Harriet Quimby, Primeira Mulher Licenciada Piloto nos EUA

Harriet Quimby nasceu em Michigan em 1875 e foi criada em uma fazenda. Ela se mudou com sua família para a Califórnia em 1887. Ela reivindicou a data de nascimento em 1º de maio de 1884, local de nascimento de Arroyo Grande, Califórnia, e pais ricos.

Harriet Quimby aparece em 1900 Censo em San Francisco, listando-se como atriz, mas nenhum registro de aparições de ator apareceu. Ela escreveu para várias publicações de São Francisco.

• Conhecido por: a primeira mulher licenciada como piloto nos Estados Unidos; primeira mulher a voar sozinha pelo Canal da Mancha
• Ocupação: piloto, jornalista, atriz, roteirista
• Datas: 11 de maio de 1875 - 1 de julho de 1912
• Também conhecido como: Primeira Dama do Ar da América

Em 1903, Harriet Quimby mudou-se para Nova York para trabalhar para Semanal Ilustrado de Leslie, um jornal popular para mulheres. Lá, ela era a crítica de teatro, escrevendo resenhas de peças de teatro, circo, comediantes e até mesmo essa nova novidade, imagens em movimento.

Ela também serviu como fotojornalista, viajando pela Europa, México, Cuba e Egito para Leslie's. Ela também escreveu artigos de aconselhamento, incluindo artigos sobre mulheres em suas carreiras, reparos de automóveis e dicas de uso doméstico.

Durante esses anos, ela também conheceu o cineasta pioneiro D. W. Griffith e escreveu sete roteiros para ele.

Harriet Quimby simbolizava a mulher independente de sua época, vivendo sozinha, trabalhando em uma carreira, dirigindo seu próprio carro e até fumando - mesmo antes de sua fatídica tarefa jornalística em 1910.

Em outubro de 1910, Harriet Quimby foi ao Torneio Internacional de Aviação de Belmont Park, para escrever uma história. Ela foi mordida pelo inseto voador. Ela fez amizade com Matilde Moisant e seu irmão, John Moisant. John e seu irmão Alfred dirigiam uma escola de vôo, e Harriet Quimby e Matilde Moisant começaram a ter aulas de vôo lá, embora Matilde já estivesse voando naquela época.

Eles continuaram com suas lições mesmo depois que John foi morto em um acidente de vôo. A imprensa descobriu as lições de Harriet Quimby - ela pode ter contado - e começou a cobrir seu progresso como uma notícia. A própria Harriet começou a escrever sobre voar para Leslie's.

Em 1º de agosto de 1911, Harriet Quimby passou no teste de piloto e recebeu a licença nº 37 do Aero Club da América, parte da Federação Aeronáutica Internacional, que concedeu aos pilotos internacionais licenças. Quimby foi a segunda mulher no mundo a ser licenciada; a baronesa de la Roche recebeu uma licença na França. Matilde Moisant se tornou a segunda mulher a ser licenciada como piloto nos Estados Unidos.

Imediatamente depois de ganhar sua licença de piloto, Harriet Quimby começou a viajar como panfleto de exposição nos Estados Unidos e no México.

Harriet Quimby desenhou seu traje voador de cetim cor de ameixa, com um capuz do mesmo tecido. Naquela época, a maioria das mulheres pilotos usava versões adaptadas de roupas masculinas.

No final de 1911, Harriet Quimby decidiu se tornar a primeira mulher a voar pelo Canal da Mancha. Outra mulher bateu nela: Miss Trehawke-Davis voou como passageira.

O recorde da primeira mulher piloto permaneceu para Quimby alcançar, mas ela tinha medo de que alguém a vencesse. Então, navegou secretamente em março de 1912 para a Inglaterra e pegou emprestado um monoplano de 50 HP de Louis Bleriot, que foi a primeira pessoa a voar pelo canal em 1909.

Em 16 de abril de 1912, Harriet Quimby voou aproximadamente na mesma rota que Bleriot voou - mas ao contrário. Ela decolou de Dover ao amanhecer. Os céus nublados a forçaram a confiar unicamente nela bússola para posicionamento.

Em cerca de uma hora, ela aterrissou na França, perto de Calais, a 50 quilômetros do local de pouso planejado, tornando-se a primeira mulher a voar sozinha pelo Canal da Mancha.

Porque o Titanic afundou alguns dias antes, a cobertura jornalística do registro de Harriet Quimby nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha era escassa e enterrada no fundo dos jornais.

Harriet Quimby voltou à exibição de vôo. Em 1º de julho de 1912, ela concordou em voar no Terceiro Encontro Anual da Aviação de Boston. Ela decolou com William Willard, organizador do evento, como passageira, e circulou o farol de Boston.

De repente, diante de centenas de espectadores, o avião de dois lugares, voando a 1.500 pés, disparou. Willard caiu e mergulhou até a morte nos lodaçais abaixo. Momentos depois, Harriet Quimby também caiu do avião e foi morto. O avião planou para um pouso na lama, capotando e foi danificado severamente.

Blanche Stuart Scott, outra piloto do sexo feminino (mas que nunca obteve uma licença de piloto), viu o acidente acontecer de seu próprio avião no ar.

As teorias sobre a causa do acidente variam:

1. Os cabos ficaram emaranhados no avião, fazendo-o tremer
2. Willard de repente mudou seu peso, desequilibrando o avião
3. Willard e Quimby não conseguiram usar o cinto de segurança

Harriet Quimby foi enterrada no cemitério Woodlawn em Nova York e depois foi transferida para o cemitério Kenisco em Valhalla, Nova York.

Embora a carreira de Harriet Quimby como piloto tenha durado apenas 11 meses, ela era, no entanto, uma heroína e um modelo para as gerações seguintes - até inspiradora Amelia Earhart.

Harriet Quimby foi destaque em um selo aéreo de 50 centavos de 1991.