Em 1987, escritor Toni Morrison contou New York Times repórter Mervyn Rothstein a importância de ser uma mulher e escritora afro-americana. Morrison disse: "'Decidi definir isso, em vez de defini-lo para mim ...' 'No começo, as pessoas diria: 'Você se considera um escritor negro ou um escritor?' e eles também usaram a palavra mulher com ela - mulher escritor. Então, no começo, fui simplista e disse que sou uma escritora negra, porque entendi que eles estavam tentando sugerir que eu era 'maior' que isso, ou melhor que isso. Simplesmente me recusei a aceitar a visão deles de maior e melhor. Eu realmente acho que a gama de emoções e percepções a que tive acesso como pessoa negra e como mulher é maior do que aquelas que não são. Eu realmente faço. Então, parece-me que meu mundo não encolheu porque eu era uma escritora negra. Apenas ficou maior. ''
Como Morrison, outras mulheres afro-americanas que são escribas, tiveram que se definir através de sua arte. Escritores como Phillis Wheatley, Frances Watkins Harper, Alice Dunbar-Nelson, Zora Neale Hurston e Todos Gwendolyn Brooks usaram sua criatividade para expressar a importância da feminilidade negra literatura.
Em 1773, Phillis Wheatley publicou Poemas sobre vários assuntos, religiosos e morais. Com esta publicação, Wheatley se tornou a segunda mulher afro-americana e a primeira afro-americana a publicar uma coleção de poesia.
Seqüestrada na Senegâmbia, Wheatley foi vendida para uma família em Boston que a ensinou a ler e escrever. Percebendo o talento de Wheatley como escritora, eles a encorajaram a escrever poesia em uma idade jovem.
Depois de receber elogios dos primeiros líderes americanos, como George Washington e outros Escritores afro-americanos como Jupiter Hammon, Wheatley se tornaram famosos em todo o país colônias e Inglaterra.
Após a morte de seu proprietário, John Wheatley, Phillis foi libertado da escravidão. Logo depois, ela se casou com John Peters. O casal teve três filhos, mas todos morreram quando bebês. E em 1784, Wheatley também estava doente e morreu.
Frances Watkins Harper alcançou aclamação internacional como autor e palestrante. Através de sua poesia, ficção e não-ficção, Harper inspirou os americanos a criar mudanças na sociedade. A partir de 1845, Harper publicou coleções de poesia como Folhas da floresta assim como Poemas sobre assuntos diversos publicado em 1850. A segunda coleção vendeu mais de 10.000 cópias - um recorde para uma coleção de poesia de um escritor.
Elogiado como "a maior parte do jornalismo afro-americano", Harper publicou vários ensaios e artigos de notícias focados em afro-americanos animadores. Os escritos de Harper apareceram tanto em publicações afro-americanas quanto em jornais brancos. Uma de suas citações mais famosas, "... nenhuma nação pode obter toda a sua iluminação... se metade dela for de graça e a outra metade é restringida "encapsula sua filosofia como educadora, escritora e social e política ativista. Em 1886, Harper ajudou a estabelecer o Associação Nacional de Mulheres de Cor.
Como um membro estimado do renascença do Harlem, A carreira de Alice Dunbar Nelson como poeta, jornalista e ativista começou bem antes de seu casamento com Paul Laurence Dunbar. Ao escrever, Dunbar-Nelson explorou temas centrais à feminilidade afro-americana, sua identidade multiracial e a vida afro-americana nos Estados Unidos sob Jim Crow.
Também considerada uma peça-chave no Renascimento do Harlem, Zora Neale Hurston combinou seu amor pela antropologia e pelo folclore para escrever romances e ensaios que ainda são lidos hoje. Durante sua carreira, Hurston publicou mais de 50 contos, peças de teatro e ensaios, além de quatro romances e uma autobiografia. Poeta Sterling Brown uma vez disse: "Quando Zora estava lá, ela era a festa".
O historiador literário George Kent argumenta que o poeta Gwendolyn Brooks mantém “uma posição única nas cartas americanas. Ela não apenas combinou um forte compromisso com a identidade racial e a igualdade com o domínio das técnicas poéticas, mas também conseguiu preencher a lacuna entre os poetas acadêmicos de sua geração na década de 1940 e os jovens escritores militantes negros da 1960s.
Brooks é mais lembrado por poemas como "We Real Cool" e "The Ballad of Rudolph Reed". Através de sua poesia, Brooks revelou uma consciência política e amor pela cultura afro-americana. Influenciado fortemente pelo Era de Jim Crow e o Movimento dos Direitos Civis, Brooks escreveu mais de uma dúzia de coleções de poesia e prosa, além de um romance.
As principais realizações na carreira de Brooks incluem ser o primeiro autor afro-americano a ganhar um Prêmio Pulitzer em 1950; ser nomeado poeta laureado do estado de Illinois em 1968; sendo nomeado Professor Distinto de Artes, City College da City University of New York em 1971; a primeira primeira mulher afro-americana a servir consultora de poesia na Biblioteca do Congresso em 1985; e, finalmente, em 1988, sendo introduzido no Hall da Fama Nacional das Mulheres.