pagou aos irmãos mais novos uma compensação em dinheiro que foram forçados a encontrar trabalho em outro lugar (Heikkilä & Uschanov, 2004).

O povo finlandês tem uma conexão cultural muito profunda com a terra, muitos desses filhos mais novos que eram incapazes de herdar terras, procuravam alguma maneira de ganhar dinheiro suficiente para comprar terras para operar sua própria fazenda.

Agora, neste ponto da história, a Finlândia estava passando por um rápido crescimento populacional. Esse rápido crescimento populacional não foi acompanhado por um rápido aumento da industrialização, como observado em outros países europeus durante esse período; portanto, ocorreu uma escassez generalizada de empregos.

Ao mesmo tempo, os empregadores americanos estavam enfrentando uma escassez de mão-de-obra. De fato, sabia-se que os recrutadores vinham para a Finlândia para incentivar finlandeses frustrados a imigrar para a América em busca de trabalho.

Depois que alguns dos finlandeses mais aventureiros deram o salto para emigrar e navegaram para a América, muitos escreveram em casa descrevendo todas as oportunidades que haviam encontrado lá (Loukinen, 1996). Algumas dessas cartas foram realmente publicadas em jornais locais, incentivando muitos outros finlandeses a segui-las. "Amerika Fever" estava se espalhando como fogo. Para os filhos jovens e sem terra da Finlândia, a imigração começou a parecer a opção mais viável.

Os finlandeses cumpriram esses esforços para erradicar efetivamente sua cultura e autonomia política com uma reação generalizada, especialmente quando a Rússia determinou uma lei de recrutamento que recrutava homens finlandeses para servir no Império Russo Exército.

Muitos jovens finlandeses em idade de recrutamento viam o exército imperial russo como injusto, ilegal, e imoral, e optou por emigrar ilegalmente para a América sem passaportes ou outros documentos de viagem.

Como aqueles que se aventuraram nos Estados Unidos em busca de trabalho, a maioria, se não todos, os traficantes de drogas finlandeses tinham a intenção de retornar à Finlândia.

Os finlandeses estavam totalmente despreparados para o trabalho que os esperava nas minas de ferro e cobre. Muitos vieram de famílias rurais e eram trabalhadores inexperientes.

Alguns imigrantes informaram que receberam ordens para começar a trabalhar no mesmo dia em que chegaram da Michigan, na Finlândia. Nas minas, a maioria dos finlandeses trabalhava como “trammers”, o equivalente a uma mula humana, responsável por encher e operar vagões com o minério quebrado. Os mineiros estavam terrivelmente sobrecarregados de trabalho e foram submetidos a condições de trabalho extremamente perigosas em uma época em que as leis trabalhistas não existiam adequadamente ou eram em grande parte sem aplicação.

Além de estarem completamente mal equipados para o componente manual do trabalho de mineração, eles estavam igualmente despreparados para a transição da cultura completamente cultural. Finlândia rural homogênea a um ambiente de trabalho de alto estresse, trabalhando lado a lado com outros imigrantes de muitas culturas diferentes, falando muitas línguas. Os finlandeses responderam ao influxo maciço de outras culturas, voltando à sua própria comunidade e interagindo com outros grupos raciais com grande hesitação.

Com uma proporção tão alta de americanos finlandeses na Península Superior de Michigan, não é de admirar que até hoje a cultura finlandesa esteja tão intrincadamente entrelaçada com a UP.

A palavra "Yooper" significa várias coisas para o povo de Michigan. Por um lado, Yooper é um nome coloquial para alguém da Península Superior (derivado do acrônimo “UP”). Yooper também é um dialeto lingüístico encontrado na Península Superior de Michigan, que é fortemente influenciado pelo finlandês devido às massas de imigrantes finlandeses que se estabeleceram no país de cobre.

Na UP de Michigan, também é possível pedir um "Yooper" da Little Caesar's Pizza, que vem com calabresa, linguiça e cogumelos. Outro prato exclusivo da UP é o pastoso, uma troca de carne que manteve os mineiros satisfeitos durante um árduo dia de trabalho na mina.

Outro lembrete moderno do passado de imigrantes finlandeses da UP está em Universidade da Finlândia, uma pequena faculdade particular de artes liberais criada em 1896, no grosso país de cobre, na península de Keweenaw da UP. Esta universidade possui uma forte identidade finlandesa e é a única universidade remanescente estabelecida por imigrantes finlandeses na América do Norte.

Seja por oportunidades econômicas, por uma fuga da opressão política ou por uma forte conexão cultural com a terra, o finlandês imigrantes chegaram à Península Superior de Michigan em massa, com a maioria, se não todos, acreditando que logo voltariam a Finlândia. Gerações depois, muitos de seus descendentes permanecem nesta península que se parece estranhamente com sua pátria; A cultura finlandesa ainda é uma influência muito forte na UP.