Com altos telhados de mansarda e crista de ferro forjado, as casas vitorianas do Segundo Império criam uma sensação de altura. Mas, apesar de seu nome real, um Segundo Império nem sempre é elaborado ou elevado. Então, como você reconhece o estilo? Procure estes recursos:
À primeira vista, você pode confundir uma casa do Segundo Império com uma casa vitoriana. Italiano. Ambos os estilos tendem a ter uma forma quadrada, e ambos podem ter coroas de janelas em forma de U, suportes decorativos e varandas de uma história. Mas as casas italianas têm beirais muito mais amplos e não têm o distintivo telhado da mansarda, característica do estilo do Segundo Império.
O telhado dramático é a característica mais importante da arquitetura do Segundo Império e tem uma história longa e interessante.
Durante o Renascimento na Itália e na França, muitos edifícios tinham telhados íngremes e com inclinação dupla. Um enorme telhado inclinado coroava o Palácio do Louvre original em Paris, construído em 1546. Um século depois, o arquiteto francês François Mansart (1598-1666) usou tetos duplos com tanta extensão que foram cunhados
mansarda, uma derivação do nome de Mansart.Quando Napoleão III governou a França (1852 a 1870), Paris se tornou uma cidade de grandes avenidas e edifícios monumentais. O Louvre foi ampliado, despertando um novo interesse no alto e majestoso telhado da mansarda.
Arquitetos franceses usaram o termo horror vacui- o medo de superfícies sem adornos - para descrever o estilo altamente ornamentado do Segundo Império. Mas os imponentes telhados quase perpendiculares não eram meramente decorativos. A instalação de um telhado de mansarda tornou-se uma maneira prática de fornecer espaço adicional no nível do sótão.
A arquitetura do Segundo Império se espalhou para a Inglaterra durante as Exposições de Paris de 1852 e 1867. Em pouco tempo, a febre francesa se espalhou pelos Estados Unidos.
Por se basear em um movimento contemporâneo em Paris, os americanos consideravam o estilo do Segundo Império mais progressivo que a arquitetura do Revivalismo Grego ou do Revivalismo Gótico. Os construtores começaram a construir edifícios públicos elaborados que se assemelhavam a projetos franceses.
O primeiro edifício importante do Segundo Império na América foi a Galeria Cocoran (mais tarde renomeada como Galeria Renwick) em Washington, DC, por James Renwick.
O edifício mais alto do Segundo Império nos EUA foi a Prefeitura da Filadélfia, projetada por John McArthur Jr. e Thomas U. Walter. Depois de concluída em 1901, a torre alta fez da prefeitura da Filadélfia o edifício mais alto do mundo. O edifício ocupou o topo do ranking por vários anos.
Durante a presidência de Ulysses Grant (1869-1877), o Segundo Império era um estilo preferido para edifícios públicos nos Estados Unidos. De fato, o estilo tornou-se tão intimamente associado à próspera administração de Grant que às vezes é chamado de General Grant Style.
A casa de estilo do Segundo Império mostrada aqui foi construída para W. Evert em 1872. Localizada no afluente Highland Park, Illinois, ao norte de Chicago, a Evert House foi construída pela Highland Park Building Company, um grupo de empresários do século XIX que atraiu os habitantes de Chicago da vida industrial da cidade para um bairro de refinamento. A casa vitoriana no estilo do Segundo Império, conhecida em edifícios públicos opulentos, era a atração.
Quando o estilo do Segundo Império foi aplicado à arquitetura residencial, os construtores criaram inovações interessantes. Tetos modernos e práticos de mansarda foram colocados sobre estruturas modestas. Casas de vários estilos receberam a característica característica do Segundo Império. Como resultado, os lares do Segundo Império nos Estados Unidos costumam ser compostos de italiano, revival gótico e outros estilos.
Uma nova onda de Arquitetura de inspiração francesa fez o seu caminho para os Estados Unidos durante o início dos anos 1900, quando soldados que retornavam da Primeira Guerra Mundial despertaram interesse em estilos emprestados da Normandia e da Provença. Essas casas do século XX tinham telhados rebaixados ao estilo do Segundo Império. No entanto, as casas da Normandia e da Provençal não têm a exuberância da arquitetura do Segundo Império, nem evocam a sensação de impor altura.
Hoje, o prático telhado da mansarda é usado em edifícios modernos como o mostrado aqui. Obviamente, este imponente prédio de apartamentos não é o Segundo Império, mas o telhado íngreme é baseado no estilo real que assolou a França.
Fontes: Arquitetura Buffalo; Comissão Histórica e Museu da Pensilvânia; Um Guia de Campo para Casas Americanas por Virginia Savage McAlester e Lee McAlester; Abrigo Americano: Uma Enciclopédia Ilustrada do Lar Americano de Lester Walker; American House Styles: um guia conciso por John Milnes Baker; Pontos Turísticos Locais e Nacionais de Highland Park (PDF)
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