Ed Sullivan, anfitrião do Variety Show, influenciou a cultura americana

Ed Sullivan era um jornalista que se tornou uma força cultural improvável durante as primeiras décadas da televisão. Seu programa de variedades de domingo à noite foi considerado um evento semanal em residências em todo o país.

"The Ed Sullivan Show" é amplamente lembrado por dar Os Beatles sua primeira exposição na América, um evento no início de 1964 que parecia mudar a cultura da noite para o dia. Uma década antes, Elvis Presley Também causou uma grande impressão no palco de Sullivan, gerando uma polêmica nacional e transformando muitos jovens americanos em fãs instantâneos do rock 'n' roll.

Fatos rápidos: Ed Sullivan

Além de mostrar músicos, o show semanal de Sullivan foi marcado por sua variedade eclética e, muitas vezes, simplesmente estranha de artistas. As estrelas da Broadway podem fazer uma cena de um musical de sucesso, os comediantes de boates contavam piadas sobre suas esposas e sogras, mágicos realizavam truques elaborados e artistas de circo caíam, faziam malabarismos ou giravam pratos.

O que aconteceu no programa de Sullivan tornou-se parte da conversa nacional. Quando seu show terminou em 1971, estimava-se que mais de 10.000 artistas haviam aparecido. Durante as décadas de 1950 e 1960, uma marca de sucesso no show business significava aparecer no "The Ed Sullivan Show".

Edward Vincent Sullivan nasceu em 28 de setembro de 1902, no bairro do Harlem, em Nova York. Seu pai, um inspetor de alfândega, era filho de um imigrante irlandês e sua mãe era uma pintora amadora que amava as artes. Sullivan teve um irmão gêmeo que morreu na infância e, quando criança, sua família se mudou da cidade de Nova York para Port Chester, Nova York.

Ao crescer, Sullivan foi influenciado pelo amor pela música de seus pais. Ele freqüentou escolas católicas e, na St. Mary's High School, escreveu para o jornal da escola e praticou vários esportes.

Após o colegial, um tio se ofereceu para pagar as mensalidades da faculdade, mas Sullivan optou por entrar diretamente no ramo dos jornais. Em 1918, ele conseguiu um emprego no jornal local Port Chester. Ele trabalhou brevemente para um jornal em Hartford, Connecticut, mas depois se mudou para Nova York.

No início dos anos 30, tornou-se colunista do New York Daily News. Ele cobriu a Broadway e o show business em geral e começou a aparecer em transmissões de rádio.

Para aumentar sua renda, Sullivan faria o luar como o apresentador nos cinemas de Times Square, que apresentavam atos e filmes ao vivo de vaudeville. Depois de aparecer em uma transmissão televisiva antecipada, um executivo de publicidade achou que Sullivan deveria apresentar um programa de TV regular. Em 20 de junho de 1948, ele apareceu pela primeira vez como apresentador de um programa de variedades da CBS, "The Toast of the Town".

O programa de Sullivan não obteve sucesso imediato, mas depois de obter um novo patrocinador constante, os automóveis Lincoln-Mercury e um novo nome, "The Ed Sullivan Show", ele pegou.

His 1974 obituário no New York Times observou que o apelo de Sullivan costumava ser desconcertante para quem quisesse explicar. Até o constrangimento no palco tornou-se parte de seu charme. Sua promessa semanal ao público era que ele estava apresentando um "show realmente grande". Por décadas, os impressionistas, brincando com a dicção peculiar de Sullivan, imitaram o slogan dele como "um grande espetáculo".

O cerne do apelo duradouro de Sullivan era sua credibilidade como juiz de talento. O público americano passou a acreditar que, se Ed Sullivan colocasse alguém em seu programa, eles mereciam atenção.

No verão de 1956, Elvis Presley apareceu na televisão no "The Steve Allen Show". Mas não foi até ele aparição no programa de Ed Sullivan em 9 de setembro de 1956, que a América dominante ficou chocada com o que viu. (Sullivan, se recuperando de um grave acidente de carro, não foi o anfitrião naquela noite; o ator Charles Laughton foi o anfitrião convidado.) Alguns espectadores, horrorizados com a dança "sugestiva" de Presley, criticaram Sullivan severamente.

O crítico de televisão do New York Times, Jack Gould, publicou uma denúncia de Presley no domingo seguinte. Gould escreveu que Presley era uma “figura giratória” geralmente encontrada à margem do show business, e que seus “solavancos e dificuldades” poderiam “superestimular” os adolescentes.

No mês seguinte, Elvis retornou para uma apresentação na noite de 28 de outubro de 1956. Sullivan voltou a hospedar, e novamente as críticas se seguiram. Sullivan recebeu Elvis novamente em 6 de janeiro de 1957, mas os executivos da CBS insistiram que o cantor só aparecesse da cintura para cima, mantendo seus quadris giratórios fora de vista.

Oito anos depois, Sullivan fez mais história cultural ao hospedar os Beatles em sua primeira visita à América. Sua aparição inicial, em 9 de fevereiro de 1964, estabeleceu recordes de audiência. Foi estimado que 60% das televisões americanas estavam sintonizadas em seu desempenho. Vindo menos de três meses após o assassinato do Presidente Kennedy, Sullivan, apresentando os Beatles, parecia divertido.

Nos anos seguintes, Sullivan hospedaria vários músicos que estavam mudando a cultura, incluindo As pedras rolantes, The Supremes, James Brown, Janis Joplin, The Doors, The Jefferson Airplane, Johnny Cash e Ray Charles. Quando afiliados e anunciantes da rede sugeriram que ele evitasse contratar artistas negros para não ofender os telespectadores no sul, ele recusou.

O show de Sullivan durou 23 anos, terminando em 1971. Ele produziu alguns especiais de TV depois de desistir do programa semanal antes de ficar doente com câncer. Ele morreu em Nova York em 13 de outubro de 1974.

• "Ed Sullivan". Encyclopedia of World Biography, 2ª ed., Vol. 19, Gale, 2004, pp. 374-376. Biblioteca de referência virtual Gale.
• Coletta, Charles. "Sullivan, Ed (1902-1974)." St. James Encyclopedia of Popular Culture, editado por Thomas Riggs, 2ª ed., Vol. 5, St. James Press, 2013, pp. 6-8. Biblioteca de referência virtual Gale.
• Goldfarb, Sheldon. "O Ed Sullivan Show." Bowling, Beatniks e Bell-Bottoms: Pop Culture of America do século XX, editado por Sara Pendergast e Tom Pendergast, vol. 3: 1940s-1950s, UXL, 2002, pp. 739-741. Biblioteca de referência virtual Gale.