O califado omíada foi o segundo dos quatro califados islâmicos e foi fundado na Arábia após a morte do profeta Muhammad. Os omíadas governaram o mundo islâmico de 661 a 750 EC. Sua capital era na cidade de Damasco; o fundador do califado, Muawiya ibn Abi Sufyan, havia sido governador de Síria.
Originalmente de Meca, Muawiya nomeou sua dinastia de "Filhos de Umayya", em homenagem a um ancestral comum que ele compartilhou com o Profeta Muhammad. A família omíada era um dos principais clãs combatentes da Batalha de Badr (624 EC), a batalha decisiva entre Muhammad e seus seguidores, por um lado, e os poderosos clãs de Meca, por outro.
Muawiya triunfou sobre Ali, o quarto califa, e o genro de Muhammad, em 661, e fundou oficialmente o novo califado. O califado omíada se tornou um dos principais centros políticos, culturais e científicos do início do mundo medieval.
Os omíadas também começaram o processo de espalhar o Islã por toda a Ásia, África e Europa. Eles se mudaram para a Pérsia e Ásia Central, convertendo os governantes da importante Rota da Seda
oásis cidades como Merv e Sistan. Eles também invadiram o que é agora Paquistão, iniciando o processo de conversão nessa área que continuaria por séculos. As tropas omíadas também cruzaram o Egito e trouxeram o Islã para a costa mediterrânea da África, de onde dispersaria o sul através do Saara ao longo de rotas de caravanas até que grande parte da África Ocidental se tornasse Muçulmano.Finalmente, os omíadas travaram uma série de guerras contra o Império Bizantino, com base no que hoje é Istambul. Eles procuraram derrubar esse império cristão na Anatólia e converter a região ao Islã; A Anatólia acabaria se convertendo, mas não por vários séculos após o colapso da dinastia omíada na Ásia.
Entre 685 e 705 dC, o califado omíada atingiu seu ápice de poder e prestígio. Seus exércitos conquistaram áreas da Espanha a oeste de Sindh no que é agora Índia. Uma após a outra, outras cidades da Ásia Central caíram para os exércitos muçulmanos - Bukhara, Samarcanda, Khwarezm, Tashkent e Fergana. Esse império em rápida expansão tinha um sistema postal, uma forma de banco com base em crédito e algumas das mais belas arquiteturas já vistas.
Apenas quando parecia que os omíadas realmente estavam prontos para governar o mundo, no entanto, ocorreu um desastre. Em 717 EC, o imperador bizantino Leão III levou seu exército a uma vitória esmagadora sobre as forças omíadas, que sitiavam Constantinopla. Depois de 12 meses tentando romper as defesas da cidade, os omíadas famintos e exaustos tiveram que recuar de mãos vazias para a Síria.
Um novo califado, Umar II, tentou reformar o sistema financeiro do califado aumentando os impostos sobre os muçulmanos árabes para o mesmo nível que os impostos sobre todos os outros muçulmanos não-árabes. Isso causou um enorme clamor entre os fiéis árabes, é claro, e causou uma crise financeira quando eles se recusaram a pagar quaisquer impostos. Finalmente, brigas renovadas eclodiram entre as várias tribos árabes nessa época, deixando o sistema omíada cambaleando.
Ele conseguiu continuar por mais algumas décadas. Os exércitos omíadas chegaram até a Europa Ocidental como a França em 732, onde foram devolvidos ao Batalha de Tours. Em 740, os bizantinos deram aos omíadas outro golpe devastador, expulsando todos os árabes da Anatólia. Cinco anos depois, as brigas fervorosas entre as tribos de árabes Qays e Kalb entraram em guerra em larga escala na Síria e no Iraque. Em 749, os líderes religiosos proclamaram um novo califa, Abu al-Abbas al-Saffah, que se tornou o fundador da Califado abássida.
Sob o novo califa, membros da antiga família dominante foram caçados e executados. Um sobrevivente, Abd-ar-Rahman, escapou para Al-Andalus (Espanha), onde fundou o Emirado (e mais tarde Califado) de Córdoba. O califado omíada na Espanha sobreviveu até 1031.