Para qualquer pessoa interessada no setor de notícias, é difícil evitar a sensação de que os jornais estão à porta da morte. Todos os dias traz mais notícias de demissões, falências e fechamentos no setor de jornalismo impresso.
Mas por que as coisas são tão terríveis para os jornais no momento?
Declínio começa com rádio e TV
Os jornais têm uma longa e história contada que remonta centenas de anos. Enquanto suas raízes estão nos anos 1600, os jornais prosperaram nos EUA até o século XX.
Mas com o advento do rádio e mais tarde na televisão, a circulação de jornais (o número de cópias vendidas) começou um declínio gradual, mas constante. Em meados do século 20, as pessoas simplesmente não precisavam mais contar com os jornais como sua única fonte de notícias. Isso foi especialmente verdade em notícias de Última Hora, que poderiam ser transmitidos muito mais rapidamente por meio de transmissão.
E, à medida que os noticiários de televisão se tornaram mais sofisticados, a televisão se tornou o meio de massa dominante. Essa tendência se acelerou com o aumento da CNN e das redes de notícias a cabo 24 horas.
Os jornais começam a desaparecer
Jornais da tarde foram as primeiras baixas. As pessoas que voltavam do trabalho para casa cada vez mais ligavam a TV em vez de abrir um jornal, e os jornais da tarde nos anos 50 e 60 viram suas circulações mergulharem e os lucros secarem. A televisão também capturou cada vez mais a receita publicitária em que os jornais confiavam.
Mas mesmo com a televisão conquistando cada vez mais audiência e dólares em anúncios, os jornais ainda conseguiam sobreviver. Os jornais não podiam competir com a televisão em termos de velocidade, mas podiam fornecer o tipo de cobertura noticiosa detalhada que as notícias de TV nunca poderiam.
Editores experientes reformularam os jornais com isso em mente. Mais histórias foram escritas com uma abordagem de tipo de recurso que enfatizava a narração de histórias sobre as últimas notícias, e os papéis foram redesenhados para serem visualmente mais atraentes, com maior ênfase em layouts limpos e gráficos Projeto.
Surgimento da Internet
Mas se a televisão representou um golpe no corpo da indústria jornalística, a internet pode provar ser o prego final no caixão. Com o surgimento da internet na década de 90, grandes quantidades de informação ficaram subitamente livres para serem capturadas. A maioria dos jornais, não querendo ficar para trás, criou sites nos quais eles essencialmente doavam sua mercadoria mais valiosa - seu conteúdo - de graça. Este modelo continua a ser o predominante em uso hoje.
Muitos analistas agora acreditam que este foi um erro fatal. Uma vez que os leitores fiéis dos jornais perceberam que, se pudessem acessar as notícias on-line convenientemente gratuitamente, parecia haver poucas razões para pagar por uma assinatura de jornal.
A recessão piora os problemas da impressão
Os tempos econômicos difíceis apenas aceleraram o problema. A receita de anúncios impressos caiu e até a receita de anúncios on-line, que os editores esperavam que compensasse a diferença, diminuiu. Sites como o Craigslist corroem a receita com anúncios classificados.
"O modelo de negócios on-line simplesmente não suporta jornais no nível exigido por Wall Street", diz Chip Scanlan, do The Poynter Institute, um think tank de jornalismo. "O Craigslist dizimou os classificados de jornais".
Com os lucros caindo, os editores de jornais responderam com demissões e cortes, mas Scanlan teme que isso apenas torne as coisas piores.
"Eles não estão ajudando a si mesmos atacando seções e demitindo pessoas", diz ele. "Eles estão cortando o que as pessoas procuram nos jornais".
De fato, esse é o enigma enfrentado pelos jornais e seus leitores. Todos concordam que os jornais ainda representam uma fonte incomparável de notícias, análises e opiniões aprofundadas e que, se os papéis desaparecerem completamente, não haverá nada para substituí-los.
O que o futuro nos reserva
Existem muitas opiniões sobre o que os jornais devem fazer para sobreviver. Muitos dizem que os documentos devem começar a cobrar pelo conteúdo da Web para suportar problemas de impressão. Outros dizem que os papéis impressos seguirão o caminho do Studebaker e que os jornais estão destinados a se tornarem entidades apenas online.
Mas o que realmente vai acontecer continua sendo uma incógnita.
Quando Scanlan pensa na situação que a internet representa para os jornais de hoje, ele lembra os passageiros do Pony Express que em 1860 iniciaram o que era para ser um serviço rápido de entrega de correio, apenas para ser tornado obsoleto um ano depois pelo telégrafo.
"Eles representaram um grande salto na entrega da comunicação, mas durou apenas um ano", diz Scanlan. “Enquanto eles empurravam seus cavalos em uma espuma para entregar a correspondência, ao lado deles estavam esses caras batendo em postes de madeira compridos e conectando fios para o telégrafo. É um reflexo do que significam mudanças na tecnologia ".