Nos estudos de idiomas (e neste site), exemplos de construções não gramaticais são geralmente precedidos por asteriscos (*). Os julgamentos relativos a construções não gramaticais estão frequentemente sujeitos a gradiência.
No gramática prescritiva, não gramatical pode se referir a um grupo de palavras ou estrutura de sentenças que não esteja em conformidade com a maneira "adequada" de falar ou escrever, de acordo com os padrões estabelecidos por alguma autoridade. Também chamado erro gramatical. Contraste com correção.
Nenhum falante de inglês pronunciaria essa frase (daí o *), mas por que não? As frases de origem parecem exatamente iguais; a única diferença é que ketchup segue com na primeira frase e e no segundo. Acontece que com, uma preposição, funciona de maneira bem diferente de e, uma conjunção, e a distinção entre os dois faz parte do nosso inconsciente conhecimento de inglês. Estudar esse conhecimento inconsciente, revelado em quebra-cabeças como esse, nos permite construir um modelo ou teoria gramática descritiva, um modelo que tenta explicar por que produzimos naturalmente frases gramaticais como Como
Com o que você comeu bacon e ovos? mas não os não gramaticais como O que você comeu com bacon e ovos e?" (Anne Lobeck e Kristin Denham, Navegando na gramática inglesa: um guia para analisar o idioma real. Blackwell, 2014)