A ciência explica por que os ovos podres flutuam

Uma das maneiras de saber se um ovo está podre ou ainda bom é usar o teste de flutuação. Para realizar o teste, você coloca o ovo em um copo de água. Ovos frescos normalmente descansam no fundo do copo. Um ovo que afunda, mas repousa com a extremidade maior voltada para cima, pode ser um pouco mais velho, mas ainda é bom para cozinhar e comer. Se o ovo flutuar, é velho e pode estar podre. Você pode testar isso por si mesmo, embora, para ser científico, precise abrir o ovo para observe sua aparência e cheire como se certos ovos fossem bons ou ruins (confie em mim, você saberá o que é ruim uns). Você verá que o teste é bastante preciso. Então, você pode estar se perguntando por que os ovos ruins flutuam.

Ovos frescos afundam porque a gema, a clara de ovo e os gases têm massa suficiente para densidade do ovo é maior que o densidade da água. Densidade é a massa por unidade de volume. Basicamente, um ovo fresco é mais pesado que a água.

Quando um ovo começa a sair "decomposição" ocorre. A decomposição liberta gases. À medida que mais ovo se decompõe, mais de sua massa é convertida em gases. Uma bolha de gás se forma dentro do ovo e um ovo mais velho flutua em sua extremidade. No entanto, os ovos são porosos, portanto, parte do gás escapa pela casca e é perdida para a atmosfera. Embora os gases sejam leves, eles têm massa e afetam a densidade do ovo. Quando se perde bastante gás, a densidade do ovo é menor que a da água e o ovo flutua.

É um equívoco comum que ovos podres flutuem porque contêm mais gás. Se o interior de um ovo apodrecesse e o gás não pudesse escapar, a massa do ovo permaneceria inalterada. Sua densidade também seria inalterada porque o volume de um ovo é constante (ou seja, os ovos não se expandem como balões). Mudar a matéria do estado líquido para o estado do gás não altera a quantidade de massa! O gás tem que deixar o ovo para que ele flutue.

Se você abrir um ovo podre, a gema pode ficar descolorida e o branco pode ficar turvo, em vez de claro. Provavelmente, você não notará a cor, porque o fedor avassalador do ovo fará com que você vomite. O cheiro é do gás sulfeto de hidrogênio (H₂S) O gás é mais pesado que o ar, inflamável e tóxico.

Você pode estar se perguntando se isso importa se você tentar o teste de flutuação em ovos marrons versus ovos brancos. Os resultados serão os mesmos. Não há diferença entre ovos marrons e ovos brancos, exceto pela cor, assumindo que as galinhas foram alimentadas com o mesmo grão. Galinhas com penas brancas e lóbulos brancos colocam ovos brancos. Galinhas marrons ou vermelhas com orelhas vermelhas colocam ovos marrons. A cor do ovo é controlada por um gene para a cor da casca do ovo que não afeta a espessura da casca.

Também existem ovos de galinha com casca azul e alguns com casca manchada. Novamente, essas são simples diferenças de cores que não afetam a estrutura da casca de ovo ou o resultado do teste de flutuação.

A data de validade de uma caixa de ovos nem sempre é um bom indicador de que os ovos ainda estejam frescos. Nos Estados Unidos, o USDA exige que as datas de vencimento dos ovos não excedam 30 dias a partir da data da embalagem. Ovos não refrigerados podem não durar o mês inteiro antes de serem "desligados". Ovos refrigerados são mais propensos a secar do que estragar. Os poros das cascas dos ovos são pequenos o suficiente para que as bactérias não entrem no ovo e comecem a se reproduzir. No entanto, alguns ovos contêm naturalmente um pequeno número de bactérias, que têm maior probabilidade de crescer em um ambiente mais quente e mais favorável.

Vale a pena notar que o cheiro de ovo podre não é apenas da decomposição bacteriana de um ovo. Com o tempo, a gema e a clara de ovo tornam-se mais alcalino. Isso ocorre porque os ovos contêm dióxido de carbono na forma de ácido carbónico. O ácido carbônico escapa lentamente do ovo como gás dióxido de carbono que passa pelos poros da casca. À medida que o ovo se torna mais alcalino, o enxofre no ovo se torna mais capaz de reagir com o hidrogênio para formar gás sulfeto de hidrogênio. Esse processo químico ocorre mais rapidamente à temperatura ambiente do que em temperaturas mais baixas.

Se você não tiver um copo de água à mão, poderá testar a frescura de um ovo, segurando-o junto ao ouvido, sacudindo-o e ouvindo. Um ovo fresco não deve emitir muito som. Um ovo mais velho se agitará mais porque a bolsa de gás é maior (dando espaço para se mover) e o ovo perdeu alguma coesão.