Reforma das Leis dos Pobres Britânicos na Revolução Industrial

Uma das leis britânicas mais infames da era moderna foi a Lei de Emenda à Lei dos Pobres de 1834. Ele foi projetado para lidar com os custos crescentes da falta de assistência e reformar um sistema do Elisabetano era incapaz de lidar com a urbanização e industrialização do Revolução Industrial (mais sobre carvão, ferro, vapor) enviando todas as pessoas fisicamente necessitadas e com pouca ajuda para os locais de trabalho onde as condições eram deliberadamente severas.

O tratamento dos pobres na Grã-Bretanha antes das principais leis do século XIX dependia de um grande elemento de caridade. A classe média pagava uma taxa baixa na Paróquia e muitas vezes via a crescente pobreza da época apenas como uma preocupação financeira. Eles frequentemente queriam a maneira mais barata ou mais econômica de tratar os pobres. Havia pouco envolvimento com as causas da pobreza, que variavam entre doenças, baixa escolaridade, doenças, incapacidades, subemprego e pobreza. transporte impedindo o movimento para regiões com mais empregos, para mudanças econômicas que removeram a indústria doméstica e mudanças agrícolas que deixaram muitos sem emprego. As más colheitas fizeram com que os preços dos grãos subissem, e os altos preços da habitação levaram a uma dívida maior.

Em vez disso, a Grã-Bretanha considerava os pobres como um dos dois tipos. Os pobres 'merecedores', aqueles que eram idosos, deficientes, enfermos ou jovens demais para trabalhar, foram considerados irrepreensível, como eles obviamente não podiam funcionar, e seus números permaneceram mais ou menos até o décimo oitavo século. Por outro lado, os saudáveis ​​que estavam sem trabalho eram considerados pobres "indignos", considerados bêbados preguiçosos que poderiam ter conseguido um emprego se precisassem de um. As pessoas simplesmente não perceberam neste momento como a economia em mudança poderia afetar os trabalhadores.

A pobreza também era temida. Alguns se preocupavam com a privação, os responsáveis ​​se preocupavam com o aumento dos gastos necessários para lidar com eles, além de uma ameaça amplamente percebida de revolução e anarquia.

A grande Lei dos Pobres Elisabetanos foi aprovada no início do século XVII. Isso foi projetado para atender às necessidades da sociedade inglesa estática rural da época, e não da industrialização dos séculos seguintes. Uma taxa baixa foi cobrada para pagar pelos pobres, e a paróquia era a unidade de administração. Os juízes de paz locais não remunerados administravam o alívio, que era complementado pela caridade local. O ato foi motivado pela necessidade de garantir a ordem pública. O alívio externo - doar dinheiro ou suprimentos para as pessoas na rua - foi acoplado ao alívio interno, onde as pessoas precisavam entrar em uma instalação 'Workhouse' ou similar 'correcional', onde tudo o que faziam era rigorosamente controlada.

O Ato de Liquidação de 1662 agiu para encobrir uma brecha no sistema, segundo a qual as paróquias estavam enviando doentes e desalojando pessoas para outras áreas. Agora você só pode receber alívio em sua área de nascimento, casamento ou vida a longo prazo. Um certificado foi produzido e os pobres tiveram que apresentá-lo se se mudassem, para dizer de onde vieram, afetando a liberdade de movimento trabalhista. Um ato de 1722 facilitou a instalação de casas de trabalho para canalizar seus pobres e forneceu um 'teste' precoce para ver se as pessoas deveriam ser forçadas a entrar. Sessenta anos depois, mais leis tornaram mais barato a criação de uma casa de trabalho, permitindo que as paróquias se unissem para criar uma. Embora as casas de trabalho fossem destinadas a pessoas saudáveis, nesse momento eram principalmente os enfermos que lhes eram enviados. No entanto, a Lei de 1796 removeu a lei de 1722, quando ficou claro que um período de desemprego em massa preencheria as fábricas.

O resultado foi a ausência de um sistema real. Como tudo era baseado na paróquia, havia uma enorme quantidade de diversidade regional. Algumas áreas usavam principalmente ajuda externa, algumas forneciam trabalho para os pobres, outras usavam casas de trabalho. Um poder substancial sobre os pobres foi dado às pessoas locais, que variaram de honestas e interessadas a desonestas e intolerantes. Todo o sistema de direito pobre era irresponsável e não profissional.

As formas de alívio podem incluir cada contribuinte que concorda em apoiar um certo número de trabalhadores - dependendo de sua avaliação ruim - ou apenas pagar salários. O sistema de 'rodadas' viu trabalhadores enviados à paróquia até encontrar trabalho. Um sistema de subsídios, onde comida ou dinheiro foi distribuído para pessoas em uma escala móvel de acordo com o tamanho da família, foi usado em algumas áreas, mas acreditava-se que isso incentivava a ociosidade e a má política fiscal entre os (potencialmente) pobre. O Sistema Speenhamland foi criado em 1795 em Berkshire. Um sistema para evitar a miséria em massa, foi criado pelos magistrados de Speen e rapidamente adotado em toda a Inglaterra. Sua motivação era um conjunto de crises ocorridas na década de 1790: população crescente, recinto, preços de guerra, más colheitas e medo de um britânico revolução Francesa.

Os resultados desses sistemas foram que os agricultores mantinham os salários baixos, pois a paróquia compensaria o déficit, efetivamente dando alívio tanto aos empregadores quanto aos pobres. Enquanto muitos foram salvos da fome, outros se degradaram ao fazer seu trabalho, mas ainda precisando de um alívio para tornar seus ganhos economicamente viáveis.

A pobreza estava longe de ser um novo problema quando foram tomadas medidas para reformar a lei pobre no século XIX, mas a revolução industrial mudou a maneira como a pobreza era vista e o impacto que ela teve. O rápido crescimento de áreas urbanas densas com seus problemas de saúde pública, habitação, crime e pobreza claramente não eram adequados ao sistema antigo.

Uma pressão para reformar o fraco sistema de ajuda veio do aumento do custo da taxa pobre, que aumentou rapidamente. Os contribuintes com baixa taxa de juros começaram a enxergar o baixo alívio como um problema financeiro, sem entender completamente os efeitos da guerra, e o baixo crescimento cresceu para 2% da Renda Nacional Bruta. Essa dificuldade não se espalhou uniformemente pela Inglaterra, e o sul deprimido, perto de Londres, foi o mais atingido. Além disso, pessoas influentes estavam começando a ver a lei ruim como desatualizada, inútil e uma ameaça para economia e livre circulação do trabalho, além de incentivar famílias numerosas, ociosidade e bebendo. Os motins do balanço de 1830 incentivaram ainda mais a demanda por medidas novas e mais duras para os pobres.

As comissões parlamentares em 1817 e 1824 criticaram o sistema antigo, mas não ofereceram alternativas. Em 1834, isso mudou com a criação da Comissão Real de Edwin Chadwick e Nassau Senior, homens que queriam reformar a lei pobre em um base utilitária. Críticos da organização amadora e desejosos de maior uniformidade, eles buscavam a maior felicidade para o maior número. "O Relatório de Direito Pobre de 1834 resultante é amplamente considerado como um texto clássico em história.

A comissão enviou questionários a mais de 15.000 paróquias e apenas recebeu uma resposta de cerca de 10%. Em seguida, eles enviam comissários assistentes para cerca de um terço de todas as autoridades legais. Eles não estavam procurando acabar com as causas da pobreza - isso era considerado inevitável e necessário para mão de obra barata -, mas mudar a maneira como os pobres eram tratados. O resultado foi um ataque à antiga lei pobre, dizendo que ela era cara, mal administrada e desatualizada, regionalizada demais e incentivou a indolência e o vício. A alternativa sugerida foi a implementação estrita do princípio de dor e prazer de Bentham: os necessitados teriam que equilibrar a dor da casa de trabalho com a obtenção de um emprego. O socorro seria dado apenas para os sãos e abolidos fora dele, enquanto o estado do local de trabalho deveria ser mais baixo do que o do trabalhador mais pobre, mas ainda empregado. Isso foi 'menos elegibilidade'.

Em resposta direta ao relatório de 1834, o PLAA criou um novo órgão central para supervisionar as leis pobres, com Chadwick como secretário. Eles enviaram comissários assistentes para supervisionar a criação de casas de trabalho e a implementação do ato. As paróquias foram agrupadas em sindicatos para uma melhor administração - 13.427 paróquias em 573 sindicatos - e cada uma tinha uma junta de guardiões eleitos pelos contribuintes. Menos elegibilidade foi aceita como uma ideia-chave, mas o alívio externo para pessoas saudáveis ​​não foi abolido após oposição política. Novas casas de trabalho foram construídas para eles, às custas das paróquias, e uma matrona e um mestre pagos encarregar-se do difícil equilíbrio de manter a vida útil abaixo da mão-de-obra remunerada, mas ainda assim humano. Como os indivíduos em condições de conseguir muitas vezes obtinham alívio ao ar livre, as casas de trabalho estavam cheias de doentes e idosos.

Demorou até 1868 para que todo o país fosse sindicalizado, mas os conselhos trabalharam duro para fornecer serviços eficientes e às vezes humanos, apesar das aglomerações de paróquias às vezes difíceis. Os funcionários assalariados substituíram os voluntários, proporcionando um grande desenvolvimento nos serviços do governo local e na coleta de outras informações para mudanças nas políticas (por exemplo, o uso de Chadwick dos agentes de saúde pobres para reformar a saúde pública legislação). A educação das crianças pobres foi iniciada no interior.

Houve oposição, como o político que se referiu a ele como "ato de fome e infanticídio", e vários locais viram violência. No entanto, a oposição diminuiu gradualmente à medida que a economia melhorou e depois que o sistema se tornou mais flexível quando Chadwick foi afastado do poder em 1841. As casas de trabalho tendiam a mudar de quase vazias para cheias, dependendo dos períodos de desemprego periódico, e as condições dependiam da generosidade do pessoal que trabalha lá. Os eventos em Andover, que causaram um escândalo pelo mau tratamento, foram mais incomuns do que típicos, mas O comitê selecionado foi criado em 1846, que criou um novo Conselho de Direito Pobre com um presidente que parlamento.

A evidência dos comissários foi posta em causa. A baixa taxa não era necessariamente mais alta nas áreas que faziam uso em larga escala do sistema Speenhamland e seus julgamentos sobre o que causava pobreza estavam errados. A idéia de que altas taxas de natalidade estavam conectadas a sistemas de subsídios agora também é amplamente rejeitada. Os gastos com taxas baixas já estavam caindo em 1818, e o sistema Speenhamland foi capaz de desaparecer principalmente em 1834, mas isso foi ignorado. A natureza do desemprego nas áreas industriais, criada pelo ciclo cíclico de emprego, também foi mal identificada.

Houve críticas na época, desde ativistas que destacaram a desumanidade das casas de trabalho, até os juízes da paz perturbados por terem perdido o poder, até radicais preocupados com as liberdades civis. Mas o ato foi o primeiro programa nacional monitorado pelo governo central para obter ajuda humanitária.

As demandas básicas do ato não estavam sendo implementadas adequadamente na década de 1840 e, na década de 1860, o desemprego causado pelo guerra civil Americana e o colapso do fornecimento de algodão levou ao retorno ao exterior. As pessoas começaram a olhar para as causas da pobreza, em vez de simplesmente reagir às idéias dos sistemas de desemprego e subsídio. Por fim, embora os custos da ajuda humanitária inicialmente caíssem, muito disso ocorreu devido ao retorno da paz na Europa, e a taxa subiu novamente à medida que a população aumentou.