Biografia de James Hutton, Fundador da Geologia Moderna

James Hutton (3 de junho de 1726 a 26 de março de 1797) era um médico e geólogo escocês que tinha idéias sobre a formação da Terra que ficou conhecida como Uniformitarismo. Embora não fosse um geólogo credenciado, ele passou muito tempo levantando a hipótese de que os processos e a formação da Terra estavam acontecendo há eras e continuavam até o presente. Charles Darwin estava familiarizado com as idéias de Hutton, que forneciam uma estrutura para seu trabalho em evolução biológica e seleção natural.

Fatos rápidos: James Hutton

James Hutton nasceu em 3 de junho de 1726, em Edimburgo, Escócia, um dos cinco filhos de William Hutton e Sarah Balfour. Seu pai, comerciante e tesoureiro da cidade de Edimburgo, morreu em 1729, quando James tinha apenas 3 anos de idade. Ele também perdeu um irmão mais velho em uma idade muito jovem.

Sua mãe não se casou novamente e foi capaz de criar Hutton e suas três irmãs sozinha, graças à riqueza que seu pai havia construído antes de sua morte. Quando Hutton tinha idade suficiente, sua mãe o enviou para a High School of Edinburgh, onde ele descobriu seu amor pela química e pela matemática.

Na tenra idade de 14 anos, Hutton foi enviado à Universidade de Edimburgo para estudar cursos de latim e outras ciências humanas. Ele foi aprendiz de advogado aos 17 anos, mas seu empregador não acreditava que ele era adequado para uma carreira em direito. Hutton decidiu se tornar um médico para poder continuar seus estudos em química.

Depois de três anos no programa médico da Universidade de Edimburgo, Hutton terminou seu curso médico. estuda em Paris antes de se formar pela Universidade de Leiden, na Holanda, em 1749.

Enquanto estudava medicina na Universidade de Edimburgo, Hutton teve um filho ilegítimo com uma mulher que morava na região. Ele nomeou seu filho James Smeaton Hutton. Embora apoiasse financeiramente o filho, criado por sua mãe, Hutton não teve um papel ativo na criação do menino. Após o nascimento em 1747, Hutton mudou-se para Paris para continuar seus estudos médicos.

Depois de terminar o curso, em vez de voltar para a Escócia, o jovem médico praticou medicina em Londres por alguns anos. Não se sabe se essa mudança para Londres foi motivada pelo fato de seu filho morar em Edimburgo, mas geralmente se presume que é por isso que ele optou por não voltar para a Escócia. Logo, porém, Hutton decidiu que praticar medicina não era para ele.

Antes de iniciar seus estudos médicos, Hutton e um parceiro se interessaram pelo sal amoniacal, ou cloreto de amônio, um produto químico usado na fabricação de medicamentos, além de fertilizantes e corantes. Eles desenvolveram um método barato de fabricar o produto químico que se tornou financeiramente compensador, permitindo Hutton, no início da década de 1750, para se mudar para um grande lote de terra que herdara do pai e se tornar um fazendeiro. Aqui ele começou a estudar geologia e apresentou algumas de suas idéias mais conhecidas.

Em 1765, a fazenda e a empresa de manufatura de amoníaco estavam fornecendo renda suficiente para que ele abandonasse a agricultura e se mudasse para Edimburgo, onde poderia buscar seus interesses científicos.

Hutton não era formado em geologia, mas suas experiências na fazenda deram a ele o foco de formar teorias sobre a formação da Terra que eram novas na época. Hutton levantou a hipótese de que o interior da Terra estava muito quente e que os processos que mudaram a Terra há muito tempo ainda estavam em funcionamento milênios depois. Ele publicou suas idéias em seu livro "The Theory of the Earth", em 1795.

Hutton afirmou no livro que a vida também seguia esse padrão de longo prazo. Os conceitos do livro sobre a vida mudando gradualmente por esses mesmos mecanismos desde o início dos tempos estavam alinhados com os princípios da evolução muito antes Charles Darwin veio com sua teoria da seleção natural.

As idéias de Hutton atraíram muitas críticas da maioria dos geólogos de sua época, que seguiram uma linha mais religiosa em suas descobertas. A teoria predominante na época de como as formações rochosas haviam ocorrido na Terra era que elas eram o produto de uma série de "catástrofes", como o Grande Dilúvio, que representavam a forma e a natureza de uma Terra que se pensava ser apenas 6.000 anos. Hutton discordou e foi ridicularizado por seu relato anti-bíblico da formação da Terra. Ele estava trabalhando no acompanhamento do livro quando morreu.

James Hutton morreu em Edimburgo em 26 de março de 1797, aos 70 anos, depois de sofrer problemas de saúde e dor por vários anos causados ​​por pedras na bexiga. Ele foi enterrado no cemitério de Greyfriars, em Edimburgo.

Ele não deixou vontade, então sua propriedade passou para a irmã e, na morte dela, para os netos de Hutton, os filhos de seu filho, James Smeaton Hutton.

Em 1830, geólogo Charles Lyell reformulou e republicou muitas das idéias de Hutton em seu livro "Principles of Geology" e as chamou de Uniformitarismo, que se tornou uma pedra angular da geologia moderna. Lyell era conhecido por Robert FitzRoy, capitão da HMS Beagle nas viagens de Darwin. FitzRoy deu a Darwin uma cópia de "Principles of Geology", que Darwin estudou enquanto viajava e coletava dados para seu trabalho.

Foi o livro de Lyell, mas as idéias de Hutton, que inspiraram Darwin a incorporar o conceito de um mecanismo "antigo" que estava em funcionamento desde o início. da Terra em seu próprio livro de mudança de mundo, "A Origem das Espécies". Assim, os conceitos de Hutton indiretamente despertaram a idéia de seleção natural para Darwin.

• "James Hutton: geólogo escocês"Enciclopédia Bretanha.
• "James Hutton: O Fundador da Geologia Moderna. "O Museu Americano de História Natural.
• "James Hutton"Cientistas famosos.