Evolução dos Primatas: Uma Análise das Adaptações

Em seu primeiro livro, "Sobre a origem das espécies" Charles Darwin deliberadamente ficou longe de discutir a evolução dos seres humanos. Ele sabia que seria um tópico controverso, e ele simplesmente não tinha dados suficientes na época para argumentar. No entanto, cerca de uma década depois, Darwin publicou um livro que tratava exatamente desse assunto chamado "The Descida do Homem. "Como ele suspeitava, este livro começou o que tem sido um debate duradouro e lançou uma evolução em um luz controversa.

Em "A Descida do Homem", Darwin examinou adaptações especiais vistas em muitos tipos de primatas, incluindo macacos, lêmures, macacos e gorilas. Eles eram muito semelhantes estruturalmente às adaptações humanas também. Com a tecnologia limitada no tempo de Darwin, a hipótese foi criticada por muitos líderes religiosos. Ao longo do século passado, muitos mais fósseis e evidências de DNA foram descobertos para apoiar as idéias que Darwin apresentou ao estudar várias adaptações em primatas.

Todos os primatas têm cinco dígitos flexíveis no final de suas mãos e pés. Os primeiros primatas precisavam desses dígitos para entender os galhos das árvores onde moravam. Acontece que um desses cinco dígitos fica do lado da mão ou do pé. Isso é conhecido como ter um polegar oponível (ou dedão do pé oponível se estiver fora do pé). Os primatas mais antigos usavam apenas esses dígitos opostos para agarrar galhos, enquanto passavam de árvore em árvore. Com o tempo, os primatas começaram a usar seus polegares oponentes para agarrar outros objetos, como armas ou ferramentas.

Quase todos os animais com dígitos individuais nas mãos e nos pés têm garras nas extremidades para cavar, arranhar ou até mesmo proteger. Os primatas têm um plano, queratinizado cobertura chamada uma unha. Essas unhas protegem as camas carnudas e delicadas no final dos dedos das mãos e pés. Essas áreas são sensíveis ao toque e permitem que os primatas sintam quando tocam em algo com a ponta dos dedos. Isso ajudou a subir nas árvores.

Todos os primatas têm articulações do ombro e do quadril chamadas articulações de bola e soquete. Como o nome indica, uma junta de esfera e soquete tem um osso no par com uma extremidade arredondada como uma bola e o outro osso na articulação tem um lugar onde essa bola se encaixa ou um soquete. Esse tipo de articulação permite uma rotação de 360 ​​graus do membro. Mais uma vez, essa adaptação permitiu que os primatas subissem fácil e rapidamente nas copas das árvores, onde poderiam encontrar comida.

Os primatas têm olhos que estão na frente de suas cabeças. Muitos animais têm olhos na lateral da cabeça para uma melhor visão periférica, ou na parte superior da cabeça para ver quando submersos na água. A vantagem de ter os dois olhos na frente da cabeça é que as informações visuais vêm dos dois olhos ao mesmo tempo e o cérebro pode montar uma imagem estereoscópica ou 3D. Isso dá ao primata a capacidade de avaliar a distância e ter percepção de profundidade, permitindo que ele suba ou pule mais alto em uma árvore sem cair para a morte ao julgar a que distância o próximo galho pode estar.

A visão estereoscópica pode ter contribuído para a necessidade de uma grande tamanho do cérebro. Com todas as informações extra-sensoriais que precisavam ser processadas, segue-se que o cérebro teria que ser maior para realizar todo o trabalho necessário ao mesmo tempo. Além das habilidades de sobrevivência, um cérebro maior permite maior inteligência e habilidades sociais. Os primatas são principalmente todos os organismos sociais que vivem em famílias ou grupos e trabalham juntos para facilitar a vida. Posteriormente, os primatas tendem a ter uma vida útil muito longa, amadurecem mais tarde em suas vidas e cuidam de seus filhotes.