Asteroides Trojan e seus lugares no Sistema Solar

Os asteróides são propriedades quentes do sistema solar nos dias de hoje. As agências espaciais estão interessadas em explorá-las, as empresas de mineração em breve poderão separá-las por seus minerais, e os cientistas planetários estão interessados ​​no papel que desempenharam no início do processo solar. sistema. Acontece que a Terra e quase todos os outros planetas devem grande parte de sua existência aos asteróides, o que contribuiu para o processo de formação planetária.

Os asteróides são objetos rochosos pequenos demais para serem planetas ou luas, mas orbitam em várias partes do sistema solar. Quando astrônomos ou cientistas planetários discutemasteróides, eles geralmente pensam na região do sistema solar onde muitos deles existem; é chamado de cinturão de asteróides e fica entre Marte e Júpiter.

Enquanto a maioria dos asteróides em nosso sistema solar parece orbitar no Cinturão de Asteróides, há outros grupos que orbitam o Sol a várias distâncias, tanto no sistema solar interno quanto externo. Entre eles estão os chamados Trojan Asteroids, que recebem nomes individuais de figuras nas lendárias Guerras de Trojan dos mitos gregos. Atualmente, os cientistas planetários simplesmente se referem a eles como "trojans".

Descoberto pela primeira vez em 1906, os asteróides Trojan orbitam o sol ao longo do mesmo caminho orbital de um planeta ou umlua. Especificamente, eles lideram ou seguem o planeta ou a lua em 60 graus. Essas posições são conhecidas como pontos L4 e L5 Lagrange. (Os pontos de LaGrange são posições em que os efeitos gravitacionais de dois objetos maiores, o Sol e um planeta, neste caso, segure um pequeno objeto como um asteróide em uma órbita estável.) Existem cavalos de Tróia orbitando Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Urano e Netuno.

Suspeita-se que os asteroides Trojan existam em 1772, mas não foram observados por algum tempo. A justificativa matemática para a existência de asteróides Trojan foi desenvolvida em 1772 por Joseph-Louis Lagrange. A aplicação da teoria que ele desenvolveu levou a que seu nome fosse anexado a ela.

No entanto, não foi até 1906 que asteróides foram encontrados nos pontos L4 e L5 Lagrange ao longo da órbita de Júpiter. Recentemente, os pesquisadores descobriram que pode haver um número muito grande de asteróides Trojan em torno de Júpiter. Isso faz sentido, já que Júpiter tem uma força gravitacional muito forte e provavelmente capturou mais asteróides em sua área de influência. Alguns dizem que pode haver tantos em Júpiter quanto no Cinturão de Asteróides.

No entanto, estudos recentes descobriram que pode haver sistemas de asteroides Trojan em outras partes do nosso sistema solar. Estes podem realmente ultrapassar os asteróides em ambos o cinturão de asteróides e os pontos de Lagrange de Júpiter por uma ordem de magnitude (ou seja, pode haver pelo menos mais de 10 vezes mais).

Em certo sentido, os asteróides Trojan devem ser fáceis de encontrar. Afinal, se eles orbitam nos pontos L4 e L5 Lagrange em torno dos planetas, os observadores sabem exatamente onde procurá-los. No entanto, como a maioria dos planetas do nosso sistema solar está muito longe da Terra e porque os asteróides podem ser muito pequeno e incrivelmente difícil de detectar, o processo de encontrá-los e depois medir suas órbitas não é muito simples. De fato, pode ser muito difícil!

Como prova disso, considere que o único asteroide Trojan é conhecido por orbitar ao longo do caminho da Terra - 60 graus à nossa frente - foi confirmado em 2011! Há também sete asteróides Trojan de Marte confirmados. Portanto, o processo de encontrar esses objetos em suas órbitas previstas em outros mundos exige um trabalho meticuloso e muitas observações em diferentes épocas do ano para obter uma medida direta e precisa de sua órbita períodos.

O mais interessante é a presença de Neptuniano Asteroides Trojan. Embora haja cerca de uma dúzia confirmada, há muito mais candidatos. Se confirmados, superariam significativamente a contagem combinada de asteróides dos Cinturões de Asteróides e dos Trojans de Júpiter. Essa é uma boa razão para continuar estudando essa região distante do sistema solar.

Ainda poderia haver grupos adicionais de asteróides Trojan que orbitam vários objetos em nosso sistema solar, mas ainda são a soma total do que descobrimos. Mais pesquisas sobre o sistema solar, particularmente usando observatórios de infravermelho, podem gerar muitos cavalos de Tróia adicionais orbitando entre os planetas.

Editado e revisado por Carolyn Collins Petersen.