Batalha de Tolentino na Guerra Napolitana

A Batalha de Tolentino foi o principal compromisso da Guerra Napolitana de 1815.

Murat lutou contra os austríacos em 2 e 3 de maio de 1815.

Nápoles

• Joachim Murat, rei de Nápoles
• 25.588 homens
• 58 armas

Áustria

• General Frederick Bianchi
• General Adam Albert von Neipperg
• 11.938 homens
• 28 armas

Em 1808, o marechal Joachim Murat foi nomeado para o trono de Nápoles por Napoleão Bonaparte. Governando de longe enquanto participava das campanhas de Napoleão, Murat abandonou o imperador após a Batalha de Leipzig, em outubro de 1813. Desesperado para salvar seu trono, Murat entrou em negociações com os austríacos e concluiu um tratado com eles em janeiro de 1814. Apesar da derrota de Napoleão e do tratado com os austríacos, a posição de Murat tornou-se cada vez mais precária após a convocação do Congresso de Viena. Isso ocorreu em grande parte devido ao crescente apoio ao retorno do ex-rei Fernando IV.

Com isso em mente, Murat optou por apoiar Napoleão em seu retorno à França no início de 1815. Movendo-se rapidamente, ele levantou o exército do Reino de Nápoles e declarou guerra à Áustria em 15 de março. Avançando para o norte, ele ganhou uma série de vitórias sobre os austríacos e sitiou Ferrara. Nos dias 8 e 9 de abril, Murat foi espancado em Occhiobello e forçado a recuar. Recuando, ele terminou o cerco a Ferrara e reconcentrou suas forças em Ancona. Acreditando que a situação estava em mãos, o comandante austríaco da Itália, o barão Frimont, enviou dois corpos ao sul para acabar com Murat.

Liderados pelos generais Frederick Bianchi e Adam Albert von Neipperg, o corpo austríaco marchou em direção a Ancona, com o primeiro passando por Foligno com o objetivo de chegar na retaguarda de Murat. Sentindo o perigo, Murat tentou derrotar Bianchi e Neipperg separadamente antes que eles pudessem unificar suas forças. Enviando uma força de bloqueio sob o general Michele Carascosa para deter Neipperg, Murat levou o corpo principal de seu exército para envolver Bianchi perto de Tolentino. Seu plano foi frustrado em 29 de abril, quando uma unidade de hussardos húngaros capturou a cidade. Reconhecendo o que Murat estava tentando realizar, Bianchi começou a adiar a batalha.

Estabelecendo uma forte linha defensiva ancorada na Torre de San Catervo, no Castelo Rancia, na Igreja de Maestà e em São José, Bianchi aguardava o ataque de Murat. Com o tempo se esgotando, Murat foi forçado a fazer a primeira jogada em 2 de maio. Abrindo fogo na posição de Bianchi com artilharia, Murat foi alcançado como um elemento menor de surpresa. Atacando perto de Sforzacosta, seus homens capturaram Bianchi brevemente, necessitando de seu resgate por hussardos austríacos. Concentrando seu exército perto de Pollenza, Murat atacou repetidamente as posições austríacas perto do castelo Rancia.

A luta durou o dia todo e só desapareceu depois da meia-noite. Embora seus homens não tenham conseguido dominar o castelo, as tropas de Murat haviam melhorado a luta do dia. Quando o sol nasceu em 3 de maio, uma forte neblina atrasou a ação até por volta das 7:00 da manhã. Seguindo em frente, os napolitanos finalmente capturaram o castelo e as colinas de Cantagallo, além de obrigar os austríacos a voltarem para o vale de Chienti. Procurando explorar esse momento, Murat avançou duas divisões no flanco direito. Antecipando um contra-ataque da cavalaria austríaca, essas divisões avançaram em formações quadradas.

Quando se aproximaram das linhas inimigas, nenhuma cavalaria surgiu e a infantaria austríaca desencadeou uma devastadora barragem de mosquetes contra os napolitanos. Batidas, as duas divisões começaram a recuar. Esse revés foi agravado pelo fracasso de um ataque de apoio à esquerda. Com a batalha ainda indecisa, Murat foi informado de que Carascosa havia sido derrotado em Scapezzano e que o corpo de Neipperg estava se aproximando. Isso foi agravado por rumores de que um exército siciliano estava pousando no sul da Itália. Avaliando a situação, Murat começou a interromper a ação e se retirar para o sul, em direção a Nápoles.

Nos combates em Tolentino, Murat perdeu 1.120 mortos, 600 feridos e 2.400 capturados. Pior, a batalha efetivamente acabou com a existência do exército napolitano como uma unidade de combate coesa. Recuando em desordem, eles foram incapazes de parar o avanço austríaco através da Itália. Com o fim à vista, Murat fugiu para a Córsega. As tropas austríacas entraram em Nápoles em 23 de maio e Fernando foi restaurado ao trono. Mais tarde, Murat foi executado pelo rei depois de tentar uma insurreição na Calábria com o objetivo de retomar o reino. A vitória em Tolentino custou a Bianchi cerca de 700 mortos e 100 feridos.