O que é o Permafrost?

Permafrost é qualquer solo ou rocha que permaneça congelado (abaixo de 32 F) ao longo do ano. Para que um solo seja considerado permafrost, ele deve ser congelado por pelo menos dois anos consecutivos ou mais. O permafrost pode ser encontrado em climas frios, onde a temperatura média anual é menor que o ponto de congelamento da água. Tais climas são encontrados perto dos pólos norte e sul e em algumas regiões alpinas.

Alguns solos em áreas que experimentam temperaturas mais quentes descongelam por um curto período de tempo nos meses mais quentes. O degelo é restrito à camada superior do solo e uma camada de permafrost permanece congelada vários centímetros abaixo da superfície. Nessas áreas, a camada superior do solo (conhecida como camada ativa) se aquece o suficiente para permitir que as plantas cresçam durante o verão. O permafrost que fica abaixo da camada ativa retém a água perto da superfície do solo, tornando-o bastante encharcado. O permafrost garante uma temperatura fresca do solo, crescimento lento das plantas e decomposição lenta.

Várias formações de solo estão associadas a habitats de permafrost. Isso inclui polígonos, pintos, soliflução e queda de temperatura. As formações poligonais do solo são solos de tundra que formam formas geométricas (ou polígonos) e são mais visíveis no ar. Os polígonos se formam quando o solo se contrai, racha e coleta a água capturada pela camada de permafrost.

As formações de solo do pingo se formam quando a camada de permafrost retém uma grande quantidade de água no solo. Quando a água congela, ela se expande e empurra a terra saturada para cima em um grande monte ou pingo.

Soliflução é um processo de formação do solo que ocorre quando os solos descongelados deslizam uma encosta sobre a camada de permafrost. Quando isso acontece, os solos formam padrões ondulados e ondulados.

A queda de Thermokarst ocorre em áreas que foram limpas da vegetação, geralmente devido a distúrbios humanos e uso do solo. Essa perturbação leva ao derretimento da camada de permafrost e, como resultado, o solo entra em colapso ou queda.